А солнце жарило, море блестело, чайки орали изо всех сил — и вдали тяжеловато проходил военный корабль. Игорь начал задрёмывать — и вдруг на самой грани сна ему почудился шёпот: "Не уезжай…»

— Что? — он встрепенулся, посмотрел на Наташку. Та недоумённо подняла брови:

— А?

— Что ты сейчас сказала? — требовательно спросил Игорь. Наташка отстранилась и пожала плечами:

— Ничего. Тебе почудилось.

Но её глаза говорили совсем другое. И Игорь в эти глаза смотрел.

"Ты ведь сказала, да?"

"Да…»

"Ты правда не хочешь, чтобы я…»

"Не хочу…»

"А что делать?"

Наташка отвела глаза. Сказала, бросив в воду камешек:

— Давай поплаваем.

— Давай, — Игорь охотно встал. Наташка, вскочив, оглянулась на него через плечо — и прыгнула в море, пролетев в горячем воздухе тонкой стрелой. Игорь, оттолкнувшись, бросился следом — так, как он научился именно здесь, без оглядки. Когда Денис учил его так прыгать, то сказал: "Человек не должен ничего бояться. Тому, что кажется страшным, надо радоваться.»

Тогда Игорь не то чтобы не понял, но внутренне не принял этих слов. А вот сейчас, пожалуй, готов был с ними согласиться. Полёт казался долгим, как в замедленной съёмке — успевало возникнуть ощущение, что достаточно шевельнуть руками — и полетишь понастоящему…

Вытягивая руки, Игорь с коротким громом врезался в воду. Конечно, полёт продолжался мгновения — Наташка ещё даже не начала выныривать, она опускалась глубже, двигалась плавными переливами. Вот нырять так Игорь не научился и внутренним каким-то чутьём понимал: и не научится.

Наташка перевернулась через плечо и улыбнулась, не разжимая губ, устремилась мимо Игоря вверх, по пути схватив его за руку. Они вынырнули бок о бок, оттолкнулись ладонями и поплыли к скале.

Достав из расщелины бутылку местного лимонада, Игорь вскрыл её открывалкой в своём «викториноксе», протянул Наташке. Та покачала головой, обхватила колени руками и стала смотреть на море. Игорь отпил половину, поставил бутылку в тень и лёг на живот, подпёр голову ладонями.

Солнце жарило. Море блестело. Чайки орали над берегом.

— Оп! Держи!

Лешка, довольно ловко оттолкнувшись. Боковым маятником перелетел на площадку, на которой стоял Игорь, стукнулся наколенником, улыбнулся:

— Ну как?

— Ничего, — оценил Игорь, провисая над обрывом. — Плечо ничего?

— Да нормально…

Денис и Генчо растягивали между двумя жандармами(1) канатный переход. Игорь увидел, как Генчо, встав на туго натянутый канат, раскинул руки и прошёлся тудасюда на высоте пяти метров, ловко поворачиваясь в конце пути. Помахал рукой.

— Дебил! — крикнул Игорь. Здешним мальчишкам не хватало техники и приёмов. А так — их с руками оторвали бы в любой альпинистской команде. — Все вниз!

Они в самом деле налазались — солнце уже садилось за горные отроги, один из жандармов украшала надпись краской из баллончика:

КУБАНЬ

ОСТАНЕТСЯ

БЕЛОЙ!

Короче — повеселились. Игорь так и сказал, когда сматывали снаряжение. Ребята дружно ржали, потом присели на камни — перекусить бутербродами и минералкой. Место выбрали там, где между двух скал на землю ещё падало солнце, зажигая в белых камнях искры слюды.

— Завтра, — сказал Денис, жуя, — у входа в Керченский пролив.

Болтовня и звуки жрачки прекратились. Все разом посмотрели на капитана.

— Что там такое? — спросил Сенька. Денис пояснил, стряхивая с шортов крошки:

— Наркота. Пойдёт в Керчь.

— Значит, не пойдёт, — невозмутимо сказал Сашко. — Заночуем в эллинге? — Денис кивнул. Николай уточнил:

— Погодкато завтра — луна и полный абзац?

— Что делать, не всегда же штормить будет… — Денис улёгся на серую траву, раскинул руки крестом. — А ну бы его всё к чёрту, — вдруг сказал он весело. — Лежать здесь и познавать мир.

— Ну да ну да, — закивал Сенька. — Пока ты его будешь познавать, тебе обрезание сделают.

— Тото и оно, — согласился Денис. Игорь уточнил:

— Там ведь уже украинские воды?

— Бу-у-у-у-у!!! — подражая героям американских фильмов, загудели остальные. Денис объяснил:

— Сколько раз тебе говорить: во-первых, нет таких государств — Украина и Российская Федерация. Это всё выдумки педерасов и абсракцисьтов. А вовторых — а пирату не всё равно, в каких водах дела делать?

— Каперу, — поправил Сенька. — Пират — это разбойник. А капер — служит стране на свой страх и риск.