— Боевая тревога! Торпедные аппараты товьсь!

Теперь и Игорь видел то, про что сказали минуту назад — как впереди в мутной круговерти переваливается неуклюже, но уверенно длинный, кажущийся низким корабль — поднимались и падали огни. Оттуда ударил, зашарил по воде мощный, вышибающий глаза луч, потом замигал. Игорь без труда прочитал международное сообщение:

— Докладывают свои позывные и запрашивают, кто мы, капитан!

Денис, нависший над управлением, был похож на длинноногого волка-подростка. Белые зубы сверкнули в луче прожектора, когда он скомандовал:

— Отвечать! Пиши! — Игорь включил фонарь Ратьера(1). — "Мы — хозяева земли здешней!" АТАКАА!!!

"Уа-а-а-а-х-ха-а-а-а-а!!!" — страшно взвыл ревун.

Видно было, как большой корабль спешно разворачивается. Зажёгся второй прожектор, два луча метались над водой.

— Дистанция двадцать кабельтовых! — орал Сенька. — Разворачиваются носом! Догадались, пойдут на таран!

— Требуют отвернуть, грозят давить корпусом! — закричал Игорь и, сам того не ожидая, захохотал. Денис рванул рукояти:

— Х…й им в сумку!!!

Лечи метались, метались, метались. Кричал ревун. На судне тоже застонали сирены, но это был стон беспомощной жертвы; волны били в борт, мешали развороту, хватали, врывались на палубу — Черное море не пускало врага, помогало катеру!

— Дистанция десять кабельтовых!

«Жак-жак-жак…» — сказало что-то рядом, и Игорь увидел в стенке рубки ряд отверстий. Сенька крикнул:

— Огрызаются! Пулемёты на носу и корме! Хар-рашо-о стреляют, гады!

— Штурман!!! — гаркнул Денис.

— Дистанция пять кабельтовых!

— Торпедные аппараты — пли!

Игорь видел, как слева и справа в кипящую воду свалились торпеды. Денис так вывел «Вепря», что волны, бившие врагу в борт, торпедам не мешали. А сам катер немедленно отвернул — и с его борта шарахнули по судну оба ДШК.

Но это было уже не необходимостью, а скорей жестом ярости. Два взрыва раздались почти сразу, одновременно, показавшись эхом друг друга.

Медное пламя заслонило чёрный борт.

— На три сантиметра левее — и я был бы без обеих ног, — Сенька вынул палец из одного отверстия, показал его остальным и засмеялся. У Игоря холодок прошёл по спине, и его вдруг заколотило. Дрожь была непрекращающейся, крупной и стыдной от того, что никак не удавалось её скрыть.

1. Фонарь с особыми шторками, позволяющий передавать сообщения световым сигналом. 2. 1 кабельтов=185-м

— Почём дрожь продаёшь? — Денис подтолкнул Игоря плечом. Тот улыбнулся, но губы свело, улыбки не вышло. И он признался:

— С-т-т-т-т-т-т-т-т-т…раш-рашно.

— Сень, давай его вниз и напои там кофе, — совсем не обидно приказал Денис. Подумал и добавил: — И нам вынеси. Идём домой… Сбавить обороты! — приказал он мотористам. — И так доберёмся… Чего теперь.

К тому времени, когда «Вепрь» добрался в своё подземное убежище, шторм не утих, а наоборот — вроде бы даже усилился. Поэтому все с облегчением ощутили, как под ногами успокоилась палуба. Катер пришвартовали, и Денис тут же объявил наведение порядка.

Относительно сухими на борту были только Званко и Сашко — да и то относительно, в моторном отсеке царила такая духотища, что они обливались потом. Как выразился Званко: "Хорошо, что уголёк не приходится кидать, как раньше. " Но и без уголька все замотались. Сказалась и обычная усталость, и нервное перенапряжение. Теперь трясло всех, не только Игоря, который, кстати, кое-как сумел справиться с дрожью. Пока часть ребят приводила в порядок катер, другие возились в жилом блоке. От мокрой, ставшей очень холодной одежды начало ломить и саднить тело. Игорь, помогавший сгружать оставшиеся боеприпасы, больше всего мечтал всё бросить и завалиться спать, где угодно. Но об этом никто и не заикался, и он, стиснув зубы, решил терпеть.

К счастью, катер был невелик, работа знакома, а рук — не одна пара, и вскоре мальчишки устало потащились на берег. Сил не было даже переставлять ноги в ставших буквально пудовыми ботинках.

Игорь не ожидал этого, но в одном из закутков комплекса, куда они свернули, вовсю работал душ — из небольшого помещения тянуло теплом и шумели рожки; те, кто работал на берегу, постарались. Развешивая мокрое навылет барахло в сушильном шкафу с гостеприимно распахнутыми дверцами, мальчишки вползали в наполненную паром комнатку и со вздохами приваливались к шершавой облицовочной плитке под резкими горячими струями. Только теперь Игорь понял, как же он замёрз на катере — и это в конце июня! А как же они ходили весной, с ужасом подумал мальчишка, попытался поднять руки, чтобы промыть волосы от солёной воды, но руки показались свинцовыми, и он просто сполз на пол, блаженно думая, что наконец-то можно хотя бы закрыть глаза.