В голосе девушки появился металл.

– Ты хранишь подарок преступника, посягнувшего на мою жизнь, – обронил Тиорин, делая пробный выпад. Который был тотчас отбит.

– Я сама, как видишь, преступница, – зло сказала Вейра, – и меня следовало убить… еще тогда, на поляне…

Ее глаза покраснели, но не от отблесков Первородного пламени, а от тщательно сдерживаемых слез. И Тиорин решил, что сейчас – самое время.

Состроив самый страшный оскал и придав взгляду самое безумное выражение, на какие только был способен, он ринулся на Вейру с рыком:

– Вот сейчас и убью!

Она сперва горько усмехнулась.

– Не шути так, Тиорин… Я…

А потом ей стало некогда болтать. Только и оставалось, что уворачиваться от зло вспарывающей воздух шпаги.

– Остановись! – на ее лице появились первые проблески страха, – что же ты…

А Тиорин подумал, что мог бы стать бродячим артистом и разъезжать в повозке по серединным землям. Впрочем, рубился он не в шутку, и, попадись Вейра под руку…

– Я тебя убью, – для пущей убедительности прорычал эрг.

Вперед, удар за ударом. Глаза застилает кровавая пелена.

«Остановись… остановись пока не поздно…»

Он тряхнул головой – и все смиг стало на свои места.

«Не заигралися ли ты, Тиорин?»

И – смех Тэут-Ахи.

– Убью… – хрипло выдохнул эрг, выбивая шпагу противника, – на колени!

– Тиорин… – она задыхалась, и прозрачная слезинка скользнула по щеке, – зачем же…

Вот сейчас все было по-настоящему. Палач и жертва, охотник и одбыча. Ну и?..

Боги ничего не дарят просто так.

Он не стал прятать торжествующую улыбку, когда на цветочной клумбе полыхнуло синим, и на землю, сминая фиалки, кубарем вывалился мужчина.

– Вейра!!!

С хриплым стоном поднявшись на колени и не обращая внимания на кровь, толчками вытекающую из ушей, он сфокусировал взгляд на эрге. Взметнулись в воздух руки в бурых потеках…

Тиорин даже не успел понять, что произошло; что-то ударило в грудь, с громким хрустом сминая ребра и…

– Не-э-эт!

Тело Вейры взметнулось вверх, расплескав сорванную с куста зелень. А в следующий миг девушка коршуном упала на чужака, и бесформенным клубком они скатились на дорожку.

Тиорин закашлялся, пощупал сломанные ребра. Доигрался, ничего не скажешь… И начал медленно подниматься, придерживаясь за корявый ствол старой яблони. Вейра тоже поднималась, чужак остался лежать распластанным на земле. Она с укором покачала головой.

– Ты все это специально сделал, да? Тебе хотелось увидеть его? Ну так смотри…

– Моя прекрасная леди, – эрг, шатаясь, подошел к чужому богу и осмотрел его. На вид – самый обычный мужчина, да еще и в бессознательном состоянии. Только вот темные струйки по шее – это плохо. И руки, вымазанные в крови…

– Что? – раздраженно отозвалась Вейра, – ты сам виноват, если тебе досталось…

– Да, я хотел увидеть его как можно скорее, – через силу улыбнулся Тиорин, – или ты не понимаешь, что я не мог оставить тебя совсем одну? Мы связаны силой пламени, Вейра, а это куда страшнее, чем быть связанными узами любви.

Она несмело улыбнулась.

– Ты больше не будешь пытаться меня убить? А то я поверила…

– И твоя булавка призвала вот его. – кивок на неподвижное тело, – я отойду в сторонку… Мне, сама понимаешь, нужно принять истинное обличье и исцелить то, что так легко сломал этот удалец. А после я отнесу его в дом, договорились?

Вейра молча кивнула, ее узкая ладошка легла на бледный лоб чужака. А Тиорин, к собственному удивлению, ощутил некое шевеление ревности.

«Ох, да брось ты… не до того сейчас… И, поглоти меня Бездна, разве может эта девчонка сравниться с Кайриной де Гиль?»

Поскольку чужак не торопился приходить в себя, Тиорину и в самом деле пришлось отнести его в дом и уложить на кушетку. Вейра, отмахнувшись от старой Делозы, притащила стул и уселась рядом.

– И с ним такое часто бывает?

– Не знаю… – она печально покачала головой, – когда он спас меня… тогда, в Иххоре… Было что-то вроде этого. Только без крови…

Тиорин хмыкнул. Затем расстегнул рубашку на пришлом боге, чтобы убедиться в отсутствии серьезных ран.

– Плохо дело, – пробормотал он себе под нос, – плохо… то, что, похоже, стоит ему применить свою силу – и что-то случается с ним самим. Я полагал, что он будет тебе защитой, но, видимо, ошибся.

Эрг хотел добавить, что, если придется биться с несколькими эргами сразу, то подобное состояние будет означать гибель, но не успел.