– Ну, и куда мы пойдем дальше? – спросил Том, вертя головой в разные стороны. – Может, налево, вон в тот чудесный сад?

Страшила подумал и указал правее – туда, где вдали виднелось синее озеро.

– Я думаю, надо идти к озеру, – заявил он.

Гудвин, недолго поразмыслив, указал вперед, в сторону странной сияющей горы.

– А по-моему, Лабиринт должен находится там, откуда идет яркий свет! Наверное, это его зеркальные стены отражают солнечные лучи.

Элли с улыбкой покачала головой.

– Уважаемый Гудвин, вы забыли, что в песенке Тома говорилось: «О Лабиринт, ты – Звездный град!» Значит, мы должны идти туда, где сияют звезды… Да вот же они!

И Элли указал рукой в противоположную от озера сторону. Там, над невысокими холмами, сияли три еле заметные точки.

– Ха-ха-ха, разве днем в небе могут сиять звезды? – насмешливо возразил Страшила. – Мало ли что там сверкает! К тому же, города обычно часто строят на берегу рек и озер. Вспомните город Всеобщего Счастья, который построил Парцелиус на берегу Большого озера! Словом, вы как хотите, а я пойду к озеру.

И Страшила не оглядываясь, зашагал по цветущему лугу по направлению к синему озеру.

Том захихикал, глядя ему вслед.

– Кажется, мозги у Изумрудика совсем заржавели! Наверное, ему надо смазывать булавки да иголки жидким маслом, как это делает Гуд со своими железными суставами. Даже глупцу ясно, что Звездный город и Лабиринт находится во-он в том саду! Ведь там, небось, полным-полно фруктов. А все люди – это такие обжоры, не то, что мы, плюшевые медведи! Ну, я пошел, догоняйте!

И Том вприпрыжку побежал в сторону сада.

Элли растерянно посмотрела на Гудвина.

– Да что это с ними? – огорченно спросила юная Хранительница.

Гудвин укоризненно покачал головой.

– Боюсь, это очередное испытание, о котором нам говорил Фанх, – промолвил он. – И состоит оно в том, что каждый из нас в глубине души считает себя большим умником. Да и упрямства нам всем не занимать! Вот Страшила с Томом и вообразили невесть что. Попробуй их теперь переубедить!.. Ничего, скоро они вернутся с пустыми руками, и поймут, что надо было идти не к озеру, и не к саду, а в сторону сияющей горы. Ручаюсь, что там-то и находится Зеркальный Лабиринт, ха-ха-ха!

И пожилой толстяк, расхохотавшись, уверенно пошел вперед.

Элли всплеснула руками и в ужасе закричала ему вслед:

– Вернитесь, уважаемый Гудвин! Вы выбрали неверный путь! Поверьте мне, прошу вас! Ведь я – великая волшебница, и Виллина не зря сделал меня Хранительницей края Торна! Я твердо уверена, что Лабиринт находится…

Вдруг Элли прикусила себе губы с такой силой, что даже вскрикнула от боли. И боль тотчас отрезвила ее.

– Да что это я раскудахталась, словно курица? – с досадой прошептала она. – Додумалась назвать себя «великой волшебницей»… Матушка Виллина, помогите мне! Что мне делать, как пройти это испытание упрямством и самомнением?

«Наберись терпения и жди…» – послышался в ее голове тихий старческий голос.

И Элли стала ждать. Она сотворила себе кресло-качалку и большой розовый зонтик. Затем она уселась поудобнее, и стала раскачиваться взад-вперед, укрывшись от ярких солнечных лучей.

Три ее друга шли в три разные стороны. Через час они превратились в три маленькие точки, едва заметные на цветущем лугу. Но странное дело, хотя Гудвин, Том и Страшила заметно удалились от Элли, они ничуть не приблизились к целям своего путешествия.

Прошел еще час, другой, третий… За это время даже в набитую опилками голову Тома пришла мысль, что здесь что-то не то. Но как остановится и вернуться, если цель их путешествия, была, казалось, совсем рядом?

Гудвин, как и следовало ожидать, остановился первым. Он едва держался на ногах, в то время как Страшила и Том не знали, что такое усталость. Наконец, не выдержав, Гудвин опустился на землю, достал из кармана зеленого сюртука платок и вытер им лоснящуюся от пота голову.

– Проклятье… – пробормотал он. – Я отмахал не меньше десяти миль, а гора света осталась так же далеко, как и прежде. Или она все-таки стала чуть ближе? Ну точно, ближе!

И тут в его голове послышался тихий голос Элли:

«А может быть, вам это просто кажется, Великий и Ужасный?»

Брови Гудвина удивленно взметнулись.

«Ты умеешь разговаривать с помощью мыслей? Тьфу, да я совсем забыл, что ты волшебница… Но гора света действительно заметно приблизилась. Я отдохну малость, а потом пойду дальше. Э-эх, был бы у меня сейчас мой воздушный шар, на котором я много лет назад прилетел в край Торна!»

«Если хотите, я могу сотворить для вас воздушный шар, и даже сильный попутный ветер, – предложила Элли. – Но боюсь, вы выбрали неверную цель, уважаемый Гудвин. К такой цели можно идти всю жизнь, и все равно она не станет ближе. Такое нередко случается у людей! А ведь наша жизнь так коротка…»