По дороге я еще собрался было заскочить в лавчонку, купить ребенку подарок. Но едва высунул нос из кибермобиля, как заметил "хвост". Две бронированных гермокара торопились со всех колес за мной.

–  Ты не можешь побыстрее крутить педали, хрен ты мой опавший?
– обратился я к "клопу".

–  Понял шутку, ха-ха три раза. Однако на этой трассе скорость движения ограничена девяноста километрами в час.

Эта реплика будет стоить ему головы. Я отодрал панель, несмотря на крики "Что вы делаете?", "Вы еще пожалеете" и стал управлять кибермобилем напрямую.

Однако бронированные вездеходы упрямо нагоняли меня. При этом все транспортные средства перед ними расступались, а передо мной скапливались. Да и управлять машиной, вставляя разъемы в слоты и снова выдергивая их, было не слишком удобно. Один гермокар дал предупредительный залп из базуки и мой "клоп" чуть не перевернулся, еще и осколки наделали дырок в капоте. Все, попался я. Неожиданно со мной поровнялась мощная машина, в которой сидел четырехрукий бравый синий мутант, похожий на Шиву, и делал мне знаки, мол пересаживайся, ковбой.

Я вписался в гостеприимно распахнутую дверку его машины - хотя едва не промахнулся и не угодил под колеса. Скорость у муташкиного гермокара была побольше. Кроме того, тоннель начал ветвиться, и несколько веток уходило в сторону Озерков, где отловить искомого человека можно разве что с помощью крутой облавы. Мутант подбадривал меня фразой "Не ссы, прорвемся", и слишком активно давил на все рычаги, отчего я понял, что он сильно набрался какого-то "антифриза". На крутом повороте ни Шива, ни его автопилот не удержали сцепления и мы все вместе впилились в стену тоннеля. Тьма ударила меня своими тяжеленными кулаками.

(Помехи. Настройка канала. Сигнал четкого приема. Дуплекс)

Очнулся я от слов: "Коллега генеральный, программа закончилась." И сел на койке, которая одновременно напоминала и операционный стол, и кресло пилота. Я - генеральный уполномоченный? Марк-27? В голову не приходило никаких вразумительных объяснений.

–  У вас посттравматический шок, - пояснила тихим участливым голосом фигура в белом.

–  Кто я, ядрен батон, и что со мной приключилось-то?

–  Вы - начальник Технокома. Ваша пси-структура проходила тренировку в виртуальных пространствах.

–  И с какого момента все стало виртуальным?
– довольно тупо спросил я.

–  С точки "Сияние поглощает дом-колодец "Лягушатник". Коллега генеральный, я вам уже сделал инъекцию, которая позволит быстро снять синдром раздвоения и вернуть вас в базовую реальности.

Значит, реальность заключается в том, что… недавно, пару часов назад я улегся на эту койку и к моей вене прикоснулся инъектор, который позволил мне быстро перенестись в смоделированную историю. Инъекция отключил заглушки мозга, а через биоинтерфейс Анима потекли блоки виртуальной информации от гиперкомпьютера. Итак, все это случилось лишь с моим персонажем.

Однако мой персонаж был слепком с человека по имени Ф.К123, а в виртуальном поле реконструировались реальные события, по крайней мере в общих чертах.

Что же произошло? Нападение эскадры сатурнян на Землю, уничтожение спецлаборатории и поглощение нашей искусственной Икс-структуры могущественным нитеплазменным божеством. И по-прежнему стоит торчком вопрос - что предпринять? Начинать третью тотальную войну или снести пощечину и понаблюдать дальше. Для ответа остается совсем немного времени. Несколько дней, а то и часов.

Я поднялся с койки - меня бережно поддерживали два квибсера, они же помогли мне добраться до апартаментов. Вернее везла меня дорожка-самодвиг, а квибсеры только бежали впереди и позади, сжимая бластеры - это на всякий пожарный случай.

Апартаменты были те же самые, что и во сне, только теперь я был не гостем в них, а полноценным хозяином.

Из соседнего зала вышла Катерина. Да, у меня есть женушка и дочка Соня - человеку моего ранга разрешено иметь при себе семью.

–  Эти виртуальные сны - такие опасные для психики, - замечает вполне искренним голосом Катя.

–  Были. А сейчас есть надежные антишизоидные средства. Только девять из десяти виртуальщиков лишаются ума. Девять уже лишились.

Из детской комнаты донесся Сонькин голос, а потом выглянула и ее рожица.

–  Па, я тут еще немного поиграю с пегасиками.

–  Только смотри, чтобы они тебе не нагадили на головушку.

Из детской выпорхнул один из этих пегасов. Маленькая лошадка, размером с кошку, да еще крылышки имеются. Это не кибер, и не биоробот, а мутант [кибер (синоним - робик) - изделие из неорганических материалов; в свою очередь любой биоробот, в том числе и квибсер, состоит из квазиживых органических тканей, однако его клетки не способны к делению, ввиду отсутствия ДНК; а вот мутант - это организм, обладающий генотипом в виде модифицированной или искусственно синтезированной ДНК]. Крылышки играют в основном декоративную роль, пегасик летает не лучше курицы, но справить нужду на вашу макушку сумеет.