– Папа, ты купил мне котенка! Папа, спасибо! Ты у меня лучше всех!!! Кузька безропотно позволил взять себя на руки.

– Это Кузьма. Молодой джентльмен, проживающий ныне у нас. Крайне благовоспитан, чистоплотен и умён. Предан делу партии и народа. В связях, порочащих его, замечен не был. Не женат, – представил Игорь нового члена семьи.

– Не хватало, чтобы он был ещё и женат. Две кошки в нашем доме… Игорь сделал жалобные глаза.

Ирина снова посмотрела на то, как Светка восторженно возится с котёнком, и проворчала:

– Это у неё от тебя, кошкин друг. Ладно, пусть остается до лета. Не выкидывать же его на улицу зимой. А там отвезём твоей матери в деревню.

– Дорогая, ты у меня просто чудо! Я тебя люблю! – Игорь обнял и расцеловал супругу.

– Ладно, ладно.. Как кота завести, сразу хорошая. А как к маме поехать – так у тебя работа – привычно заворчала жена. – Умеете вы, мужики, своего добиваться.

Игорь ещё раз расцеловал жену. Ирина улыбнулась и начала снимать дубленку.

За зиму Кузьма вырос в хорошего красивого кота. Шерсти от него было немного – Кузька был короткошёрстым. И по-прежнему отличался аккуратностью. Ел всё подряд. Но никогда не просил, просто садился посреди кухни и начинал молча смотреть в глаза Ирине, хлопочущей над стряпнёй. Ирина «голодного кошачьего взгляда» выдержать не могла, поэтому со словами: «Держи, зараза!» кидала в котовью миску обрезки мяса или рыбы. Ещё Кузька любил залезать на табурет в тот момент, когда вся семья обедала, класть голову на стол и молча наблюдать за хозяевами, поворачивая голову и переводя взгляд с одного на другого. Взгляд его был красноречив. Кусочек сосиски или сардельки клался на край стола, и Кузька аккуратно брал кусочек зубами и утаскивал на пол, есть. После чего занимал исходное положение, всем своим видом говоря: «Какая сосиска? Не знаю, ничего не видел». Дочь такие фокусы приводили в дикий восторг.

Спал Кузька на строго определённых местах – на кресле в комнате, около дивана на полу, в ногах у Светки и на вешалке для шапок в прихожей. Все приходившие в гости друзья испуганно отшатывались, когда пытаясь положить головной убор на полку, встречались взглядом с котом, что молча пристально за ними наблюдал.

– Что за порода у него? – спрашивали они Игоря.

– Московский сторожевой – смеясь, отвечал он.

Наступило лето. Отдавать Кузьку в деревню не стали – дочь начинала рыдать, как только заводились такие разговоры. Отвезли его на дачу. Кузьма сразу произвёл ревизию вверенной ему территории. Было несколько пограничных конфликтов с деревенскими котами, но Кузька сумел не ударить мордой в грязь. Любил он сопровождать кого-нибудь из хозяев за пределами участка. Пойдёт Игорь за водой на колодец – Кузька идёт ним. Пойдёт Ирина в магазин – Кузька в почётном эскорте. Заходил в магазин, садился у входа и ждал, пока хозяева не затарятся. Скоро про кота-секьюрити знала вся деревня.

Однажды Светка пошла к одной из своих новых подруг в деревне. Кузьма вызвался проводить. На соседней улице на девочку напала местная собачонка. Она начала крутиться вокруг пятилетнего ребёнка, исступлённо лая. Светка испуганно сжалась, собака не унималась, постепенно приближаясь к девочке. Бежать та боялась – опасалась, что собака укусит её за ногу.

И тут на псину вихрем налетел Кузьма. «Кошачий горб», глухое рычание, вздыбленная шерсть – и собака стушевалась. Потом резкий бросок гибкого кошачьего тела – и та, обиженно скуля, помчалась прочь. Кузька бежал сзади на трех лапах, а четвертой бил собаку по спине. Вернулся он чрезвычайно довольный собой. После этого случая, Ирина зареклась отдавать кому-либо этого замечательного кота.

Беда случилась в начале декабря. В дверь позвонили. Света, естественно, спросила:

– Кто там?

– Телеграмма, – был ответ.

Светка ждала телеграммы от бабушки, вчера у неё был день рождения.

Девочка открыла замок, и тут же в квартиру ворвались двое мужчин в масках.

Игорь, услышав шум в прихожей, бросил точить ножи и поспешил к дочери.

У незнакомца, что зашёл первым, было лезвие, у второго – обрез. Увидев мужчину с ножом в одной руке и точильным бруском во второй, первый приставил остриё к Светкиному горлу и сказал:

– Ещё шаг – и вспорю горло девчонке. Не дури – и никто не пострадает. Игорь кивнул, разжал ладонь, и хозяйственный нож упал на пол. В этот момент с вешалки донеслось глухое рычание.

Первый бандит удивлённо посмотрел вверх и не поверил своим глазам: на него летел разъярённый кот. «Что он там делает?» – только и успел подумать он. Второй оторопело уставился на происходящее.

Первый инстинктивно попытался выставить нож навстречу падающему чудовищу. Игорь молниеносно метнул брусок в лицо второму, а сам бросился на первого. Грянули выстрелы. Кузька вцепился в голову первому и кусал, царапал, драл задними лапами грабителя. Кот или кошка в ярости – вещь страшная. Преступник взвыл, попытался ударить кота ножом, но побоялся попасть себе в глаз, бросил лезвие, стал отдирать кота руками. Налетевший Игорь несколькими ударами «вырубил» его и повернулся ко второму.

Оказалось, тот бросок бруска получился очень удачным. Когда тяжёлый камень попал ему в переносицу, второй бандит автоматически выпалил в потолок из обоих стволов. Выронив обрез, он сидел на полу, держась за лицо. Из-под ладоней его обильно текла кровь.

Подоспевшие на звук выстрелов соседи скрутили грабителей и вызвали милицию.

Игорь крикнул Ирине: «Скорую! Быстро!» и занялся Светкой. Ребёнок не пострадал, был только напуган. Отец унёс её в комнату и перепоручил заботам жены, а сам наклонился над Кузькой. Кот лежал на боку, грудь и передние лапы у него были в крови. Лезвие ножа бандита рассекло кожу и мышцы. Длинная кровоточащая рана.