Но сейчас ситуация была в корне иной. Пропажа кошелька должна обнаружиться не за пределами ресторана, а внутри него.

Однако толстяк, владелец бумажника-карася полез за ним в сумочку к подружке, и к немалому удивлению Купца достал его оттуда страшно похудевшим. Он внимательнейшим образом оглядел все отделения. Они были пусты. Толстяк даже потряс этим дистрофиком.

– Ты из него не брала? – спросил он подружку.

– Нет!

– Куда-то деньги подевались! Восемь тысяч…

А девицу волновал только собственный браслет. Он пропал. В сумочке его не оказалось. Заглянули под стол. Толстяк вывернул все карманы в легком летнем пиджаке. Бледный официант позвал охранника.

– Ищите, или мы на уши поставим ваш город.

– А может ментов вызвать?

– У тебя с головой как?

– Я застрелюсь, если браслет не найдется!

Вместо милиции перед московской компанией предстал хозяин ресторана, жгучий брюнет с клешнеобразными волосатыми руками. Он извинился перед гостями и стал уверять, что у него, у Коли Волосатого, никогда ничего подобного не случалось. Не надо милицию вызывать.

– Зачем мент, когда ты уважаемый клиент. Сиди отдыхай. Будем искать!

Гости, особенно дамская половина вовсю возмущались.

– Тащиться в такую даль, чтобы тебя обворовали.

– Да я за те же деньги в любом массажном кабинете в десять раз лучше бы загорела.

– Весь вечер на сегодня испохабили.

– Обижаешь, дорогая, – стал увещевать их хозяин ресторана, – ми тэбе вечер не портил!

Толстяк же, хозяин кошелька, не на шутку разбушевался. Он заявил директору ресторана и охраннику, что к ним подходил только официант и вот этот молодой человек, что со старой калошей за соседним столиком сидит. Он попросил у них прикурить. А больше никого рядом не было.

Все это было сказано громко, вызывающе, с неподдельным раздражением. Непонятно только было, называется ли соседний столик в качестве свидетеля или в качестве подозреваемой стороны.

Реплика брошенная в сторону столика с воркующей парой была слишком оскорбительна, чтобы ее проигнорировать. Дама, пришедшая с Красавчиком поняла, любопытных взглядов не миновать. Поэтому она резко встала из-за стола и, невзирая на успокаивающий жест хозяина ресторана, вытащила из кошелька пятьсот долларов, а затем бросила их на стол.

– Хватит или еще добавить? – нервно спросила она.

– Вай! Ты столько не кушала! – ответил он ей, а сам внимательно разглядывал спутника дамы, невозмутимого молодого человека.

Пострадавшие молодые ребята из подгулявшей компании съели бы пропажу, никуда не делись, не последние деньги у них были, раз такими подарками привыкли разбрасываться, если бы девица, у которой пропал браслет, на этот раз не предложила обыскать даму и ее спутника.

– О, мой браслет! У них надо посмотреть!

Ее предложение переходило все границы приличий. Скандал, который можно было незаметно потушить, разгорался. Уже все посетители ресторана, привлеченные шумным инцидентом, с любопытством обернули головы в эту сторону зала. На всякий случай они проверили собственные карманы.

Спутница Красавчика гневно вскричала:

– Что вы себе позволяете? Да вы знаете кто я?

И осеклась!

– Знаем, кто ты! – ответила ей девица. – Ты нимфоманка.

За даму вступился хозяин ресторана. Он всеми силами старался потушись разгорающийся огонь пожара, а сам мысленно удивлялся, когда же Купец успел очистить карманы гостей. Он и в мыслях не допускал, что это может быть кто-то другой.

– Ты что гавариш, разве не видно, она не наркоманка? – вежливо, но напористо одернул он зарвавшуюся девицу.

А Красавчик держался молодцом. Он заслонил собою красную от гнева спутницу и спокойным голосом сказал, что раз такое дело, то пусть все разденутся догола за их двумя столами. И пусть ищут не в своих карманах, а поищут в карманах своих друзей. Стащив через голову просторную тенниску, Красавчик обнажил бесподобно рельефную грудь.

– Нам скрывать нечего.

Затем вытащил из заднего кармана пачку сигарет, положил ее на стол рядом со своим бумажником и предложил компании:

– А теперь кто-нибудь из вас раздевайтесь. По очереди!

Его спутница настойчиво тянула Красавчика за руку.

– Уйдем Федя! Мой хороший! Ты разве не видишь, это объевшиеся хамы!

И тут случилось чудо. Один из двух других парней из разгульной компании вытащил из собственного кармана тот самый пропавший браслет. Две другие спутницы ополоумевшей от горя девицы, владелицы пропавшего украшения, мгновенно напали на него.

– Что за розыгрыши, Витек?

– Опять за старые шутки!