– Это "временно" может затянуться лет на двадцать!

– Ну и что?
– буркнул Валенок.
– Что такое двадцать лет?

– Конечно, я в любой момент мог уйти, - продолжал я, не реагируя на его подколку.
– Но сначала я не разобрался, а когда разобрался, мне уже все стало пофигу. Да и не ждут меня нигде...

– Никого не ждут, - заметил Валенок.
– Хватит ныть.

– Думаю, мотивации у тебя не было, - сказал Грег, слушавший меня очень внимательно.
– Знаешь такое выражение: "Нет понятия "лень" - есть недостаток мотивации"?

Я с жаром закивал.

– Да, да, вот и Ленка меня тоже корит за отсутствие целей в жизни...

Грег тихо засмеялся.

– Все-таки странная эта фраза - "Цель жизни". Вы все с ней так носитесь, а я как ее слышу, так становится смешно.

– Почему?
– удивился я.

– Цель подразумевает достижение результата. Те, кто так ставит вопрос, ничего не знают о том, что такое время. Эта фраза подразумевает, что время линейно.

– А разве нет?

– Конечно, нет.

"Экий самоуверенный он все-таки тип", - подумал я и сказал:

– Это не доказано. И вообще, нам толком ничего не известно о времени. Но мы же говорим о человеческой жизни. Человек рождается, живет и умирает. Это ли не линейность?

Грег помотал головой.

– Чисто человеческий подход. Люди считают, что рождение - начало, смерть - конец. А это не так. Ни рождения, ни смерти на самом деле нет.

– А что есть?

– Превращение.

Я вытаращил на него глаза и замолчал, ожидая продолжения.

– Таким образом, - спокойно закончил Грег, - имеет смысл говорить не о цели, а о способе жизни. Иными словами, цель жизни в том, чтобы прожить ее правильно.

– Может, ты еще знаешь, что такое "правильно"?
– спросил я язвительно.

Грег кивнул.

– Не для всех, - уточнил он.
– Для некоторых. Для нас, например.

Я невольно разволновался, потому что и сам об этом немало думал, и приходил к примерно таким же выводам, только вот что такое "правильно" - понятия не имел.

– Этому ты и учишь Ники?

– Ну, и этому тоже.

– А меня?
– спросил я неожиданно для себя.

Грег усмехнулся.

– Что - "тебя"?

Все-таки я попал на собеседование, доперло до меня. Конечно, этот Грег гораздо симпатичнее, чем папин Петрович. Но...

Это была не просто приятная болтовня. Меня изучают.

Оценивают мою пригодность... к чему?!

Я вздохнул и спросил:

– Меня, допустим, мог бы научить?

Ники захлопала в ладоши:

– Ай да Лешка! Быстро сечет тему!

– Ничего он не сечет, сама не видишь, что ли?
– лениво заметил Валенок.
– Влезает вслепую зверю в пасть - пардон, Грег.

Тот даже не обернулся на его слова.

– Теоретически мог бы, - сказал он, смерив меня взглядом.
– Правда, ты не кажешься мне особенно перспективным. Но ребята оба почему-то высказались за тебя, а это даже важнее, чем твой, прямо скажем, скудный потенциал...

Я обиделся. Видите ли, я не перспективный, надо же! Мне сразу захотелось доказать, что я еще какой способный - знать бы только, к чему? Но я решил подождать с расспросами. Он еще не ответил на вопрос.

– Да, сейчас я могу взять тебя в ученики, - задумчиво сказал Грег, почему-то выделив слово "сейчас".
– Ну и чему ты хочешь, чтобы я тебя учил?

По моей спине побежали мурашки. Во что я влезаю? Зачем?!

Ситуация была дурацкая. Я ничего про них не знал - кроме того, что они не такие, как все.

Что они появляются из воздуха, выходят сухими из воды и видят Млечный путь невооруженным глазом (если, конечно, не врут).

И вполне может быть, что они вообще не люди.

И что они готовы на каких-то условиях принять меня к себе, потому что я им вроде бы подхожу.

Мне как ребенку, хотелось крикнуть: "Покажите мне Ту Сторону и научите колдовать!" Но я сдержался, и развязно сказал:

– Я хочу стать таким, как вы.

Грег пристально посмотрел на меня.

– Смелое заявление!

– Я же говорила!
– воскликнула Ники.
– Он все понимает!

– Ничего он не понимает, разве не видно?
– встрял Валенок.

– Понимаю - упрямо сказал я.
– Я хочу изменить свою жизнь. Как ты там сказал? Превращение. Я хочу превратиться.

Ники беззвучно поаплодировала. Грег утомленно закатил глаза.

– Ну за что мне это? Столько лет жил спокойно, и тут за полгода сначала Ники, а теперь еще и ты! Почему вы все на меня валитесь, а?