Отец Жан схватился за волосы. Глаза застилал розовый туман. Церковь! В восстановление которой он вложил столько трудов! Он искренне радовался, когда в церковь ходили прихожане.

– Господи, за что? За что они так? Почему они отвернулись от Тебя? Господи, внемли слуге своему, отврати от них Солнечный лик, пусть они вспомнят о тебе!

Стоявшие вокруг аббата братья начали испуганно переглядываться. Лицо аббата было ужасно в своей горечи. Сквозь повязку на голове проступала кровь, одежда была заляпана грязью. Внезапно в совершенно чистом небе прозвучали раскаты грома.

Монахи попадали на колени и стали неистово молиться.

Церковь Святого Илии, село Васильево, близ города Карпова, Россия. 21 мая 2008 года.

Отец Никодим с удовольствием смотрел на строящуюся церковь. Её начали возводить почти год назад, и до окончания стройки оставалось уже совсем немного. Если дела пойдут так же хорошо, то на Яблочный спас можно и освящать.

Именно Отцу Никодиму принадлежала идея сделать церковь из дерева. Бригада рабочих – из тех, кто уважал «зелёного змия» и у кого из десяти слов было восемь нецензурных, дело своё знала хорошо. Работа продвигалось быстро, естественно, по мере поступления стройматериалов. Отец Никодим и сам частенько помогал рабочим. В его присутствии количество матюгов резко сокращалось. А после того, как священник со всего размаха ударил себя по пальцу, начал пританцовывать, держась за ушибленный палец и приговаривая: «Ох ты, батюшки! Как неудачно-то…» – после этого случая мужики стали пить меньше, а материться в присутствии священника совсем перестали. И крепко зауважали отца Никодима.

Однажды ночью его разбудил Степан – один из строителей:

– Батюшка, батюшка, беда!

По щекам сорокалетнего мужчины текли слезы.

Священник выбежал из избы, где вся стройбригада временно жила. Церковь была объята пламенем, на фоне огня четко выделялся православный крест на куполе. К пылающей церкви бежал народ, а по дороге, прочь от пожара, с громким хохотом уезжала компания на мотоциклах.

– Боже! Господи, накажи их! – Отец Никодим поднял к небу крепко сжатые кулаки. – Не дай узреть им света Божьего! Внемли мне!

Прогоревшая крыша рухнула, а вместе с ней упал и крест.

Обсерватория Джейсон-Пойнт, Аппалачи, США. 22 мая 2008.

– Профессор, профессор, проснитесь!

Профессор Калифорнийского университета Джордж МакМаунт открыл глаза. Его помощник Джон Козловски тряс его за плечо. Весь вид его говорил о крайней степени возбуждения. Джон был в помощниках у профессора уже месяц и сильно донимал его своими предположениями и теориями, половина из которых была полным бредом, а вторая – чушью.

– Профессор, солнце не всходит! Его ещё нет, а уже полшестого! ПОЛШЕСТОГО! Черт бы побрал этого поляка! Я же только три часа назад лёг и просил не будить меня до обеда. Нет, надо отослать его обратно в университет. Джордж сел в кровати и попытался привести мысли в порядок.

– Что значит «не всходит»?

– Его нет, профессор! Кругом темнота! – Козловски подскочил к окну и открыл жалюзи. За окном стояла полная темнота. Сонливость разом прошла.

Через десять минут МакМаунт был в обсерватории. В телескоп были видны звезды, туманности, Млечный путь – всё, как обычно. Только не было Солнца. Вместо светила был огромный чёрный круг. Приборы показывали, что всё в норме – на месте Солнца находилось тело его массы. Ерунда, быть того не может. Профессор несколько секунд обалдело смотрел перед собой, потом потянулся к телефонной трубке.

Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк, США. 22 мая 2008 года.

Генеральный секретарь ООН только что прибыл в свой кабинет. Часы показывали шесть вечера, но улицы освещались только электрическим светом. В небе целый день лишь молчаливо горели звезды.

На улицах Нью-Йорка началась паника, несмотря на то, что телевидение и радио призывали к спокойствию. Многие, насмотревшись голливудских фильмов, вообразили нашествие пришельцев и поспешили уехать из города. Моментально на всех автострадах образовались пробки. Кое-кто решил с помощью темноты поправить своё финансовое положение, и большая часть магазинов была разграблена. На улицах вспыхнули беспорядки, подогреваемые религиозными фанатиками. Президент США объявил на всей территории страны военное положение, и уже начались первые стычки мародёров, вооружённых оружием из обчищенных оружейных магазинов, с национальной гвардией. Людей не хватало, и президент отдал приказ министру обороны привлечь армию для поддержания порядка. В тех частях города, куда военные ещё не успели добраться, все магазины, банки, административные здания подверглись грабежу. Почти половина полицейских участков была уничтожена, а сами полицейские появлялись на улице только группами по восемь-десять человек. Сотни людей заполонили храмы и церкви всех конфессий и вероисповеданий. Многие молились прямо на улицах и площадях.

Похожая ситуация была и в странах Азии и Европы. Почти все страны Европы тоже ввели военное положение. В Мадриде вспыхнули массовые беспорядки – кто-то из религиозных фанатиков объявил нынешнюю власть от Диавола, и горячие испанцы начали бесчинствовать. Баски, ИРА и несколько других организаций объявили, что Тьма – сигнал от Господа к началу Последнего Сражения с оккупантами, и на улицах городов поднялась стрельба. Стали взлетать на воздух машины. Лучше всего обстановка была в Скандинавских странах – потомки викингов молча молились. Только в Швеции толпа попыталась атаковать резиденцию правительства, но их безжалостно расстреляли солдаты, и это остудило многие горячие головы.

В Риме, на площади Святого Петра собралось несколько десятков тысяч человек. Папа обращался к ним с призывом молиться Господу. Массовые собрания верующих проходили у Собора Парижской Богоматери, у Саграда Фамилие в Барселоне, у собора Святого Павла в Лондоне, у Каабы, в Иерусалиме, Стамбуле, Дели, Токио, Каире, Кёльне и у Храма Христа Спасителя в Москве.

В России ситуацию удалось быстро взять под контроль. Недавно избранный президент – в прошлом военный – сразу вывел армию на улицы. Мародёры, насильники, воры расстреливались прямо на улицах.