Ийлура еще раз окинула взглядом не в меру мрачные покои великой прорицательницы. Будь это кто-нибудь другой, ни за что бы не обратилась – но Эльваан она доверяла. Потому как эта смертная на самом деле была близка духом Сумеречному Отцу.

– У меня есть два вопроса, – наконец сказала Эристо-Вет, – и я хочу, чтобы ты задала их своему Покровителю.

– Ага. Заглянуть в Око Сумерек, этого ты хочешь? – уточнила, все еще улыбаясь, прорицательница.

– Во-первых, мне нужно узнать, в каком из храмов Фэнтара был на днях убит служитель в ранге посвященного. Во-вторых, где сейчас находится и куда направляется темная жрица, снимавшая комнату в альдохьенской гостинице.

– Всего-то? – Эльваан кокетливо изогнула брови. – Ты просишь немного, Эристо-Вет. На самом деле я могу узнать гораздо больше… Например… Кто убил этого посвященного. Или тебе это неинтересно?

– Это было бы хорошо, – ийлура торопливо отстегнула от пояса кошель и протянула его элеане, – вот, возьми. Из сундуков нашего Ордена.

Та задумчиво взвесила его на ладони и протянула:

– Ну-у… Разве что из сундуков… Сама знаешь, с тебя бы я ничегошеньки не взяла.

Затем Эльваан напустила на себя самый строгий вид, на который только была способна, и замогильным голосом произнесла:

– Что ж, тогда приступим.

Сперва элеана выволокла из-за трона деревянный ящик. Красная от напряжения, она вытащила его на середину гадательных покоев, ловко сбила крышку. Ящик оказался доверху набит новенькими белыми свечами.

– Помогла бы, – Эльваан бросила сердитый взгляд на ийлуру, – если хочешь быстрее получить ответы…

Эристо-Вет, для которой ритуал не был в новинку, послушно сгребла горкой лежащие сверху свечи и выжидающе взглянула на элеану.

– Вот, – Эльваан нетерпеливо указала на пол, – уже все готово. Или думаешь, что я каждый раз вымеряю лучи?

Эристо-Вет пригляделась – и правда, на добросовестно струганных досках тонкими линиями проглядывал набросок семилучевой звезды.

– Ставь на расстоянии ладони друг от дружки, – последовало следующее указание.

И обе, ползая на четвереньках, принялись расставлять свечи по нарисованному контуру.

– Видишь ли, Эристо-Вет, – пыхтя, поясняла Эльваан, – на каждого клиента делать разметку слишком хлопотно. Поэтому я решила сделать ее один раз для всех.

– Вижу, куда уж тут, – буркнула ийлура. Звезда была немаленькой, и свечей в ящике оказалось предостаточно, куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

– Это весьма ускоряет проведение ритуала, – деловито заметила прорицательница, – не то тебе пришлось бы ждать полдня.

– Угу.

– А так – одного часа дело.

– Угу.

Как-то незаметно произошло, что по полу ползает только Эристо-Вет, а Эльваан преспокойно стоит в центре звезды, то и дело заботливо указывая на свечи, которые хоть на волос, но отклонились от вырезанных в полу линий.

– Ну вот видишь, – в аметистовых глазах прыгали лукавые искорки, – теперь зажигаем…

Ийлура отряхнула колени, разогнула затекшую спину.

– И садись в центр, рядом со мной, – добавила Эльваан, извлекая из очага горящую лучину, – ты ведь у меня еще ни разу этот ритуал не проводила?

– Нет, – отозвалась Эристо-Вет.

– Ну тогда не удивляйся. Теперь я это делаю немного не так, как другие.

«Неужели и меня попробует байками накормить?» – Хорошее настроение ийлуры стремительно портилось. Побери Шейнира эту элеану! Неужели годы так изменили ее, что она готова обманывать даже старых знакомых?

– И не думай. – Улыбка медленно сползла с круглой мордашки Эльваан. – Не думай об этом, слышишь? Я на самом деле собираюсь воззвать к Санаулу, и ты получишь верные ответы на те вопросы, на которые он пожелает дать ответ, понятно?

– Как скажешь.

Эристо-Вет пожала плечами и уселась в центр звезды, скрестив ноги. Ей стало немного стыдно оттого, что она заподозрила Эльваан во лжи, и оттого, что та с изумительной легкостью догадалась о подобного рода сомнениях.

– Ладно, – обронила элеана, – чтобы ты не дулась, расскажу, в чем дело.

Усевшись напротив, она встряхнула крыльями, аккуратно разложила их по полу – словно серый плащ. А затем извлекла из кармана будто бы отлитый из свинца кубик размером с кулачок младенца. Покатала его в ладонях и осторожно, словно бокал из хрупкого гвенимарского хрусталя, поставила его на пол между собой и Эристо-Вет.

– Что это? – Ийлура потянулась было пальцем к тускло блестящей свинцовой грани, но тут же получила по рукам.

– Лучше не трогай, тебе нельзя, – усмехнулась прорицательница, – эта… вещь… ее должна касаться только хозяйка.