– О, Боже! А ты что здесь делаешь?

– А ты?

Луи и Эдгар смотрели друг на друга в недоумении: отдыхали землекопы внизу, в вырытых ими проходах, вылезая только чтобы перекусить, но оба недавно поели... Выходит, и Эдгару для чего-то понадобилось покинуть нору!

– Дело в том, – проговорил кузнец, – что мне нужен совет сира Седрика. Мы там наткнулись...

– На каменную кладку, да? – спросил Луи. – Ну тогда лезем в центральный проход вместе! А Седрик-то уже как глубоко! И не слышно, как они там роют...

– И слава Богу! Не то сейчас тихо, а кто знает, насколько чуткие уши у сарацинов?.. – проговорил Эдгар и потушил свой факел. – Нам хватит и света твоего факела. Пошли!

Они не слышали, как роют свой проход Седой волк и его помощник. Но не потому, что те закопались уже слишком глубоко. Просто в то время, как оба молодых человека почти одновременно выбрались из нор, работа в центральном проходе тоже остановилась. Дойдя до конца этого прохода, Эдгар и Луи увидали всех четырех землекопов, сгрудившихся в узкой щели – двое сменщников Седрика тоже были здесь. И, кажется, никто не удивился, услыхав позади себя шаги и увидев обоих рыцарей.

Седрик своими могучими руками растолкал в стороны троих воинов, заставив их прижаться к стенам узкой штольни.

– Вот! – произнес он и через плечо насмешливо глянул на юношей. – Думаю, вы пришли сюда потому, что увидали каждый в своем тоннеле то же самое...

– Вот так штука! – ахнул Луи.

А Эдгар лишь изумленно присвистнул. Проход сира Седрика упирался в такую же старую, плотную каменную кладку...

– И что же это такое? – спросил, немного опомнившись, Эдгар. – Мы с трех сторон натыкаемся на эту штуку. Что это значит?

– Прежде всего, – хладнокровно заметил Седой Волк, – нужно рассчитать, какое расстояние отделяет проходы каждого из вас от моего прохода. Полагаю, мы были уже близки друг к другу, потому что должны были закончить подкоп поутру, а сейчас как раз вечер. Скорее всего, проходы не дошли один до другого приблизительно на шесть-семь туазов каждый. А это значит, что под основанием Проклятой башни, ближе к ее внутренней стене, то есть ко внутренней стене крепости, находится какое-то врытое глубоко в землю сооружение. Не думаю, чтобы это был монолит! – он стукнул по кладке рукоятью кирки. – Слышите? Звук довольно глухой, но все же слышно, что за двумя-тремя рядами камней – пустота. Скорее всего, там – склеп или, быть может, подземный ход.

– По которому можно пройти в город? – воскликнул Луи.

– Может быть, и так, хотя я отчего-то в этом сомневаюсь, – покачал головой Седрик. – Но, так или иначе, нам надо решить, как продолжать работу: обогнуть это препятствие и в этом случае, скорее всего, не суметь соединить проходы, что может испортить нам все дело, либо попытаться пройти через эту стену. Если мы ее хотя бы частично разрушим, это будет добавочным толчком: тогда уж осадка башни должна возобновиться непременно, щели расширятся, и начнется разрушение стен. Вопрос только в том, возьмет ли землеройная кирка этот крепчайший камень? И сколько времени мы на это затратим?

– Ну, это как бить... – задумчиво проговорил Эдгар. – Вот что, мессир: думается, тут я могу сделать даже больше, чем вы. За кирку ручаюсь, но и за себя тоже. Попробуем прорубиться именно в этом месте, а если получится, два других пролома можно будет сделать уже изнутри того помещения, в которое мы попадем.

– Согласен, – кивнул Седрик, чуть заметно улыбнувшись. – Тем более, мы ведь не знаем, что там. А вдруг за этой стеной и впрямь подземный ход, и его охраняют? Если так, нам лучше быть всем вместе.

– И предупредить короля Ричарда! – воскликнул Луи. – Давайте пошлем одного из землекопов – надо добраться до англичан и сообщить, что здесь может завязаться бой и что по проходу, может быть, можно попасть в крепость.

– Тоже разумно. – Седой Волк отдал нужное распоряжение своему помощнику и повернулся к Эдгару: – Ну, бей, сир рыцарь! Поглядим, что у тебя выйдет...

– Да, только глядите на расстоянии, – проговорил молодой человек, – куски камня – не комья земли, да и развернуться мне нужно во всю длину руки.

Подкопщики послышно отступили шагов на десять. Кузнец повертел кирку вправо и влево, прицелился, размахнулся... Удары посыпались на кладку с такой силой и с такой быстротой, что каменное крошево полетело в разные стороны густым дождем. Вскоре смотревшие заметили, что Эдгар бьет не в сами каменные глыбы, а в швы меж ними, спаянные песочным составом. И вот одна из глыб зашаталась, за нею подалась другая. Молодой человек ловко подцепил киркой сперва один, потом другой камень, напрягая мускулы, выворотил их из кладки, после чего вновь размеренно заработал своим инструментом.