– Хорошо говоришь, охотник. Складно. Только как тебе верить, если брат у тебя – некромант?

Гиз тряхнул головой, с лязгом вогнал клинок в ножны:

– А ты отказался бы от своих братьев, если б завтра узнал, что в них черный дар проснулся? Предал бы их? Убил бы сразу? Или что? Или как?..

Нат, промолчав, убрал кошель за пазуху, спрыгнул с телеги, помог слезть отцу. Фис и Мок, соскочив на землю, встали рядом с отцом и братом, поправили кольчуги, нахлобучили шлемы, затянули ремни.

– Ну, прощай, охотник… – сказал Окен, отвязав корову. – Прощай и ты, собирательница… – Он поклонился сидящей в телеге Нелти. Она, словно увидев его поклон, тоже склонила голову:

– Спасибо за еду, трактирщик. Жаль, что яичницы твоей я не попробовала.

– А чего ее пробовать? – отмахнулся Окен. – Блюдо простое.

– И в самое простое блюдо можно душу вложить, – улыбнулась Нелти.

Гиз занял место трактирщика, взялся за вожжи, сказал громко, но ни к кому конкретно не обращаясь:

– В трудное время не врагов надо искать, а друзей.

Телега тронулась.

Оставшиеся на обочине люди какое-то время смотрели ей вслед, а потом, дружно одинаково вздохнув, быстрым шагом направились к близкому городу.

Ночью было так холодно, что пар шел изо рта.

– Чувствуешь что-нибудь необычное, сестра? – спросил Гиз, подвигаясь вплотную к костру.

– Да, – ответила Нелти, поглаживая Усь и глядя в небо. – Мне кажется, я вижу звезды.

– На небе тучи.

– А за тучами звезды…

Рядом пасся распряженный жеребец. Ишак Огерта дремал, прислонившись к телеге, чуя привычный запах хозяина. Поблизости бродила Усь, выслеживала мышей и пичуг, порой возвращалась, входила в освещенный костром круг, поглядывала на хозяйку. Время от времени издалека доносился вой одинокого степного волка, и тогда проснувшийся ишак вздергивал голову, а жеребец, всхрапывая, рыл копытом землю. Потрескивал хворост в костре, где-то охала птица-нетопырь, шелестел листвой, ронял желуди старый дуб, под которым устроились на короткий ночлег путники.

– Чем мы можем помочь Стражу? – задумчиво проговорил Гиз.

– Тебя что-то тревожит?

– Зачем он позвал нас? Кладбище хорошо защищено. Армия Короля охраняет все подступы. Что сможем сделать мы, когда будут воевать целые армии? Что потребует от нас Страж?

– Ты всегда был любопытен, Гиз.

– Я просто стараюсь предвидеть события.

– И ты уже что-то видишь?

– Нет.

– Твой дар капризен…

В телеге завозился Огерт, забормотал невнятную скороговорку, рассмеялся мертво, словно серая сова – безжалостная ночная охотница. Затих…

– Где он сейчас? – Гиз приподнялся, одернул штаны, вытащил меч из ножен, воткнул его в землю слева от себя, снова сел перед огнем. – Что с ним происходит?

– Он рвет свою душу, – сказала Нелти. – У него страшный дар.

– Ты можешь как-то помочь ему?

– Я боюсь.

– Однажды ты пыталась помочь мне.

– Твои кошмары ничто по сравнению с его проклятьем.

– Мои кошмары… – Гиз помрачнел.

– Я тоже их вижу, – сказала Нелти. – Последнее время все чаще и чаще.

– Тебя, наверное, посещают и другие кошмары… Чужие…

– Что делать? Я – собирательница.

– Каждый должен делать свое дело. Да, сестра?

– Именно так, брат.

– Что же за дело готовит нам Страж?

– Скоро узнаем. Завтра утром, если не будет дождя, ты увидишь стены Кладбища.

Утром дождя не было.

Они быстро собрались: умылись росой, пожевали сладкие соцветия клевера и кислые листья щавеля, притоптали огонь, запрягли жеребца, попытались разбудить тихо постанывающего Огерта, потом перевернули его на другой бок, укрыли куском прелой мешковины.

– Скажи, Гиз, тебе хотелось когда-нибудь вернуться домой? – Нелти забралась в телегу, ощупала солому руками, отыскивая местечко поровней и помягче.

– Нет… – отозвался охотник, внимательно осматривая копыта жеребца. – Но я всегда знал, что вернусь сюда.

– А я часто здесь бываю… – задумчиво сказала Нелти. – Ничего не вижу, зато все чувствую. Помню в этих местах каждый дорожный поворот, все тропки, рощицы, ручьи…

– Была в нашей деревне? – сухо спросил Гиз.

– Нет… – Нелти покачала головой. – Так и не решилась, хотя много раз проходила рядом…