Убравшись подальше от демонов, по пути многократно перепроверяя, ничего ли не упустил, я наконец-то смог вздохнуть спокойно. Честно говоря, после «теплого» приема, устроенного мне эльфами, как-то стремало идти подсматривать за демонами. К тому же количество крутых магов у них на квадратный метр значительно выше. Правда сейчас у меня уже есть рабочая защитка, вроде как (тьфу-тьфу-тьфу) оттестированная и фунциклирующая. И хоть в реальном деле она еще не проверялась, но все равно, уже что-то. Тем более, что после наблюдения за демонскими выступлениями я прогнал защитку на модели, чтобы проверить, как она реагирует на огонь. Результат меня порадовал — генерируемое поле не пропускает не только твердые предметы, но и огонь, воду, и… воздух. Вернее оригинальные защитки в исполнении местных магов частично все это пропускают — потому и не задыхаются под своими защитными куполами, а вот у меня ведь «усовершенствованная» модель! На свою голову наулучшал, блин… Но с другой стороны, у меня она динамическая, так что пока забьем, ибо не актуально.

Почти весь остаток дня после посещения выступлений демонов я реализовывал мелькнувшую у меня тогда идею. Боевые симбионты. С одной стороны времени мало, с другой переделать обычных защитных симбионтов в боевых по прикидкам не так уж и сложно. Для первого варианта я решил использовать уже имеющиеся у защитных симбионтов функции — генерировать защитное поле. Вот только направлено оно должно быть не наружу, а внутрь. Эдакий оглушающий способ — еще одна оконтузивалка, а если посильнее долбануть — ну… интересно, во что превратится человек после такого? Передо мною стояло несколько проблем, которые надо было решить. Во-первых, вектор направленности генерации. Это не заняло много времени — просто поменять некоторые коэффициенты в алгоритме генерации. А вот с мощностью поначалу возникли проблемы. Эта мощность зависит от количества одновременно срабатываемых симбионтов. Этим у меня управляет Умник. Подает сигнал только на нужное количество симбионтов. А как это делать, когда симбионты будут находиться в ауре противника и точное управление ими невозможно? Правильно, я тоже так подумал. Надо просто сформировать «порции» симбионтов ("отряды" — хихикнул я), где каждая порция (количество симбионтов) примерно соответствует определенной мощности генерируемого ими поля. Сами-то симбионты глупые в этом плане — сказали "работай!", он и работает, сказали "куда прешь?!!", он в испуге и перестает безобразничать. А сколько порций засадить в ауру противника, зависит от того, что с ним я хочу сделать. Остался вопрос распределения симбионтов по ауре «пользователя» и автоматического одновременного срабатывания. И если с первым практически не возникло проблем, так как они это уже умеют делать, то вот одновременное срабатывание… Таймерные плетения я еще не научился делать. Хотя давно пора. В общем, после экспериментов остановился на самом простом способе — удаленный «подрыв». Засаживаем симбионтов и через некоторое время даем магический импульс (даже не плетение) определенной последовательности. А в симбионты встроил простенькое плетение, реагирующее именно на такой импульс, которое и активирует генерацию поля.

Долго я сомневался, идти за город или нет, но все-таки любопытство пересилило и вместо ночной тренировки мне довелось быть свидетелем очень и очень навороченного магоастрального эксперимента.

Войдя в Нижний Город я полностью переключился на обдумывание произошедшего, активно сопоставляя имеющуюся у меня информацию со знаниями Урги и ошметками воспоминаний парочки других претендентов на «могущество», поднятых из закромов моей памяти в процессе глубокого ее сканирования Умником. В голове творилось черт те что. Как еще с дороги не сбивался. Да и болела она не слабо — после нахождения этих данных у меня в мозгах Умник сразу повысил их приоритет и мозг сейчас активно перерабатывал инфу, раскладывал по полочкам. Не удивлюсь, если после этого у меня в башке станет на несколько сотен тысяч нейронов и синапсов больше… Ну да ладно, больше — не меньше.

