– И куда мы так торопимся? – недовольно спросил Ахиллес уже на лестнице. – Он-то к риску привычный, – пояснила Черепаха, – А мы лучше пойдем отсюда. Там Дамоклов Народ уже ворота выламывает.

– Странная куртка, – заметила Черепаха, – Китайская? Ахиллес уважительно кивнул: – Ну, ты знаток. Черепаха фыркнула: – Сразу же понятно. – А эта шапка? – Англия. – Точно. А штаны? – Немецкие. Ахиллес порылся в своей деньрожденишной посылке, и вытащил вязаного сфинкса: – А это? – Ммм…Тоже Китай? – Мимо. – Нидерланды? – Неа. – Сдаюсь. Ахиллес посмотрел на ярлычок: – Египет. Древний. Верхний. Тут примерно 1400 лет. – Не поняла? – Сделано из Египта. – Правильно "В". – Правильно "Из". Черепаха вдруг медленно подошла к подарочному мешку и посмотрела на надпись. Потом на Ахиллеса. Тот пожал плечами. – Мда, – сказала Черепаха, поднимая вязаного сфинкса, – Четырнадцать веков смотрят на нас.

…Даже когда стемнело, на мешке все равно было видно мерцающую вышитую надпись: "Дорогому Ахиллесу на День Рождения. С любовью, Мойры."

– Ты уверен, что мы не заблудились? – Нет, – бодро сказал Ахиллес. – Тогда где мы? – Недалеко от Спарты. – А что, около Спарты растут баобабы? – язвительно спросила Черепаха. – Это кипарис. – Диаметром два метра?! – Это спартанский кипарис. – Кстати, мы уже который раз мимо него проходим. – Все спартанские кипарисы похожи. – И местность здесь очень пустынная, – настаивала Черепаха. Ахиллес недовольно засопел, но тут же просветлел лицом: – Вот! – Что? – Доказательство! Спартанский мальчик! С лисенком за пазухой! Черепаха посмотрела на появившегося мальчика. – И? – Лисенок, – объяснил Ахиллес, – Кусает спартанского мальчика. А тот терпит. – Зачем? – У них так принято, – торжествующе сказал Ахиллес, – Спроси. Черепаха вздохнула. Подошла к мальчику. Потом, изменившись в лице, вернулась к Ахиллесу. – Ну-у? – спросил тот. – Мы очень далеко от Спарты. – А что он ответил? – Он ответил, – сказала Черепаха, задумчиво глядя на баобаб, – Что терпит, потому что мы в ответе за тех, кого приручили.

– Но это оказались не семена, – сказал Ясон, – А зубы дракона. – Интересно, кто их выбил, – пробормотал Ахиллес. – Молочные, наверное. – А. – И когда я посеял их, на поле выросли десятки сильных свирепых воинов… – Да знаем мы, – перебила Черепаха, – Ты швырнул им камень, и они передрались. – Камень?! – А что, нет? Ясон покачал головой: – Чушь. Разорвали бы на части. Я и так-то страху натерпелся, когда во втором тайме пришлось красную карточку поднять…

– Апория Зенона заразна, – мрачно сказала Черепаха. – Не понял. Черепаха вздохнула: – Помнишь, у меня завелась мышь, и ты подарил мне кота? – Он стал парадоксальным? – Нет, но он вряд ли ее поймает. – Гм? Черепаха снова вздохнула: – Пойдем, покажу.

– Н-да, – сказал Ахиллес, – Сколько они так? – Третий день. – Ставлю на кота. Кстати… – Том, – сказала Черепаха. – Я назвала его Том…

– Медведи? – удивился Ахиллес. – Какие же вы медведи? – Внешность часто бывает обманчива, – сказал Первый Медведь. Черепаха кивнула. – Ладно, – сказал Ахиллес, – У вас есть опыт застройки? – Коттеджи. – Стены Трои. – Стены Карфагена. – Стены Иерихона. – Какая-то тенденция нездоровая, – сказала Черепаха. – Да сойдет, – сказал Ахиллес, – Заказчик из Берлина. – И оплаты не надо, – сказал Третий Медведь. – А что тогда? – Можете поговорить с Цирцеей? – Зачем? Третий Медведь вздохнул: – Ну, когда она была еще совсем маленькой…

– … и тут я наорал на нее, – закончил Третий Медведь. – Кто, мол, спал в моей кроватке! Ахиллес издал неопределенный звук. Черепаха поперхнулась. – Да, – согласился Второй Медведь, – Погорячился Наф-Наф.

– Так это был ты?! – Ага. – Из-за Брисеиды?! – Ага. – Но ты ведь всегда метишь в сердце! – возмутился Ахиллес. – Ага, – сказал Эрос, – Точняк. Я просто подгадал момент.

– "Легкий способ бросить небо" – прочитала Черепаха. – Атлант, – пояснила Муза, – Популярная книга. Ахиллес взял с лотка еще одну книжку. – "Легкий способ похудеть"? – Тантал. – "Огонь для чайников". – Прометей. – "Хитроумие для идиотов". – Одиссей. – "Легкий способ перевернуть мир". – Архимед. – Какая-то, – проворчала Черепаха, – Невыносимая легкость всего. Муза быстро что-то чирикнула в блокноте. – Шедевр так не напишешь, – авторитетно заявил Ахиллес. – Почему? – Если что-то можно сделать легко – оно не сложное. – "Легкий способ обогнать Ахиллеса" – тихо сказала Черепаха. Муза снова написала что-то в блокноте. Ахиллес фыркнул. – Короче, – сказал он, – Интересно читать про сложные способы. – Например?

– А не слишком длинное название? – спросила Черепаха на обратном пути. – "Сложный способ быть богом"? – сказал Ахиллес, – Ну, переделают как-нибудь.

– Ничего себе, – сказала Черепаха, – Говорящая пропасть! – Ничего себе, – сказал Тартар, – Говорящая черепаха! Ахиллес хихикнул. Черепаха почесала в затылке: – Один – один. – Так чего ты хотел-то? – спросил Ахиллес. – Ходят тут двое… – Кто? – Художник. Кубист. Рисует. – И? – И мальчик. Смотрит. Ахиллес улыбнулся. – Ну, с художником просто. Его не поймут…