Артемис вздохнул, – Это моих рук дело, – понял он. – Это определенно мой почерк.

В другое время он бы оценил эту шутку, но сейчас для нее был крайне неподходящий момент. Не теперь, когда он был так близок к тому, чтобы освободить Элфи.

Кстати, говоря об Элфи.

– Артемис, помоги мне отсюда выбраться, – прошипела она.

– Да-да, сейчас. Время действовать.

Артемис порылся в своих карманах, изображая, и достал носовой платок. Внутри платка были три длинных, грубых волоска, которые дал ему Мульч Рытвинг. Гномьи волоски на самом деле являются антеннами, которыми пользуются гномы, чтобы определять направление в темных туннелях, а также служили изобретательной расе универсальной отмычкой. Без сомнений, Омнитул Элфи был бы намного удобнее, но Артемис не решил лишний раз не подвергать себя риску быть схваченным с ним при досмотре службой безопасности. Носовой платок сохранял волоски влажными и гибкими до тех пор, пока они не понадобятся.

Артемис взял первый волосок, стер капельку влаги с его кончика и вставил в замок, на который была заперта клетки, стараясь выглядеть неприметным. Как только он почувствовал, что волосок затвердел в его пальцах, он повернул получившийся ключ в замочной скважине, и дверца в клетку раскрылась.

– Спасибо тебе, Мульч, – прошептал он, затем вернулся к работе над наручниками, надетыми на Элфи. Третий волосок может даже не понадобиться. Через считанные секунды Элфи была свободной и потирала свои запястья.

– Сиротский приют? – сказал Артемис. – Тебе не казалось, что ты переигрываешь?

– Промашка вышла, – быстро проговорила Элфи. – Давай просто вернемся в шаттл.

Однако это было не так-то просто.

Кронси был оттеснен в угол группой экстинстионистов. Они говорили на повышенных тонах и даже толкали и пихали доктора, не обращая внимания на то, что он им отвечал, а тем временем видеоролик все снова и снова воспроизводилось на большом экране.

– Упс, – подумал Артемис, захлопывая крышку мобильника.

Падение Кронски было неизбежным. Тот раскидал своих мучителей по сторонам, подобно шару в боулиге, расчистив место вокруг себя, затем, часто дыша, схватил переговорную рацию с крепления на поясе.

– Оцепить помещение, – прохрипел он в нее. – Используйте используйте всю необходимую силу.

Даже несмотря на то, что охранники Домэйн дес Хоммес фактически работали на экстинктионистов, их лояльность принаделжала человеку, который выплачивал им заплату. А этим человеком был Дэймон Кронски. Он мог одеваться как сумасшедший и иметь привычки пустынной собаки, но он единственный знал комбинацию сейфа и всегда платил вовремя.

Снайперы на верхней террасе сделали несколько предупредительных выстрелов поверх голов собравшихся, что вызвало столпотворение.

Закройте все входы и выходы из здания. – сказал Кронски в переговорное устройство – Мне потребуется время, чтобы забрать деньги. Десять тысяч долларов наличными каждому, кто поможет мне.

Не было нужды в более убедительном стимуле. Десять тысяч долларов были для этих людей суммой, на которую можно было заработать только за два года.

Двери и ставни с грохотом захлопнулись, и в каждом проеме стояло по крепкому охраннику, размахивавшему винтовкой или сделанным на заказ марокканским мечом ниндзя с эфесом из кости носорога; эти мечи Кронски в свое время специально заказал для службы охраны.

Испуганные экстинктионисты забились в туалеты и ниши ища места, где могли бы быть окна. Они яростно нажимали кнопки на своих телефонах, отовсюду зовя на помощь хоть кого-нибудь.

Некоторые были более изобретательными. Томми Киркенхазард выхватил керамический пистолет, который он пронес в своей шляпе и сделал несколько выстрелов по террасе из-за барной стойки из мореного тика.

Ему ответил залп откуда-то сверху, и бутылки, зеркала и разбитые бокалы разлетелись на осколки подобно наконечникам стрел.

Прямым ударом в солнечное сплетение высокий азиат быстро разоружил охранников, стоявших у дверей.

– Сюда! – позвал он, широко распахивая двери. В дверном проеме моментально образовалась пробка из тел экстинктионистов.

Артемис и Элфи укрывались за клеткой, высматривая путь наружу.

– Ты можешь стать невидимой?

Элфи резко повернула шею и одна из ее рук исчезла из виду.

– У меня мало эенергии. Хватит на минуту или две. Я специально ее экономила.

Артемис с неодобрением посмотрел не нее. – У тебя всегда мало энергии. Разве Номер Первый не наполнил тебя своей меченной магией?

– Может быть, все было бы намного лучше, если б твой телохранитель не попал в меня дротиком. Если б мне не пришлось исцелять тебя там, в Рэтдоунском Парке. И если бы мне не пришлось становиться невидимой на базаре, пытаясь найти твою обезьянку.

– Лемура, – сказал Артемис. – По крайней мере мы спасли Джей-джея.

Элфи пригнулась, когда стекло градом посыпалось ей на голову. – Вот так дела, Артемис! Ты говоришь так, как будто бы ты на самом деле беспокоишься о животном. Кстати, милая бородка.