Какие-то шахматы искала вся антикварная Москва. По заказу Найта? Но у Гришки их заказал Ковалько… Могут быть Ковалько и Найт связаны?

Кто-то под видом Найта прислал Насте дешевые шахматы, а потом настоящий Найт над ними посмеялся, а кто-то похожий на него проломил голову Кольцовой, мотивируя свою злобу отсутствием у нее шахмат. А сами шахматы, по ее словам, остались у Найта. А может, это все-таки он сам? И всех остальных Кольцовых-Козловых забил тоже он?

Некто Виктор Есин ищет в Интернете старинные шахматы.

Кто-то поместил объявление о продаже старинных шахмат, которые вызывают неприятное чувство. В комментариях к роману Набокова Дорин прочитал: «А главный физический орган читателя – позвоночник, поскольку именно там возникает „контрольный холодок“, как реакция на истинное искусство». При взгляде на свой рабочий стол Дорин чувствовал именно такой же холодок. Похоже, позвоночник реагировал не только на «искусство».

Дорин порылся в памяти и добавил:

Умер какой-то Плантуро, шахматист и коллекционер шахмат.

Как это соединить все вместе?

Похоже, что существуют некие шахматы, которыми раньше владел этот самый Найт. Они у него исчезли. И это как-то связано с человеком по имени Вадим и по фамилии или Кольцов или Козлов. Украл, выменял или нашел потерянное?

Дальше. Похоже, что Найт начинает их искать. Чем-то они ему дороги, может, конечно, как память, но скорее всего – сделаны из чего-то дорогого или дорогим мастером. Но здесь возникает противоречие. Они сегодня в руках у профессионального ювелира, и он к ним относится спокойно. А ведь если камни в них – изумруды и бриллианты, то он не смог бы этого не заметить и тон его слов о фигурах был бы другой.

Но если предположить, что Найт – один, и все это устроил он, а Ковалько, например, работал на него, то получается, что он убил, как минимум, троих. За семейные воспоминания? Попахивает какой-то дешевой мелодрамой.

А если предположить, что на Настю нападал не Найт, и есть в этой истории кто-то еще, идущий параллельно, то тогда, скорее всего, в этих шахматах есть какая-то загадка.

Легко решаемая, если шахматы – ключ к чему-то другому. Как стулья у Ильфа и Петрова. Например, в основании ферзя замурован план пещеры с сокровищами или номер счета в швейцарском банке.

На самом деле это многое объясняет. Если они – ключ, становится понятен азарт Найта и весь криминал вокруг них. Тогда яснее становится роль Гуру. Если они знакомы с Найтом, а это – очевидно, и если Найт ему сообщил, что он ищет и для чего, то есть сделал его сообщником, то Гуру и должен молчать, особенно после смерти своего подельника, поскольку тогда ему в случае удачи достается весь куш, а не половина. При этом продажа магазина тоже становится понятной – зачем он нужен, если ты ловишь за хвост птицу счастья?

Андрей вошел в азарт. Придуманная им гипотеза, казалось, объясняла все. Он пробежал глазами по своим записям. Нет, никак, к сожалению, эта теория не делала понятней всю историю с Настей и убитыми Вадимами.

Хотя почему нет? Найт, Гуру или Ковалько, если мысль о том, что он работал на Найта – верна, искали шахматы у этих Кольцовых-Козловых и, не находя, убивали их. В этом контексте и смерть Найта в аэропорту становится более-менее понятной. Конкуренты (Гуру и Ковалько) могли решить, что он нашел то, что они ищут, и убрать его. Тогда и пропажа багажа объяснима.

Но совершенно очевидно, что Найт ничего не нашел. Потому что завещал ему, Дорину, найти шахматы. И это делает вариант с шахматами ювелира Кости вполне реальным. Похоже, кстати, что только Найт знал, как должны выглядеть шахматы, а остальные искали вслепую, он им ничего не сказал.

Не очень понятными оставались все же приключения Насти, Виктор Есин и комплект шахмат со слоном Фаберже. Но – всему свое время. Андрей прикинул, что у него на завтра: навестить Кольцову и получить шахматы у Кости с Эльвирой.

Он сообразил, что так и не обсудил вчера с Леной эту проблему. Но опять же, утро вечера мудренее, поэтому Дорин отправился спать.

Голова с утра была неожиданно ясной, несмотря на то что заснуть удалось далеко не сразу. Мысли бродили в опустевшем к ночи черепе и стукались друг о друга с довольно сильным шумом, который будил засыпающего Андрея.

Он полежал, слушая звуки в квартире, пытаясь понять, где Лена и Японец. На часах было половина десятого. Дорин наконец встал, вышел в коридор. Из детской раздавался голос Лены: «Ну и почему мы капризничаем, почему оставляем молочко в груди?» Отвечала ей, к сожалению, Вера Васильевна, а не Сонечка: «Ты, милка, погоди, дай ей передохнуть, на свет Божий поглядеть».