– Идемте же, – Менраш стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу, – у меня слишком много дел, чтобы уделять вам столько времени.

«Интересно, а какие дела могут быть у жреца Шейниры?» – успел подумать Лан-Ар.

– Мы следуем за тобой, er'shezz.

Так и не взяв медальон, ийлура быстро вышла следом за жрецом, и Лан-Ару ничего не оставалось, как догонять их. Но Третий Глаз он все-таки подхватил и сунул за пазуху – так, на всякий случай…

В тот миг, когда он переступал порог гостевого дома, чувство неясной опасности снова кольнуло в груди. Словно шип золотой розы.

А потом вдруг кромешная тьма надвинулась на Лан-Ара – вместе с острой болью в затылке.

…Голоса он узнал сразу. Те самые, что слышал ночью, когда крался вдоль живой изгороди.

«Значит, жрец лгал, и никакого жертвоприношения не было».

Лан-Ар разлепил кое-как глаза. Сквозь мутную пелену беспамятства что-то просвечивало зеленым.

«Наверное, связали. – Эта мысль проплыла сонной рыбой в мутной воде. – Шейнирово отродье».

Он попробовал шевельнуться – только для того, чтобы убедиться в своем предположении. Затылок, где в такт дыханию пульсировала боль, упирался в нечто мягкое.

«Где это я? И где, во имя Фэнтара, Нитар-Лисс?»

– Вы недоумки, развяжите меня. – Голос жрицы донесся откуда-то сбоку. Она пришла в себя раньше или же и вовсе не теряла сознания.

Лан-Ар крепко зажмурился, поморгал. Белые хлопья тумана постепенно рассасывались, впитываясь в свежую зелень джунглей. Высоко над лежащим ийлуром сплелись ветвями деревья, а плющ увековечил эти объятия.

– Ну же! – потребовала Нитар-Лисс.

Лан-Ар нашел в себе силы повернуть голову и увидел то что в общем-то и ожидал: двух ассасинов Храма, священнодействующих над маленьким костерком, и в отдалении черный сверток, туго перетянутый веревками. Судя по тому, как он шевелился, его содержимым и была темная жрица Нитар-Лисс.

– Вы оглохли? – Ее голос с трудом пробивался сквозь ткань. – Снимите с меня… да как вы вообще посмели?.. Меня, выполняющую тайное задание Элхаджа!

Один из ассасинов наконец соизволил обернуться. Был это немолодой северянин, голубые глаза казались чересчур светлыми на фоне бронзовой от загара кожи.

– Сиятельная госпожа, на твоем месте я бы так не брыкался. Если Элхадж дает кому-то поручения, он не высылает потом ассасинов за головой этого отмеченного благодатью Шейниры смертного.

Нитар-Лисс простонала что-то неразборчивое, но северянин прекрасно ее понял.

– Шез-Нолд сделал ошибку. Он хотел твою голову, мы же привезем тебя целиком, чтобы ты имела возможность сама объясниться с Верховным.

Второй ийлур, что до сих пор сидел на корточках над огнем, обернулся, и Лан-Ар с удивлением понял, что никогда не видел таких ийлуров. У этого были иссиня-черные прямые волосы, жесткой гривой спускающиеся почти до пояса, узкие глаза-щелки и кожа очень странного желтоватого цвета. Тут невольно вспомнился Ин-Шатур, который любил говорить: «Мир необъятен, друг мой, и то, что считается Эртинойсом сейчас, лет через сто окажется лишь крошечным островом в центре неведомых ранее земель».

– Вряд ли Элхаджу понравится то, что ты сделала с Шез-Нолдом, – добавил желтокожий.

– А тебе-то что? – прошипела Нитар-Лисс и присовокупила пару слов на языке синхов. Смысл сказанного, вероятно, носил бранный характер, потому как северянин зло плюнул себе под ноги и отвернулся.

– Мы были дружны с Шез-Нолдом, – невозмутимо ответил желтокожий.

– Не лги самому себе, в Храме Шейниры каждый одинок.

Лан-Ар невольно улыбнулся. А потом – чего уж скрывать – восхищенно подумал: «Вот ведь заноза! Кого хочешь переговорит…»

Впрочем, ассасины Храма не собирались спорить с Нитар-Лисс. Их внимание, невзирая на злобное шипение черного свертка, плавно переместилось на Лан-Ара.

– Ну а ты кто такой? – устало поинтересовался северянин, склоняясь над пленником. – Не с Северного Берега, это точно…

– Из Алхаима, – подсказал Лан-Ар.

Мысли крутились, как веретено в пальцах пряхи. Может быть, ему удастся отвлечь разговорами этих двоих, а потом и скрыться? Или же добраться до связанной Нитар-Лисс и попытаться ей помочь?..

– Понятно. – Ийлур вполне дружелюбно рассматривал его. – Как же тебя угораздило связаться с претемной жрицей Шейниры?

– Это мое решение.

– Следует понимать, как «не вашего ума дело», – с ухмылкой пояснил желтокожий.

Он тоже подошел ближе, и Лан-Ар с еще большим удивлением заметил острые клыки, выступающие у ийлура из-под нижней губы.

«Да где же такие живут?» – изумленно подумал он.

На шее желтокожего красовалось ожерелье из лазуритовых бусин, нанизанных на тонкие кожаные ремешки, в ухе поблескивала синей каплей серьга.