— Лучше тебе туда не смотреть, — мягко посоветовали мне. — Аза, кричи, сейчас будет больно.

«Куда уж больнее» — подумала я. Оказывается, есть куда… Я не закричала — я взвыла, перепугав всех окрестных птиц.

— Нос вправили, срастется ровно… Тихо, тихо, Аза, солнце, не хотела ж ты ходить с кривым носом…

Они еще шутят! Я попыталась изобразить улыбку, но не смогла — провалилась в сон. А скорее, это было что-то между сном и явью. Кажется, меня подняли, несли, потом мы ехали… Я изредка приоткрывала глаза и видела дорогу, руку, державшую поводья (другой придерживали меня, не давая свалиться с конской спины), плащ Идэра впереди, темную гриву Чернозлаты.

Окончательно в себя я пришла глубокой ночью. Просыпаться, что странно, было очень приятно — в кровати, на чистой простыни, под теплым одеялом. Я осторожно пошевелила правой рукой — плечо закололо, но не так сильно, как ожидалось.

— Проснулась? — Галеадзо в темноте — это из серии детских страшилок. Он сидел рядом, возле кровати, прислонившись к стене и глядя снизу вверх.

— Ты почему выглядишь, как…

— Как настоящий? — усмехнулся Темный эльф. — Утром выпью это зелье, а пока что побуду собой.

— Осторожней только, вдруг кто заметит.

— Это ты мне говоришь?

Я прикусила язык.

— До Верицы мы так и не доехали?

— Конечно. Куда нам в таком состоянии? Особенно с тобой, — я бы обиделась, скажи он это другим тоном. — Мы в деревне, глубоко в лесу. Кажется, она зовется Еловая.

— А у кого?

— Это изба сестры здешнего старосты. Сестра давно уехала, а староста содрал с нас четыре серебренника. И это несмотря на его огромную благодарность за устранение большой банды разбойников.

— Ясно. Как остальные? — разговор напоминал допрос. Я спрашивала, дроу с равнодушным выражением на лице отвечал.

— Спят в соседней комнате.

— А ты чего?

— А я тебя сторожу.

— Можешь идти. Со мной все нормально. И я больше не буду пытаться себя убивать, — буркнула я.

— Обещаешь? — приподнял бровь дроу, нарушая спокойствие каменной маски.

— Обещаю, — поморщилась я.

— Хотя вообще я не поэтому здесь сижу, — Галеадзо ухмыльнулся, и невозмутимое и непонятное чудовище наконец-то пропало. — Но твое обещание запомню. Просто мне не спится, а у тебя во сне был возможен бред. С последствиями. В твоем случае — с весьма непредсказуемыми последствиями…

— Это намек? — подозрительно уточнила я.

— Это я так, заметил…

— Теперь все правда нормально.

— Тогда я подожду, пока ты заснешь. А то не верится. Утром выходим.

Мне казалось, что даже через темноту своих закрытых век я видела его оранжевые глаза. Утром я и не вспомнила, что мы говорили. А снился мне темный коридор, серые статуи эльфов и зеленые огни где-то впереди.

— Заживает на тебе, как на собаке, — улыбнулся Чача, когда я, пыхтя, одной рукой пыталась накинуть на Угля седло.

— Как на ведьме… — поправила я.

Седло упало на землю. Орк хмыкнул и помог.

— Чача… — я задумчиво потрогала переносицу. — Это… то, что я сделала с магом и разбойниками, это было очень страшно?

— Да уж, Аза, приятного так точно мало, видок у тебя был и вовсе — кикиморы бы обзавидовались… Кровища по лицу и одежде, стоишь — качаешься, глаза закатываются. Но ничего — нос Идэр тебе мигом вправил, раны Лаэсс зашептал и залил чем-то таким… Не знаю, гадостью какой-то эльфийской, но я его зауважал даже, ушастый явно знал, что делать надо, да и дерется будь здоров…

— Да я не об этом, — отмахнулась я. Хотя орк, зауважавший эльфа — это надо запомнить!

— Аза, — строго сказал орк. — Даже в голову не бери. Боялись мы только за тебя, потому как совсем никакая была, хуже трупа ходячего. И без тебя мы вряд ли бы живы остались.

— Да ладно, отбились бы.

— От разбойников — да, а вот маг тот…

— Вы его видели? — меня передернуло, когда я вспомнила тело, исполосованное когтями.

— Видели, — кивнул Чача. — И тварь ту видели, что с тобой пришла.

Я покосилась на Чачу. Он не отвел взгляд. Только руки дернулись — едва заметно, но мне хватило и этого. Он наверняка видел трупы и более изуродованные, чем тот. Но никогда прежде не стоял рядом с тем помешанным, что сотворил такое. И уж точно не ожидал, что им окажется его знакомая.

— И что? — я изо всех сил постаралась скрыть напряжение в голосе.

— И ничего, — орк похлопал меня по плечу. — В Верицу едем.

Я благодарно улыбнулась и взобралась на коня.

Верица так Верица. Никакой опасности больше не предвидится. Одно только меня настораживало — то, с какой легкостью я меняла облик и как трудно мне было сдерживать свои звериные порывы… А если копнуть глубже? Сонная речка? Или нет, еще раньше — Ургот? Тогда я только порадовалась, что так легко удалось подчинить с пару десятков пауков. А потом была Сонная и ее русалки с невнятными предостережениями, и стихиаль. Стихиаль — воплощение моей бредовой идеи создать. Не самой удачной с точки зрения оценки магических сил идеи.