Сандра посмотрела на него так, как если бы он спросил, не мечталось ли ей прыгнуть с тарзанки над Ниагарой или завести дома пару аллигаторов.

– Да… Пиши. – Больше всего на свете она боялась, что он даже не спросит. Теперь страшно другое.

В аэропорту было тягостно. Шутки не шли на ум, остроты Роя были сухими и несмешными, безумно хотелось целоваться, но было уже как-то нельзя.

У их романа не было будущего. Они прочитали свою историю, теперь она будет жить сама по себе, а Сандра и Рой – сами по себе. Отдельно. Разделенно.

Посадку объявили скоро, и Сандра не знала, горько ей от этого или немного радостно. Рой обнял ее крепко, очень крепко и не отпускал, пока последние пассажиры не подтянулись у турникету.

А Сандра стеснялась смотреть ему в глаза, хотя больше всего на свете надеялась увидеть там ответ: «Позвоню. Все будет хорошо. Вместе мы…»

– Я не…

Сандра не дала ему договорить. В первый раз она целовала мужчину сама. Может, и в последний. Слышать глупые объяснения того, почему Рой ничего не обещает, было невыносимо.

– Пока, Рой. Это все было чу… десно. – Все-таки разревелась.

Девушка в форме у турникета смотрит с жалостью и досадой, нервничает. Сандра подхватила сумку.

– Пока, Лунная.

Кресла в салоне – мягкие. Вокруг чужие. Теперь можно и поплакать.

Все в этом мире имеет начало и конец. Даже самые лучшие сказки. И в сказках этот конец бывает счастливым. Нас с детства приучают к тому, что, несмотря ни на какие трудности, все будет хорошо. «Жили долго и счастливо и умерли в один день».

Наверное, это для того, чтобы не отпугнуть детишек от жизни раз и навсегда.

А вот Сандре на всю жизнь запомнился очень красивый мультфильм, который она посмотрела лет в семь. Случайно. Он назывался «Ромео и Джульетта». И после, горько проплакав в подушку почти час, маленькая Сандра твердо поняла: какой бы красивой ни была история и как бы ни походила она на сказку, все равно есть шанс, что счастливого конца не будет.

Вот и теперь… Сандра стояла в том же аэропорту, откуда отправилась в свое первое путешествие всего восемь дней назад. Она твердо знала, что той девушки, которая улетала на сафари, больше нет, что ей не суждено было вернуться в Бостон. Сандра до Африки и Сандра после Африки – два разных человека. Жизнь первой Сандры закончилась. А потом закончилась и сказка, которую ей подарила судьба. И новая женщина, которая чувствует сейчас под ногами неродную ей землю Америки, осталась совсем одна.

Господь, ты самый правдивый сказочник в мире.

Что ж. У нее все-таки кое что есть – воспоминания, от которых сладко сводит горло, и остатки непонятно чьей жизни, из которых нужно будет строить свою.

Кошку можно будет забрать позже. И подумать, как жить дальше, тоже позже. Сандра не представляла себе, что сейчас нужно будет возвращаться в квартиру с желто-розовым светом, вытирать пыль, готовить ужин, смотреть телевизор, спать на узкой кровати, где не тесно одной, а утром – идти в библиотеку, переписывать книги. Как надевать чужую одежду.

Сандра тысячу лет не покупала себе новых вещей. И перед дверью магазина ее настигло сопротивление. Сандра усмехнулась: какая глупость.

Платье в этническом стиле – тонкий лен, отделка бусинами из дерева и кости – почти не по карману: подойдет! И что из того, что шелковое белье здесь неуместно?! Если женщина обращается с собой, как с овощем, а не как с женщиной, то скоро превращается в овощ. Проходили. Исправленный закон селекции. Менделю было не понять.

По дороге домой едва не разорившаяся, но очень спокойная и почти веселая Сандра забежала в супермаркет, чтобы купить мяса и овощей. Хватит гамбургеров, попкорна и пиццы! Зверь, подышавший вольным воздухом, не стал бы это есть.

А в квартирке было тихо-тихо. Сандра даже оторопела, прислушалась внимательнее: внутри стен тишина, за окнами – звуки города. Она от них отвыкла. Нормально – это когда шелестит листва, оглушительно стрекочут какие-то невидимые и невиданные насекомые. Когда шуршат по асфальту плотные резиновые шины и бранятся соседи – плохо.

Сандра осторожно опустилась на диван. С ненавистью взглянула на оставленную у порога сумку: разбирать вещи равносильно самоубийству. «В этом Рой впервые меня увидел, а вот эти шорты разорвал в пылу первой страсти…» – передразнила себя Сандра. От сарказма легче не становилось. От одиночества хотелось выть. И даже кошки не было рядом.

– Нужно кому-нибудь позвонить, – сказала Сандра сама себе. – Точнее не кому-нибудь, а тому, кто, вероятно, даже не спросит, как там в Африке…

Мэтт поднял трубку после третьего гудка. Очевидное – невероятное.

– Здорово! А ты уже вернулась?

Ну вот, просчиталась. Сандра изо всех сил врезала по подвернувшейся диванной подушке.

– Ага. Привет.

– Горю желанием услышать подробный рассказ с демонстрацией фото и комментированным видео.

– Не выйдет.

Мэтт затих, видимо размышляя над ответом и интонацией Сандры.