Дальше я словно раздваиваюсь и смотрю с двух точек одновременно. Вот я, идущий по лесу, с тревогой оглядываюсь по сторонам, не понимая, откуда ждать беды. А вот, прямо передо мной, в густом ельнике - логово под корнями. Кто-то просыпается. Он поднимает морду и втягивает воздух. Он чует меня. Запоминает мой запах...

Трепеща от страха, я вглядываюсь во мрак логова сквозь струи дождя. Глаза привыкают к темноте, и в норе понемногу проступают смутные очертания... Кто это? Я не знаю такого зверя, и знать не желаю! Даже того, что видно, хватает, чтобы не хотеть продолжения знакомства. Белый, огромный, худой, словно весь собранный из сухожилий. Зубастая пасть как у тираннозавра...Пустые провалы глаз - которые, тем не менее, смотрят...

Все мое тело слабеет от ужаса. Этот монстр хочет меня убить. И убьет с легкостью, потому что он рожден убивать. И я ничего не смогу с ним сделать, потому что он - хищник. В отличие от меня.

Как спрятаться? Куда? Как спасти жизнь?!

Я в панике озираюсь. На дерево? Но вокруг только черные скользкие стволы, сырые еловые лапы - на них не взобраться!

А чудовище тем временем вылезает из логова...

Страх стал нестерпимым. Я в панике кинулся бежать сломя голову...

... и распахнул глаза - весь в поту, мышцы сведены судорогой. Несколько мгновений я испытывал только благодарность судьбе за то, что это был всего лишь сон.

В комнате было темно, в окно светил фонарь. Где-то вдалеке проехала одинокая машина. Судя по тишине, на улице была глубокая ночь. Несколько минут я лежал, успокаивая дыхание. Успел даже задуматься, не вещий ли это сон, и не является ли хищная тварь из леса символом Петровича...

А потом услышал шорох.

Я чуть приоткрыл глаза, и меня снова бросило в холодный пот. В комнате кто-то был. Он стоял у балконной двери. Сквозняк дул холодом, тихо шевеля занавеску.

Я хотел вскочить с постели, но тело отказалось мне служить. Перед глазами стояло чудовище из сна. Недаром оно принюхивалось там, в лесу! Оно следовало за мной из сна в явь!

"Мне кранты, - обреченно подумал я.
– Прощай, жизнь. Но я продам тебя дорого!"

Страх дошел до высшей точки... и превратился в ярость.

"Ты же хотел драться?
– спросил я себя.
– Так дерись!"

Я представил, что за занавеской стоит начальник Приморского РУВД.

Это помогло мобилизоваться. Я напряг мускулы, взвился с постели и с воплем кинулся вперед, набрасывая врагу на голову одеяло.

– Леха ты что?
– раздался придушенный писк.
– Задушишь!

– Кто здесь?!

– Это я, Ники!

Я включил свет трясущейся рукой.

Ники сидела на полу и, хихикая, выпутывалась из пододеяльника.

– Блин, Ники! Я чуть не умер от страха!

Поганка продолжала веселиться. Я не выдержал и тоже истерически рассмеялся.

– Фух! Аж сердце прихватило! Ты знаешь, что человек может так заполучить инфаркт?

Я рухнул на кровать, оглядываясь в поисках сигарет, и тут спохватился:

– Ты как тут оказалась?!

– А у тебя дверь была не закрыта, - заявила она, поднимаясь.
– И даже слегка приоткрыта. Этак приглашающее, и поскрипывала на сквозняке. Воров-то не боишься?

– Ну я и болван! Видно, Валенок мне все мозги отбил!

Должно быть, я забыл закрыть ее вечером. Вообще-то таких провалов в памяти у меня раньше не бывало, но все когда-то случается в первый раз.

Ники привела себя в порядок, отряхнулась и уселась рядом со мной.

– Я к тебе тайком, - с заговорщицким видом сообщила она.
– Ненадолго. Валенок проболтался Грегу про меня и тебя. И Грег запретил мне с тобой встречаться. А я же не могла так взять и забыть про тебя, правда? Мне кажется, это нечестно.

– Нечестно!
– с жаром подтвердил я.

– Пришлось выждать пару недель, чтобы он прекратил за мной присматривать. А я почему-то часто о тебе вспоминала.

– Я о тебе тоже. Уже боялся, ты больше не появишься...

Сердце все еще колотилось, но непосредственная близость инфаркта, кажется, уже миновала. Я нашел сигареты у компа и закурил, с каждой затяжкой приходя в себя.

– Как ты меня нашла?

– Ну, твой дом и подъезд я знаю.

– А квартиру?

– Вычислила сама. Тоже мне, сложность.

– Как?
– настаивал я.

Она пожала плечами.

– Ты все равно не поверишь.

– Ну как, скажи!

– Вот пристал. Ну, по запаху.

– Врешь!

Она засмеялась.

– Видишь, не поверил.

Я обиделся:

– Да ну тебя! Врешь не хуже Ленки.

– Ленка - это девушка твоя?
– заинтересовалась Ники.

– Бывшая, - отмахнулся я.

Ишь ты - "по запаху"! Я незаметно принюхался. Да уж, тут явно не райские сады. Помыть пол не мешало бы еще пару месяцев назад. Но чтобы учуять запах с лестницы - это перебор!