Как и положено, первым по лесенке сбежал рослый пулемётчик. ещё будучи на ступеньках, он умудрился вскинуть вверх свой ПК, направив ствол в небо. Но вот его правый ботинок погрузился в коварную массу и, естественно, слегка в ней увяз… Чтобы не упасть в силу законов инерции, сделал мощный прыжок вперёд… После которого побежал дальше, описывая правильный полукруг.

— Вот это да! — выдохнул мой коллега и товарищ. — Обалдеть можно!

— Нда! — сказал я кратко.

Как оказалось, у них всё было отработано до автоматизма. Ведь следом за отважным пулемётчиком с ПК и одной-единственной коробчонкой… То есть с боекомплектом в сто патронов… Следом за ним повыскакивали остальные телохранители. Они один за другим бежали по липкой чеченской грязюке… Правда, с неизбежно высоким подъёмом бедра… И стараясь сохранить своё равновесие на столь коварной поверхности. Но всё у них получилось! Бравые молодцы образовали большой круг, в центре которого оказался вертолёт Ми-8. Как и следовало того ожидать, ВеВешники направили своё боевое оружие в сторону внешнего пространства, пристально и подозрительно его оглядывая.

— Блин! — возмутился Юра. — Тут вокруг столько охраны нагнали! Так ещё и эти… Имитаторы!

Я промолчал, продолжая смотреть на разворачивавшуюся далее картину. Ведь по лесенке уже спускался Сам! Я хоть и не знал, кто это такой есть… Но значит сюда сейчас прилетела птица очень уж высокого полёта! Ради удовольствия которой и был организован весь этот военно-полевой маскарад.

Бац! Это прибывший военачальник ступил своей ножкой в пренеприятнейшую лужу. Бац-бац… Это он сделал ещё два шага, подозрительно покосившись вправо и вниз… Но, увы… Никаких кочек или бугорков вокруг не наблюдалось. Московский гость сплюнул с досады и пошёл дальше… Уже не обращая никакого внимания на грязь под ногами. Видимо, он уже смирился. И с испорченными носками, и с опасностью простудить свои ноженьки. Его небольшая свита с той же самоотверженностью кралась следом…

Бац-бац-бац-бац…

А это уже старался товарищ генерал. То есть военный комендант! Он шёл вперёд парадно-строевым шагом, приложив правую ладонь к шапке… И разбрызгивая вокруг себя неизбежные брызги. Московский гость с затаённой завистью посмотрел на резиновые сапоги, от которых так и отлетали грязевые ошмётки… В общем… Прилетевший военачальник благоразумно предпочёл остановиться и дождаться приближения военного коменданта. Правда, переминаясь с ноги на ногу в своих туфлях с низеньким таким берцем.

А далее всё происходило в привычном режиме. Комендант подошёл поближе, остановился и отрапортовал. Затем было крепкое рукопожатие, после которого все действующие лица поспешно удалились в здание аэропорта. На этом военное представление можно было считать законченным. Никто ни на кого не напал. Вертолёт приземлился в штатном режиме, прибывшие люди чувствовали себя великолепно. Вот и всё!

Мы передали по радиостанции сигнал отхода и стали ждать. Вскоре к нам прибыли доблестные разведчики-спецназовцы, после чего обе наши группы чуть ли не бегом направились на базу. В её сухие и тёплые помещения.

Из-за всей этой кутерьмы нам пришлось ранним утром убрать с аэродромного поля взрывоопасный грузовик Урал. Водитель перегнал его на стоянку к остальным нашим машинам. И по прибытию в гостиницу перед командованием отряда была поставлена дилемма: оставить Урал с боеприпасами на стоянке или же отправить обратно на аэродром? Руководство посовещалось и приняло решение: ликвидировать отдельный пост на взлётке и включить взрывоопасненький Урал в общий перечень машин, которым дозволено находиться на стоянке. Так наша военная жизнь несколько облегчилась. Потому что теперь командирам групп не надо было ходить в этакую даль, да ещё и в тёмное время суток.

— А стоянка-то! — радовался Юра Денисов, отогреваясь у пышущей жаром печки в командирском кубрике. — Она-то рядом! Вышел на крыльцо и пролез через забор! Вот и всё!

— Да-а… — ответил Саня Пуданов. — И теперь по ночам шастать не надо. Парол-марол…

Мы невольно рассмеялись. Как от существенного облегчения нашей командирской участи, но ещё больше от свежих воспоминаний о тех трудностях, которые поджидали нас почти что на каждом повороте ночного маршрута к отдельному посту с огнеопасным Уралом. Ведь все эти внезапные окрики «Стой! Кто идёт? Пароль!», а порой дополненные клацаньем автоматного затвора… Всё это так нам надоело!..

А вышестоящее наше главнокомандование не разделяло приподнявшегося настроя командиров групп. Что было неудивительным. Ведь что ротный Батолин, что комбат с замполитом Черновым… Они ведь ходили проверять этот взрывоопасный выносной пост только в светлое время суток. Поэтому наши прямые военачальники практически не сталкивались нос к носу со всевозможными любопытностями военной жизни: с клацающими недоразумениями и гортанными недопониманиями.

Но теперь все ночные мучения командиров групп по проверке дальнего поста закончились. И мы были этому только рады. Поскольку у нас имелось вполне такое предостаточное количество другой головной боли, с которой следовало справляться по мере её появления.