– Я к тебе скоро загляну.

Мелен жестом показала присутствующим, что пора удалиться, что молча все и проделали. Вскоре на двери опять щелкнул засов, и Карл вновь остался в погребе совсем один и без света.

– Я не крот! Включите свет!

Как ни странно, но просьба была услышана, и свет опять зажегся. Оглядевшись по сторонам, он остановил свой взгляд на ближайшей откупоренной бочке с краном, напоминавшим крюк Бабы-Яги. – «Да, работы непочатый край».

– Вы еще пожалеете, что меня развязали.

– Так, собирай свои манатки и за мной.

– А собирать-то, собственно говоря, и нечего.

Сняв с гвоздя китель, Карл покорно направился к выходу.

– Ты, что, пил? – спросила Мелен, когда тот проходил мимо нее.

– Я только чуть-чуть попробовал из каждой бочки. Надеюсь, это не сильно ударит по вашему семейному бюджету?

Взяв под руку, Мелен повела его в ближайшую комнату, где на тумбочке стоял старый, видавший виды телефон. Положив его на кровать, она несколько раз нажала на рычаги, после чего принялась ожидать свободной линии коммутатора.

– Попроси соединить с номером 34-98, – категоричным тоном произнесла она, протянув трубку.

– Алло, алло, вас не слышно, – раздался в трубке приятный, женский голос.

– Соедините меня, пожалуйста, ик, прошу прощения, с номером…

– 34-98.

– 34-98.

– Обождите минуту.

– Скажешь, что на тебя напала шпана, тебе крепко досталось и что в часть ты попадешь только завтра. Можешь соврать еще что-нибудь от себя. Только сильно не увлекайся.

– Ты думаешь, мне поверят?

– А это уж от тебя зависит.

У нее в руках появился крохотный пистолет, который по своим размерам был скорее похож на детский, нежели дамский.

– Это так на всякий случай, – ответила она на его пьяный, немой упрек.

– 34-98, соединяю.

– Дежурный по… – после первой же фразы Карл убрал трубку от уха, потому что от громкости доклада можно было оглохнуть.

– Это 26-й полк ПВО? – переспросил он.

– А с кем я говорю? – в свою очередь поинтересовался дежурный.

– Это оберлейтенант Маер.

– А это ты, Карл? Ты чего это прямым текстом по городской линии заговорил? Хорошо, что старик тебя не слышал.

– Извини, я еще не совсем привык, ты ведь слышал, что со мной произошло? – Откровенничал Карл с человеком, которого даже в глаза ни разу не видел.

– Да, да, мне Рихард говорил. Слушай, что ты, собственно говоря, хотел, а то сюда…

Дежурный прикрыл трубку ладонью, но Карлу все равно было слышно, что он кому-то начал рапортовать.

– Вы еще что-то хотели, – перейдя на сухой официальный тон, снова обратился он к Карлу.

– Да, хотел, чтобы мне продлили увольнение до завтрашнего утра. Я тут попал в небольшую переделку и мне надо время, чтобы «зализать» раны.

– Подождите секундочку, – дежурный опять прикрыл рукой трубку, принявшись снова кому-то докладывать.

– Карл, что у тебя там стряслось? – на этот раз на том конце провода послышался знакомый голос Бренеке.

– Какая-то шпана, господин майор, напала. И мне слегка подправили физиономию.

– А что послужило причиной?

– Да черт его знает, они пьяные все были. Если бы не проходившие мимо солдаты, то вообще неизвестно, чем бы все закончилось.

– Может быть, тогда тебе лучше в санчасть? Скажи куда, и я пришлю машину.

– Нет, не надо, я у Мелен, а она лучше любой санчасти.

Мелен, судя по всему, не очень понравилось то, что было раскрыто ее инкогнито. Но было уже слишком поздно, чтобы что-то менять.

– А, вот в чем дело, ну тогда отдыхай. Я дам распоряжение, чтоб тебе продлили увольнение.

– Спасибо, господин майор.

– Не за что. Да и еще. Карл, ты не обращался в полицию или комендатуру?

– Пока нет.

– И не надо. У нас и так восемь нарушений в этом месяце. И не забудь, завтра в 15:00.

– Я понял.

– Все, конец связи.

– А ты еще тот фрукт, – произнесла она, когда Карл положил трубку.

– Стараюсь.

Взяв свободной рукой телефон, она поставила его обратно на тумбочку.

– Ты это все правду говорил про сорок пятый год и про пятьдесят миллионов погибших?

– Не помню, чтобы я про это тебе говорил, но это все чистая правда.

– Тогда у меня к тебе есть много вопросов. Пошли.