Потом его мысли вернулись к Вейре Лонс, новорожденной леди Саквейра, отчаянной попытке убийства эрга и неведомому талисману, который смог воспрепятствовать переходу.

За Вейру он почти не тревожился. Разумеется, замысел ее простому смертному показался бы весьма рискованным, но ведь она больше не была обычной девушкой, она была эргом, пусть и совсем молодым. Как бы не сложились обстоятельства, убить эрга – весьма и весьма сложно… Даже в человеческом обличье, на которое она так рассчитывала.

Совсем другое дело – талисман. Были на этот счет у Тиорина соображения; но он все еще гнал их от себя, пытался скрыться, словно от осиного роя. Потому как, окажись его догадка верной… Тогда нешуточная опасность угрожала и Вейре, и младшим эргам, и всем Серединным землям.

– И если это так, то нам всем придется несладко, – пробормотал он, направляя Севетра к парадному подъезду особняка Кайрины.

…Ничего не изменилось в спальне герцогини. Все та же огромная кровать с обвисшей пеной кружева, тяжелый запах лекарских снадобий, напрочь забивший даже запах немощного тела, все та же девушка в изголовье, трясущимися руками наливающая в ложечку нечто темное и остро пахнущее. Едва завидев эрга, она засуетилась, расплескала лекарство на подушку, принялась наливать снова… Но он только кивнул ей на дверь.

– Иди.

Эрг склонился над Кайриной де Гиль.

И с внезапным, продирающим по позвоночнику страхом понял, что ее красота умирала, так же, как и она сама.

Отблески того огня, что горел внутри Кайрины, слабели с каждым хриплым, натужным вздохом. Восковое лицо под серебряным венцом когда-то густых волос уже застыло неподвижно, и только легкий трепет ресниц еще говорил о том, что герцогиня жива.

Тиорин осторожно взял ее руку в свою, сжал непривычно холодные пальцы. Кайрина уже омыла руки в реке вечности, и теперь холод медленно поднимался вверх, к сердцу. Темные, жалкие стрелки ресниц дрогнули.

– А… Это ты…

Он попытался улыбнуться, проклиная собственное неумение лгать.

– Посмотри, что я тебе принес.

Свободной рукой Тиорин стянул с шеи цепочку.

– Видишь, не стоило тебе так волноваться. Я разыскал Око Пламени, и теперь возвращаю его тебе.

И он вложил горячий рубин в руку Кайрины.

Складочки в углах ее рта обозначились чуть резче. Герцогиня улыбалась.

– Это… он… Я узнаю тепло…

– И теперь никто уже не покусится на него, – заверил ее Тиорин, – он твой, как и раньше.

Кайрина непонимающе поглядела на него, а затем устало закрыла глаза.

– Зачем он мне… теперь?

«Действительно, зачем?» – он в панике рыскал по лабиринтам того, что называют здравыми рассуждениями, и не мог найти ответа. А она – ждала, с терпением последних часов, словно в ответе на этот вопрос заключалось то самое важное, ради чего стоит дышать. И, стараясь даже не смотреть в лицо умирающей, Тиорин пробормотал:

– Он будет тебя согревать.

– За небесным… Кругом… всегда тепло… – хрипло выдохнула Кайрина.

Потом, открыв глаза, испытывающе уставилась на своего нестареющего возлюбленного.

– Ты вовремя приехал, Тиорин, – голос ее зазвучал тверже, – могу я попросить тебя?.. Ради того, что когда-то было?

Он молча кивнул, все еще сжимая пальцами сухую руку старушки.

– Мне так…так холодно. Обними меня.

И снова он поразился тому, какой легкой стала Кайрина.

«Время – ветер-суховей, который высушивает наши тела, не оставляя ни капли влаги… И ни капли надежды».

Ее худые руки сомкнулись кольцом на шее, белые, мягкие, как пух, волосы коснулись щеки…

– Тень над нами, – вдруг прошептала герцогиня, – она идет за тобой, Тиорин. Будь осторожен… Тень… Огонь… Я вижу…

– Тебе померещилось, – пробормотал эрг, – тебе…

И вдруг понял, что больше не чувствует биения ее сердца.

…Большую часть времени Тоэс Мор молчал. Порой Вейра ловила на себе его раздраженные взгляды, словно предводитель заговорщиков и верный последователь Учителя видел в ней досадную обузу и для себя, и для их небольшого отряда. Даже во время небольшого привала он лишь обронил «иди, поешь». И все. Что было совершенно непохоже на словоохотливого иххорца.

Впрочем, настроение Тоэса Мора вполне можно было понять: ты полагаешь, что неудачное нападение на Тиорина Элнайра бесследно кануло в вечную реку времени, и не осталось никого, кто мог бы привести лорда к оставшимся в живых заговорщикам, а тут – является девица, которую эрг должен был зарубить сразу же, как только расправился с несостоявшимся палачом. И не просто является, взбаламутив уже улегшийся ил беспокойства, а еще и ноет, требуя спрятать ее под крылом самого Учителя! Вот уж вправду – хорошая причина для дурного настроения…