Сандра вставала утром, варила крепкий кофе, потом принимала душ и опять ложилась в постель, не в силах превозмочь навалившуюся тяжким грузом апатию. Около полудня она включала телевизор или шла гулять, чтобы получить хоть какую-нибудь информацию из внешнего мира. Мира, не занятого чувствами Сандры Коллинз к Рою Макензи.

Сандра покупала газеты с объявлениями и внимательно изучала объявления из раздела «Предлагаю работу». Ничего, что могло бы зажечь огонь в ее глазах, не попалось – за исключением парочки объявлений. В одном предлагали работу в зооэкзотариуме (Сандра почему-то почувствовала приступ острой нежности ко всему живому), а в другом был заявлен конкурс на должность стюардессы. Сандра туда честно собралась, но он был назначен на конец недели, а ехать на другой конец города только ради того, чтобы заполнить анкету, – увольте.

После обеда Сандра читала или общалась с Мартой. Мэтт был увлечен написанием какой-то сверхполезной программы, поэтому время от времени присылал забавные сообщения, чем вправду подбадривал Сандру. Вечером и ночью начиналось «самое интересное». Сандра не спала часов до четырех утра, прокручивая в голове картины прошлого и разные варианты будущего. Кто-то мог бы сказать, что она ушла в глубокую депрессию. Но это было бы нечестно по отношению к самой героине. Так бывает с человеком, стоящим на перепутье и мучительно выбирающим между разными вариантами будущего, ни в одном из которых не предвидится желаемое.

Это было в среду, в четыре часа пополудни. Сандра только что посмотрела выпуск новостей.

В дверь позвонили.

Сандра слегка удивилась, потому что Мэтт еще на работе, а Марта собиралась на денек съездить к тете Бена, проведать милую старушку. Она нехотя пошла открывать. В дверях стоял парнишка-посыльный на вид помладше Мэтта. Его почти не было видно из-за охапки цветов, которую он держал не без труда.

– Мисс Сандра Коллинз?

– Да… – растерялась Сандра. Ей все еще казалось, что паренек ошибся адресом.

– Распишитесь, – с облегчением выдохнул посыльный.

Сандра взяла ручку и чиркнула что-то на протянутом планшете. Хлопнула себя по лбу и скрылась в квартире – нужны чаевые.

Паренек умчался очень довольный.

Какое-то недоразумение… Или кто-то шутит… Или хочет меня поддержать. Глупо… Сандра сидела на диване с огромным букетом белых орхидей на коленях и чувствовала себя так, будто на нее рухнул потолок, но не убил, потому что оказался резиновым. Дрожащими пальцами Сандра достала карточку.

«Дорогая Сандра, есть ли у меня шанс встретиться с тобой? Рой Маккензи». И номер телефона.

– А-а-а-а! – Пронзительный вопль то ли восторга, то ли острой боли разорвал мирную тишину квартирки. Потом перешел в рыдание, немного похожее на заливистый хохот.

Сандру будто прорвало. В течение уже очень долгого времени ни одна эмоция не вызывала у нее такой бурной реакции.

– Господи! За что… – рыдала Сандра, вцепившись зубами в подушку, – за что мне такое счастье?!! Господи, Господи, Господи… Этого не может быть!

А вдруг он где-то совсем близко? Что, если он сейчас постучит в дверь? Эта мысль наполнила Сандру ужасом, понятным только женщине, пережившей угрозу вторжения мужчины в момент ее пребывания в плохой форме. Теперь все будет ослепительно хорошо. Нам ничто не помешает.

Не прошло и сорока минут, как были уложены волосы, покрашены ногти и надето новое платье в этническом стиле. Сандра раздумывала, что бы еще такое сделать, чтобы немного оттянуть разговор. После всплеска эйфории снова накатил страх, что все непрочно и не так, как хотелось бы видеть.

Рой сходил с ума. Прошло уже полтора часа с того момента, как он отправил Сандре букет. Цветы он выбирал долго и с тщанием. Розы были бы банальны. Лилии – слишком… платоничны. Ему нужны были цветы, которые напомнили бы о самой глубокой нежности и о самых безумных ночах, пережитых двумя людьми за Атлантическим океаном.

Минута капала за минутой. А телефон молчал. Сердце устало биться учащенно и стучало в груди, наоборот, глуше и реже, сильными, страдающими толчками. Рой сидел на скамейке в маленьком скверике и невидящим взглядом смотрел, как какой-то упитанный карапуз подкармливает ленивых голубей кусочками круассана. Роя не радовало ни яркое по-весеннему солнце, ни высокое небо, ни шум фонтана неподалеку, настолько близко, что даже рев машин не перекрывал этого звука.

Что будет, если она не ответит? В принципе Рой не задумывался об этом раньше. Ему казалось, что он приедет в Ее город – и все сразу же станет простым и понятным: как жить дальше, где жить, о чем мечтать, ведь они любят друг друга, на самом деле любят.

А теперь Сандра молчала. Что мешало ей позвонить: страх перед ним? Или страх разрушить какие-то другие отношения? Или ей это просто не было нужно – здесь и сейчас, двадцать первого августа, Бостон, штат Массачусетс.

Телефон взорвался оглушительной мелодией во внутреннем кармане пиджака. Вибрация его, казалось, пронзила Роя до костей, до самого сердца. Он нетвердой рукой достал надрывающийся аппарат.