который несколько часов провисел в мешке на дереве.

Черно-бурые протирали глаза. Они сначала ничего не могли понять. А

когда поняли и увидели, что Куолу лежит и не дышит, стали кричать и

смеяться. Все радовались, точно с них свалилась каменная глыба. Больше

колдун не будет их мучить!

Волчья Ноздря приказал кидать в костер сухие ветки.

Скоро пламя поднялось высоким снопом. Золотые искры летели вверх до

самых верхушек елок.

Колдуна нельзя было оставлять лежать и нельзя хоронить, как других.

По поверью, его тень целый год так же опасна, как и сам колдун. Только

огонь мог его обезвредить.

Когда костер разгорелся, Уа с Волчьей Ноздрей подняли колдуна под

руки и понесли к огню. Тень колдуна тянулась за ним по траве. Она была еще

жива. Она трепетала и шевелилась! Сильным толчком Куолу бросили в самую

середину огня и закидали сухим валежником.

После Калли с жаром рассказывал всем: он ясно видел, как тень Куолу

вспыхнула, словно сухая трава. Колдун сгорел вместе со своей тенью.

Ветер подхватил дым и понес его к Великому льду. Охотники кидали в

огонь все новые и новые сучья, и огонь целую ночь взвивался до верхушек

елей.

Когда взошло солнце, от колдуна остался один пепел. Пепел бросили в

реку, и вода понесла его вниз.

Красные Лисицы и Черно-бурые долго сидели вокруг костра.

Встреча гостей

Большой известковый камень торчал из воды. На этом камне стоял

Тупу-Тупу с гарпуном. Тупу-Тупу сам выточил из рога оленя зубчатый

наконечник гарпуна. Он делал его как художник. Оттачивая острие, он

говорил при этом ласковые слова и просил орудие хорошо служить свою

службу. Всякая вещь любит, чтобы с ней хорошо обращались.

Может быть, Тупу-Тупу оттого и был лучшим мастером поселка, что был

ласков с вещами. Да, он знал слова и умел их говорить. Оттого и оружие,

сделанное его руками, работало на славу.

Вот и теперь... Длинная щука хотела было прошмыгнуть незаметно между

двумя камнями, но гарпун Тупу-Тупу молниеносно пригвоздил ее к песчаному

дну. Щука была тяжела. Тупу-Тупу с трудом поднял ее на воздух. Она

отчаянно хлопала хвостом и разевала зубастую пасть. Она рвалась и билась,

но гарпун знал свое дело: он держал ее крепко. Рыба была поймана, и

Тупу-Тупу бросил ее на берег.

С тех пор как Куолу увел за собой восемь сильных охотников, Тупу-Тупу

почти забросил свою мастерскую.

Кроме него, оставалось только пять охотников. А в поселке было еще

немало людей: дети, матери, старики, старухи и больная Каху. Всех их нужно

кормить. Все они хотели мяса.

Хромой Тупу-Тупу выбивался из сил. Ходить далеко ему было трудно.

Зато он хорошо умел подстерегать зверей у водопоев, мастерил хитрые

ловушки на птиц и на зайцев и метко бил рыбу. Правда, старики и старухи не

любили ее, но все-таки рыба была сытной пищей.

На этот раз вместе с ним на берегу было двое подростков из поселка

Черно-бурых. Звали их Скалту и Туанту. Оба они также держали в руках по

гарпуну и подстерегали крупную рыбу.

Вдруг один из них вскрикнул и показал рукой на север. Там, из-за

поворота реки, выплывало что-то длинное и большое. Это была целая вереница

плотов, и на них виднелись люди. На каждом стояло по два гребца. Они

упирались шестами в дно реки и управляли движением неуклюжей флотилии.

Плоты несло вниз. Последнее время шли дожди, и вода прибывала. Где-то там,

на севере, усиленно таяли ледники, и речные потоки становились полноводнее

и быстрее. Начинался осенний паводок, и река тащила немало стволов, смытых

с речных берегов. Из этих плавучих деревьев и были связаны плоты.

Что это за люди плыли сюда? Враги или друзья?

Тупу-Тупу вместе с мальчиками спрятался в береговые кусты. Наконец

один из мальчиков закричал:

— Калли! Там впереди Калли!

На переднем плоту ясно выделялась богатырская фигура Калли. Понемногу

стали узнавать и других. А вот и женщины.

Плоты стали причаливать к берегу. На каждом из них лежали туши убитых

зверей. Все ясно: Куолу возвращается домой. Он везет пленников, новых жен