– Вот и свиделись, остроухая! И что же теперь получается? Я должен убить тебя? Или этого отмороженного?

Эльфийка молчала, Мирф тоже. Парень почесал обожжённую пятку и продолжил рассуждать вслух.

– А если мне совсем не хочется вас убивать, тогда что? Молчите? Чтобы Мика молчала, когда я болтаю? Никогда такого не было! Э, ребята, то что я из деревни вовсе не означает, что я – дурак. Что-то тут не так! И кажется мне, что и не Мика это вовсе, а?

С этими словами Лютень подошёл к неподвижно стоящей эльфийке и взял её за руку. Рука была тёплая, настоящая.

– Значит ты всё-таки не призрак, просто в оцепенении. Жалко, а я уже начал надеяться… Тогда, знаешь, мне придётся… Как же там говорилось? "Кровь одного из них, пролитая вами, должна будет окропить пол…" И, заметь, нигде ни слова про убийство. А кровь – это всего лишь кровь. Её в организме много, от потери нескольких капель ещё никто не умирал. Почему ты, а не Мирф? Потому что я его не люблю и не хочу осквернять хорошее оружие прикосновением к дурному телу. Зачем я об этом говорю? Не знаю. Наверное, хочу объяснить тебе… Прости…

Лютень поудобнее перехватил меч. Ладонь вспотела, и это было плохо. Надо было действовать, а не рассуждать. В конце концов, пять минут – не такой уж большой отрезок времени.

Он вздохнул и коротко резанул Мику по запястью. Эльфийка вздрогнула, вскрикнула и вновь застыла, как фарфоровая кукла. Лютень прижал хрупкую фигурку к себе и закрыл глаза. Он вдруг понял, что никогда в жизни так не уставал. Тонкая струйка неожиданно алой крови медленно потекла на каменный пол.

– Не бойся, остроухая, от этого не умирают. Главное, чтобы нас не забыли отсюда вытащить.

Мирф знал, что легко сможет сделать свой выбор. И если требуется всего лишь пролить чью-то кровь, то он без проблем её прольёт. Потому что нельзя отступать, дойдя до конца. Потому что слишком многое уже поставлено на карту.

Он ничуть не удивился, различив в полумраке Пещеры фигуры Адалии и Лютеня. И почти не думая метнул нож в деревенского паренька.

Он не сомневался, что попадёт в цель – нервная дрожь отпустила моментально, как только он точно понял, что от него требуется.

Мирф не удостоил распростёртое на полу тело Лютеня даже взглядом. Всё его внимание было поглощено Адой. Он откровенно любовался её стройной фигурой, все достоинства которой безупречно подчёркивали мужская чёрная рубашка, перетянутая в талии широким поясом, чёрные же кожаные брюки и высокие сапоги. Её глаза… её губы…

А кровь Лютеня растекалась по полу и в ней отражались каменные стены Пещеры.

У Ады (или Ани?) с самого начала был план. Она не боялась крови. Она знала, как добраться до неё так, чтобы человек ничего не почувствовал. Или даже получил удовольствие. А почему бы и нет? Лишь бы жертва не слишком сопротивлялась.

Жертв оказалось двое – Ирка и Мирф. Мирфа девушка выбросила из головы сразу же, несмотря на то, что мужская кровь ей нравилась гораздо больше. Кровь – да, а Мирф – нет. И в первую очередь, наверно, потому, что она нравилась ему. Ада видела, какими глазами он смотрел на неё. Не просто смотрел, а пожирал. Всю, без остатка. Слишком уж наглым и самовлюблённым он выглядел в такие моменты. И в довершении ко всему, шея у него была какая-то… не слишком чистая.

Девушка положила арбалет на пол и медленно подошла к Ирке.

– Помнишь, как-то раз ты даже просила меня об этом? Пришло время исполнить просьбу… Тем более, что я уже давно ничего не ела. Тебе не будет больно, обещаю.

Ада обняла Ирку за плечи и неожиданно осознала, что подруга и однокурсница сантиметров на двадцать выше её. Пришлось встать на цыпочки, чтобы было удобнее. А потом был сладостный миг, когда тонкая кожа лопнула под напором острых клыков и горячая жидкость вырвалась наружу.

Она выпила всего пару глотков – этого было достаточно, чтобы восстановить силы. Ирке ничего не грозило. Если бы вампиры размножались с помощью укусов, то все люди в мирах давно стали бы клыкастыми…

Адалия не забыла и про условия испытания. Несколько капель драгоценной человеческой крови упали на пол и покатились по нему, словно шарики ртути…

"Убей меня, потому что я прощу". Слова навязчиво звучали в мозгу Мики. В них, наверное, был какой-то смысл, но вот какой? Эльфийка упорно отказывалась принимать как должное то, что должно было вот-вот произойти. Она-то ожидала, что нужно будет сражаться за свою жизнь, биться с превосходящими силами противника, проявлять чудеса ловкости и изворотливости…