– У нас нет отвода суду, – вторил адвокат Пула Пурр.

– Есть ли у сторон ходатайства, которые необходимо разрешить до начала рассмотрения дела по существу? – спросил судья.

Ходатайств не оказалось.

– Обвинение, приступайте! – кивнул головой Грозус.

Иффи поднялся со своего места.

– Ваша Честь, уважаемые присяжные заседатели! – заговорил он. – В настоящем процессе полиция собирается доказать следующее. Обвиняемые Крим ред кеш ан Шторр и Пул гр кеш ан Ковар, будучи высланы с территории Империи, прибыли на нашу планету. Войдя в доверие к гражданину Смиту, занимающемуся торговым бизнесом, они похитили его дочь Ольгу с целью получения выкупа. В ходе осуществления похищения, обвиняемый Крим ред кеш ан Шторр, незаконно хранивший автоматический пистолет, совершил покушение на убийство граждан Башша и Личша, которое, к счастью, не удалось. Впоследствии при не выясненных следствием обстоятельствах обвиняемые убили удерживаемую ими заложницу. Обвинение просит с учетом тяжести совершенных деяний приговорить обвиняемых к смертной казни.

Иффи перевел дух.

– Крим ред кеш ан Шторр признает себя виновным? – задал вопрос судья.

– Нет, Ваша Честь, не признает, – ответил за землянина Мисс.

– Пул гр кеш ан Ковар признает себя виновным?

– Нет, Ваша Честь!

– Сторона обвинения, начинайте оглашение доказательств! – распорядился Грозус.

– Вызываю свидетеля Башша! – объявил следователь.

Длинноволосый бандит вышел на свидетельское место, назвал свое имя и подтвердил, что под страхом наказания не собирается поведать суду ничего, кроме чистой, как слеза младенца, правды.

– Гражданин Башш, повторите, пожалуйста, суду то, что вы говорили на предварительном заседании.

– Протестую! – со своего места вскочил адвокат Пурр. – Обвинение указывает свидетелю, какие показания ему следует давать!

– Протест принимается, – кивнул судья. – Обвинитель, переформулируйте ваш вопрос.

Иффи поморщился.

– Гражданин Башш, расскажите суду, что вам известно по настоящему делу.

Форма вопроса мало изменила суть ответа. Длинноволосый почти слово в слово повторил свое выступление недельной давности.

– Можете задавать вопросы, – кивнул Иффи в сторону защиты, когда Башш закончил.

– Непременно, – улыбнулся, поднимаясь, мэтр Мисс. – Начнем со злосчастного пистолета. Итак, вы утверждаете, что мой подзащитный направил на вас пистолет и дважды выстрелил. Так?

– Совершенно верно, – проговорил длинноволосый.

– Вы хорошо рассмотрели этот пистолет? – спросил адвокат.

– Достаточно хорошо.

– Вам известно, где сейчас находится этот пистолет?

– Нет, откуда же! Спросите лучше у своего подзащитного!

Мисс повернулся к судье.

– С позволения суда, я прошу разрешения задать тот же вопрос обвинителю.

– Не возражаю, – кивнул Грозус. – Представитель обвинения, ответьте на вопрос защиты.

Полицейский скривился.

– Обвинение не обладает такой информацией.

– Ваша Честь, прежде чем продолжить допрос свидетеля, я хотел бы до конца прояснить вопрос о пистолете, – заявил мэтр. – Защита считает это обстоятельство весьма важным.

– Это некоторое нарушение процедуры, – проговорил судья, – однако обвинение первое подняло вопрос о пистолете, так что я полагаю, вы вправе прояснить этот вопрос так, как считаете нужным.

– Спасибо, Ваша Честь, – поклонился Мисс. Он на секунду вернулся на свое место и достал из портфеля небольшой бумажный сверток. – Крим Шторр, прошу вашего внимания, – проговорил он, разворачивая бумаги. – По правилам судебного заседания я не могу дать вам в руки оружие, даже незаряженное. Поэтому прошу взглянуть из моих рук. Похож этот пистолет на тот, в хранении которого вас обвиняют?

С этими словами адвокат извлек на свет черный штурмовой пистолет.

По залу прокатился ропот. Присяжные повставали со своих мест. Судья подался вперед.

– Повторяю вопрос: похож ли этот пистолет на тот, в хранении которого вас обвиняют? – отчеканил Мисс.

Крим придвинулся вплотную к решетке.

– Похож, – произнес он после паузы. – Откуда он у вас?

– Действительно, мэтр Мисс, откуда он у вас? – воскликнул Иффи. – Ваша Честь, создается впечатление, что защита укрывает от суда существенное для дела вещественное доказательство! Я требую, чтобы пистолет был приобщен к материалам дела.

– Не возражаю, – улыбнулся следователю Мисс. – Что касается вашего вопроса, я охотно отвечу и на него, но чуть позже. Пока я хотел бы обратиться к вашему свидетелю. Скажите, Башш, этот пистолет похож на тот, из которого, по вашим словам, обвиняемый стрелял в вас?

Башш прищурился.

– Определенно сказать не могу. Вроде похож, а вообще – кто ж его знает. Пистолеты – они все один на другой похожи.

– Спасибо, ваш ответ меня удовлетворяет, – кивнул Мисс. – А теперь с позволения суда я проведу маленький эксперимент. Прошу внимания!

С этими словами мэтр вышел на середину зала, передернул затвор и, направив пистолет в потолок, спустил курок. Грянул выстрел.

– Что вы себе позволяете, защитник?! – первым пришел в себя судья.

– Ваша Честь, я лишь хотел продемонстрировать, как легко впасть в заблуждение, – невозмутимо ответил Мисс. – Этот так называемый пистолет, только что приобщенный к делу по настоянию обвинения в качестве важного вещественного доказательства – не более чем модель, пугач. Я приобрел его вчера вечером в магазине в Сити совершенно свободно, мне не потребовалось никаких разрешений. Это к вопросу уважаемого представителя обвинения, откуда он у меня.