Шрифт:
– Да, все тут.
Она замерла на мгновение, а Дар-Теену показалось, что элеана чего-то боится. Очень сильно, до дрожи в коленках.
– Ну тогда – вперед!
И Андоли с деланной веселостью метнулась к синхам.
– Эй, а ну отдавайте мне крыланов! О, спасибо. Очень мило с вашей стороны.
Ийлура поморщился – какая-то элеана была чересчур болтливая, как будто за потоком пустых слов и вправду что-то скрывалось.
– Пойдем, – сказал он.
Но проходя сквозь ворота все-таки оглянулся: далеко, посреди широкой и посыпанной песком улицы стояла одинокая фигура в черном. Но капюшон был откинут назад, и солнце рассыпалось мириадами осколков по ярко-рыжим волосам.
«Все-таки пришла», – Дар-Теен уныло вздохнул. Как-то все нелепо вышло – и эта ночь с подменой Эристо-Вет, да и сам он наутро… тоже хорош был.
«Главное – не забыть про наследника Северного престола», – вертелось под стенками черепа, – «интересно, а кто там был наследником, в те годы?»
Ийлур спохватился: Андоли что-то тараторила, а он и не слушал.
– Прости, задумался.
– Ну, ничего. Бывает.
Она так и подпрыгивала на месте, словно засиделась в чулане и теперь разминала ноги. Два десятка тонких черных косичек метались вокруг головы, вокруг плеч подобно сказочному плащу.
– Я говорила о том, что лучше подняться во-он на тот пригорок. Оттуда крыланам взлетать удобнее будет.
– И то правда, – согласился ийлур.
Город синхов стоял в живописной низине, окруженный южным лесом и небольшими возвышениями. Холмы эти – сотворенные богами или же смертными – походили на гребни волн и белели совершенно лысыми известняковыми макушками. Возможно, они и использовались как-то синхами, потому что к каждому из холмов вела аккуратная тропинка, даже выложенная камнями.
– И как он выглядит? Покажи! – приставала Андоли.
– Вот заберемся на вершину холма – и покажу, – проворчал ийлур, волоча за собой упрямого крылана.
– Это медальон? – принялась гадать элеана.
– Не совсем, – Дар-Теен ухмыльнулся. Вот удивится, когда увидит…
Там, где на коже синел цветок, потеплело. Потом начало припекать – «Да что это с ним?»
Но они почти добрались до вершины, осталось совсем чуть-чуть. Солнце самодовольно плыло по небу, поджаривая Дикие земли; Дар-Теен остановился, вытер пот со лба.
– Жарко.
Незабудка припекала так, словно там от души намазали горчицей да еще присыпали перцем.
«Жару не любит, это точно», – догадался ийлур и успокаивающе похлопал себя по груди, – «недолго уже осталось. Скоро будет холодно, от ветров небесных… »
– Вот и пришли, – он стал на потрескавшуюся известняковую плиту, – а город синхов уже далеко… Недолго ведь шли, да?
Дар-Теен оглянулся на Андоли: в ее тонких руках плясал заряженный арбалет. И стрела глядела прямо в сердце ийлуру.
– Что?..
Это было так странно, так неожиданно и… низко, что сперва Дар-Теен не поверил.
– Прости, – глухо сказала элеана, – прости меня. Но Царица… сказала, что оставит жизнь Шеверту, если я принесу ей ключ.
Ее глаза покраснели от слез, худенькое тело содрогалось в рыданиях.
– Андоли, – выдохнул Дар-Теен, – подожди. Я прошу…
«Твой Шеверт и так будет жив, если у нас все получится!» – слова эти так и остались несказанными.
– Нет! – элеана зажмурилась и нажала на спусковой крючок.
Ийлура обдало жаром и болью. Небо качнулось, а затем поехало куда-то вбок, наливаясь чернотой. Зазвенели серебряные колокольчики – «откуда им тут быть?» – удивился Дар-Теен.
И сквозь мелодичный перезвон донесся срывающийся голос бескрылой элеаны:
– Где он? Где ключ?!! Где?..
«Нет крыльев у лжи», – поджав губы, сказала Нитар-Лисс и отвернулась. Ее альсунея была черна, и эта чернота стремительно разливалась по Эртинойсу, заполняя собой и небо, и лес. Все, даже самую маленькую, только что вылезшую из земли травинку.
Глава 12. Конец игры
Соскальзывая на известняковую лысину холма, Хофру понимал, что они опоздали. Искатель поведал об этом еще раньше; повисшая в хрустале бусина ийлура побелела так, словно кто-то выпил ее цвет. Потому Хофру торопился, безжалостно нахлестывая летуна, надеясь, что Андоли все-таки не успеет или не решится выполнить приказ Царицы, но…
Разумеется, ему, жрецу Селкирет, было наплевать на жизнь ийлура. Более того, этого ийлура пришлось бы убить только потому, что в планы Хофру не входило делить Ключ еще с кем бы то ни было. Но тот мог знать еще что-нибудь о Ключе, и о Пирамиде. В конце концов, Хофру все еще хотелось узнать о том, что такого ийлур видел в заброшенном храме. Там, где местные затейники закатали в янтарь двух живых. И Андоли… Да! Как плохо, что Андоли взвалила на себя груз такой вины… Он мог попросту ее раздавить, словно пустую яичную скорлупу.