–  Не видел. Когда я вылез из озёра, его уже тащили на берег.

–  А где была девушка?

–  Я её больше не видел.

–  А слышал?

–  Что слышал?

–  Её крик, призыв на помощь, плач… Утонул же её знакомый.

–  Ничего не слышал. Я не допрашивал, а тащил глубоко забитые проржавевшие гвозди. Нудно и неинтересно. И, в сущности, ни единой зацепки. У меня остался один вопрос:

–  Миша, куда же делась его одежда?

–  Наверное, она унесла.

–  А украсть не могли?

–  Некому, там дети в песочке играли.

–  Всё, Миша, подпиши протокол.

Но он решил, что не всё. Вспомнив, даже засмеялся:

–  Они кушали.

–  Что кушали?

–  Толстых коротких червей.

–  В смысле?…

–  В смысле, липких.

Ага, вот и зацепка для задания уголовному розыску: отыскать в городе девицу, которая ест толстых, коротких и липких червей.

О своём приключении Палладьев майору не доложил. Стыдуха. Что за опер, которого так просто свалить двумя чашками кофе? Но как объяснить начальнику, что на встречах с этой Мамадышкиной он не включал сыскные способности, потому что они как бы не требовались - криминалом и не пахло. Требовалось лишь расспросить о вкусах и привычках исчезнувшей подружки.

Теперь ситуация изменилась. Весь следующий день капитан плавал в каком-то умственном напряжении: что бы ни делал, память выхватывала сон на столе. Ему даже чудился запах выпитого кофе.

Наверняка Антонина что-то подсыпала. Зачем? Глянуть его карманы. Зачем? Проверить документы. Зачем? Убедиться, что он не мент. Зачем? Чтобы доверять. А что доверять? Теперь уже не знает, а почему она боится милиции? Это имеет отношение к пропавшей подруге или к тем чемоданам, которые она хотела отвезти в пригород? Что там, в пригороде?

Капитан понял, что ленивое изучение Антонины кончилось и начинается оперативная работа…

Он подъехал к остановке. Антонина уже стояла, но без всяких чемоданов и без эмоций. Кивнула, как старому полузабытому знакомому.

–  Игорь, вылезай, тут рядом.

Её квартира, на окна которой он глаза просмотрел. Теперь вошёл в неё свободно, на правах хорошего приятеля. Капитан оценил предосторожность Антонины: привела домой, лишь убедившись, что он не из милиции. Опять-таки странно: ей же надо радоваться, что подругу ищут.

Двухкомнатная квартира произвела на капитана впечатление, только он не мог понять - какое. То ли пыльной, то ли давно не убираемой… Антонина хозяйкой здесь не смотрелась. И только на кухне, увидев отключённый холодильник, он догадался: квартира была нежилой.

Он нагрузился, как вьючное животное: две сумки и чемодан. Машина двинулась, капитану хотелось спросить, не переезжает ли она. Но для расспросов ещё рановато. Ей было в самый раз:

–  Игорь, вчера отошёл?

–  Дома взбодрился рюмашкой.

–  Что значит быть холостым…

–  А какая связь?

–  Жена бы рюмашку не допустила.

Тема для разговора подворачивалась информационная. Главное, преждевременно не соскользнуть на пропавшую подругу.

–  Антонина, а ты замужем была?

–  Осчастливилась.

–  Не повезло, что ли?

–  У муженька было очень сильное биополе.

–  В чём же оно выражалось?

–  В хамстве да в пьянстве. Прокормить себя не мог, а пропить выходило. Когда-то был специалистом…

–  Профессионализм не пропьёшь…

Капитан опасался, что привезёт сумки, выгрузит и она распрощается. Поэтому тянул время: ехал медленно, говорил тягуче. И вспомнил их давешний разговор о мужьях:

–  Антонина, значит, теперь ты ждёшь мужчину с недвижимостью в Испании?

–  Теперь я хочу быть иной.

–  Умной, деловой, образованной?
– предположил капитан, показывая тоном, что он шутит.

–  Если баба одна, то мутота ей на хрена.

–  Не врубился…

–  Я хочу быть конкурентоспособной.

–  Ага, - согласился Палладьев, не выясняя, в какой области и с кем намерена она конкурировать.

На затворницу Антонина не походила. Капитан счёл возникший у него вопрос уместным:

–  Тоня, а мужчины?

–  Одного на пару ночей.

И чёрная луковка её головы повернулась к нему. Чёрные ресницы трепетали на чёрных глазах. В груди капитана тоже что-то неприятное трепетнулось. Без сомнения, один мужик на пару ночей - это он. В оперативных целях капитану приходилось выступать в роли любовника. Но не так откровенно и не с такими женщинами. Не с Мамадышкиными. И Палладьев так газанул, что машина влетела в эту самую Широконосовку.