На полпути к дому, уже в Верхнем Городе, получил сигнал от радара. Ознакомившись с пометкой, вспомнил, что еще во время прослушки помечал примерное местнонахождение собеседников Балаватхаа, которое апроксимировал Умник через инфосеть от сигнала жучка. Вот тут где-то поблизости живет Лотколб — гном артефактор. Я остановился и задумался. Идти домой или точно определить, где живет этот гном? Оно мне надо? Надо! — решил я. Всяко разно информация лишней никогда не бывает.

Так, и как определить нужный дом? В нужном радиусе их стоит аж четыре штуки! Какой из них? Я немного подумал и облегченно улыбнулся. Он же у нас артефактор? Артефактор! Значит что? А то, что вне всяких сомнений должен защитить свой дом разными артефактами, и если внимательно осмотреть каждый дом, то хата Лотколба в магическом плане должна сильно отличаться от хижин других гномов.

Так и оказалось. Это оказался небольшой, красивый домик. Как ни странно, но внутри кроме, очевидно самого гнома и его жены (любовницы?), никого не было. Видимо ученики живут отдельно, если они есть, конечно, а домохозяйка пошла за продуктами. Я давно заметил, что у слуг крутых магов принято вставать ни свет ни заря и все закупать или приводить в порядок в доме до того, как хозяева изволят встать.

Я уже собрался уходить, пометив на карте это место, но вдруг остановился от неожиданно пришедшей мне мысли. Покрутив ее так и эдак, кивнул себе. Да, этот гном идеальный «язык» для меня. Во-первых, он друг Балаватха, многое знает. Во-вторых, неслабый маг и один из главных амулетчиков-артефакторов Лиги. Значит у него в мозгах очень много полезной информации. В-третьих, охраны никакой, если не считать сигналок и защиты дома. Даже принимая во внимание находящееся неподалеку демонское посольство, соблазнительный вариант! Даже если я проколюсь и о проникновении они узнают (а дом гнома без внимания вряд ли оставлен), то пока добегут, можно успеть свалить.

Еще сомневаясь, я повнимательнее пригляделся к защите дома. Мои сомнения усилились, когда я понял, что вижу. По ходу Лотколб явно сапожник с сапогами… Я бы даже сказал, с огромным количеством сапог! По сложности защита превосходила даже плетения эльфийского посольства! Теперь понятно, почему охраны нет. Тут не всякий маг справится. Да и мне с Умником она доставила немало головной боли, когда мы принялись за взлом. Да, я все-таки решился. Видимо взыграла во мне авантюрная жилка.

Дом, небольшое пространство вокруг него (дворик) — все было переплетено магическими нитями. Как будто паук сварганил себе уютное гнездышко из своей паутины. В наличие было огромное количество бытовых плетений, каких-то непонятных на первый взгляд связок, и все это завязано на амулеты. Они определялись как точки привязки плетений, поэтому их легко было вычислить. Однако то, что ты видишь амулет, еще не значит, что можешь просто так к нему подойти или взломать — без Умника и субноута тут делать просто нечего. Самое забавное, что деактивировал, снимал, «закорачивал» плетения Умник, но при этом сам активно пользовался мощностями субноута.

"А что так?"

"Ну…" — смущенно пробормотал Умник, — "так быстрее получается. Некоторые вещи легче на нем прогонять. Вот удивляюсь я вам люди, и вроде бы компьютер по сравнению со мной что детская игрушка, а в некоторых вещах просто «делает» меня. Только в отличие от меня он «тупой». Как вы умудрились придумать таких сильных помощников, но без разума — не представляю"

"Да все ты представляешь. Сам что ли не помнишь, какой был, когда я тебя нашел?"

"Ой, здесь осторожней! Так, можешь проходить, два шага вперед, один налево и снова два вперед. А на твой вопрос отвечу — не знаю. Почему-то мне до сих пор кажется, что логические системы вроде меня или твоих компьютеров должны обладать хотя бы зачатками разума."

"Фигня вопрос. На вопрос "что такое разум" и откуда он берется еще не удалось никому ответить. Так что не парься. Кто-то у нас на Земле сказал "Мыслю, значит существую". Вот и ты, раз мыслишь и осознаешь себя, значит живая и разумная железяка."