«Скажите, Пикулин, где вы были в ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое января?» – «Скажите, Пикулин, а почему вы нервничаете сразу?» – «Пикулин, вы отсидевший и знаете, что явка с повинной облегчает совесть».

А эти ничего, идут.

Жаль, в Холмске нет метро.

Говорят, там удобно «рубить хвосты». Придется пользоваться тем, что есть сейчас.

Дойдя до кинотеатра «Свобода», он направился к кассам. И вдруг двинулся к стоянке такси. Потом передумал и пошел к гастроному. И вдруг вышел на дорогу, поднял руку и коротко свистнул.

Желтая «Волга» пятого таксопарка, чуть проехав колесами по наледи, остановилась перед ним, и Витя Кашин, склонясь под зеркало, покрутил пальцем у виска.

Заскочив в салон, Сашка бросил в консоль один из полтинников (таксисты таксистам всегда платят) и выдохнул:

– Давай, вперед! Видишь, двое сзади. – Кашин уже гнал машину по дороге и теперь вынужден был смотреть в зеркало.

– Ну, вижу.

– Один из них не может простить мне развода с женой, – объяснил Саня. – Она его просит – прости и прости, а он все не может.

– Доведут тебя амурные дела до плахи, – посетовал пятидесятилетний Кашин.

– Она говорила, что не замужем… Витя, ты видишь сзади синий «Мерседес»? Они уже там, Витя…

– «Мерседес»? – удивился Кашин, соображая, кто из жен тех, кто имеет в Холмске такие машины, мог говорить Пикулину, что не замужем. – Высадить тебя, что ли, к чертовой маме?

– Только попробуй. Останусь жив – скажу Илюшину, где ты добываешь копии чеков на запчасти.

– Думаю, не останешься, – буркнул Кашин, но включил пятую и стал делать за рулем то, что обычно делал Сашка, выступая на соревнованиях.

Странное дело: казалось, водитель «Мерседеса» плохо ориентируется на местности. Кашин, знающий Холмск, как свою квартиру, нырял во дворы, проезжал под бельевыми веревками, шлифуя простынями кузов, выскакивал на дорогу, и только спустя некоторое время на ту же дорогу неуверенно выбирался «трехсотый», следовавший совсем другим маршрутом. Водитель иномарки ехал скорее по наитию, нежели правильно вычисляя действия того, кто управлял «Волгой».

– Да они не местные… – пробормотал осененный догадкой Сашка.

– Местные, не местные!.. – ярился семейный Кашин. – Сношаешься, как кот, на каждом чердаке! Потом напрягай из-за тебя машину!

Но подсказка сработала. Кашин прогнал «Волгу» по прямой до самого «Полтинника», въехал в него, крестясь и матерясь на ходу одновременно, и стал петлять по проулкам, как раненый заяц. Машины сюда заезжали частенько, но чтобы таксист так ездил по частному сектору, запруженному наркопритонами и стоящими вдоль дороги наркоманами, – такого не было. Так нигде и не остановившись, под мутные взгляды наркоманов и распространителей «ханки», героина и «махорки» «Волга» вылетела из поселка, убеждая местное население в том, что «водителю хватит и без того».

«Мерседес» потерялся. Объехав поселок по кольцевой, Кашин снова вернул Сашку к кинотеатру и получил еще один полтинник.

Третье жизненное Сашкино правило уже не работало. Очевидность того, что бояться стоило, была налицо. Ах, как он не хотел вчера ехать на «Полтинник»!.. Но горевать об этом всю оставшуюся жизнь он не намеревался. Теперь нужно забирать из тайника деньги, уезжать из города и не возвращаться в него до той поры, пока не станет ясно, что это безопасно.

Войдя в свой двор, он понял, что опоздал. На асфальтовой площадке перед подъездом стояла машина, которой здесь никто отродясь не видел. Черная «Волга» с номером, где вместо цифр, обозначающих регион, флаг страны.

А вот это менты!

Совершенно определенно и в точку. Прокуратура, ФСБ, милиция, неважно, кто именно. Для человека, отбывшего пять лет в колонии, любой, кто ездит на таких «Волгах», – мент, жаждущий его посадить.

И Сашка понял, что очевидность эта встала перед ним во всей своей трагической красе. Его ищут бандиты, в доме его служители закона, а он с пятьюстами рублями в кармане и абсолютно законопослушный стоит меж них и не знает, что делать.

Вся его вина заключается в том, что он довез клиента до дома, который тот указал. Ну, обсчитал на пару сотен. Но не повод же это для организованной преступности и правоохранительных органов обрушить на него совместный удар, в самом-то деле…

Зайдя за угол соседнего дома и не спуская взгляда со зловещего автотранспорта у своего подъезда, он набрал номер Сопьяна. На удивление, тот ответил сразу. Наверное, стоял где-нибудь в аэропорту или на вокзале. Сопьян любил взять заказ подальше, а в конечном пункте ловить приезжих с края света и разводить их на крупные суммы.

– Привет, – сказал он, – ты где?

«Какая разница, где я? – с досадой подумал Санька. – У дома своего стою!» Вслух же сказал:

– Ты сам где?

– Я у бывшего здания горкома партии. А что?