Шрифт:
Стискивая в руке дротик, Петька тоже повернулся к костру. Поглядели друг на друга.
В глазах Никиты никогда ничего нельзя прочитать.
— Ну… — сказал Петька чужим, изменившимся голосом. Кашлянул, чтобы восстановить его.
Никита шевельнул бровями и, опустив глаза, опять уставился в огонь.
— Померещилось… — сказал Никита. Но брови его сошлись у переносицы. А Петька знал, что когда Никита сдвигает брови, в круглом шаре его заседает сразу тысяча Академий.
Петька стал подбрасывать хворост. Теперь они видели не только всю поляну, но и кусты за ней и пустоту между деревьями.
Снова поглядели друг на друга.
Петька хотел спросить, что померещилось Никите, но почему-то был уверен, что Никите померещилось то же самое, что и ему.
— Ты слышал?.. — спросил опять не своим голосом, опять едва слышно. Никита кивнул. Огляделся.
Где-то рядом ухнула сова. Петька улыбнулся.
— Слышишь?
Мало ли звуков по тайге? Она любыми голосами то заплачет, то засмеется вдруг.
— А потом ветка хрустнула, да? — неожиданно спросил Никита, опять шевеля своими бесцветными бровями.
Теперь кивнул Петька, чувствуя, как снова пересыхают губы. Тоже огляделся. Еще раз прошарил взглядом каждый куст.
Надо бы встать и, ради спокойствия, пройти туда, где увиделся Проня. Но оба не решались на это, и оба молчаливо понимали друг друга.
— Гляди-ка! — ошеломив Никиту, воскликнул Петька. — Светает же!
Они и не заметили, что небо, скрытое от них Змеиной горой, давно посветлело у горизонта и свет этот, гася звезды, растекался все шире, шире.
Петька придвинулся ближе к огню, вздохнул глубоко-глубоко, как не вздыхал еще ни разу в жизни, потом с наслаждением выдохнул и… захохотал вдруг.
Никита тоже заулыбался в ответ.
Тайга, с детства знакомая, с детства привычная тайга окружала их, и не было в этой тайге врагов — были вечнозеленые деревья, глупое зверье, которое бежит от одного посвиста, и были травы, и были непоседливые синицы, и были дурные, с человеческими голосами совы.
— Чего ты проснулся? — спросил Петька. Никита пожал плечами.
— Лежал, лежал — и проснулся…
Петька перестал смеяться. Наклонясь к огню, опять незаметно вздохнул.
Так они сидели, пока небо вовсе не побелело, пока тайга не приобрела свою действительную — зеленую окраску, пока не загомонило вокруг на все лады птичье царство, пока первый горячий луч не прорвался из-за горы и не позолотил верхушку самой высокой сосны.
Тогда они оба встали и — Петька с дротиком, будто случайно, Никита, будто случайно, со штыком — прошли к тому месту, где «стоял» Проня…
Ни малейшего следа на мху, ни царапины на кустах.
Петька прошелся, ступая нарочито тяжело, — за ним тоже не осталось следов. Никита опять зашевелил бровями.
Обшарили все на десятки метров вокруг и не обнаружили ничего подозрительного… Окончательно приободрившийся Петька решил, что глупо предполагать здесь Проню.
И зачем они ему нужны, а если нужны, чего бы он церемонился, разглядывая их?
Стрела торчала, крепко воткнувшись в прогнивший, давно поваленный ствол березы. Никита отошел и еще раз выстрелил в него. Стрела тукнула, пробивая кору. Этот звук они вполне могли принять ночью за испуганный и возмущенный возглас притаившегося человека: «Ук!..»
Петька возвратился к костру, отвязал мешки, зарыл в золу четыре картофелины, испек их, приготовил огурцы, отрезал два ломтя хлеба. И только тогда подошел к костру Никита.
— Шамаем! — сказал Петька. — Надо управиться по холодку.
Первые законы пещер
Вчерашняя грусть и ночные страхи забылись, едва путешественники сделали первый шаг от опушки леса вверх по склону горы. Мешки, оружие, веревки — все взяли с собой. Взбираться поэтому было трудно, но зато они могли не волноваться в случае внезапной задержки в пещерах: провизия есть, вода есть… Да и не хотелось оставлять что-нибудь на этой с труднообъяснимыми сюрпризами поляне.
Сил напрасно не тратили и через каждые пятьдесят — шестьдесят метров подъема присаживались отдохнуть. К полудню, когда солнце оказалось прямо над вершиной Черной горы, они уже стояли на каменистой площадке, которую вырубила сама природа на середине горы между ее основанием и вершиной.
Буквально в полуметре над их головой зиял вход в первую пещеру, а немного в сторону и метров на шесть вверх по отвесной скале — еще один вход.
Отсюда, с площадки, была хорошо видна оставленная ими поляна, даже черное пятнышко залитого костра, и — ни души в тайге, ни дымка, ни движения.
Оба почти не сомневались, что мало-мальски разумный человек должен бы спрятать свои сокровища в верхней пещере или в третьей, которую они пока не нашли. Однако, во избежание ошибок, решили обследовать первую.