Джип помчался по заснеженному городу.

— Да, — поднимаясь по лестнице, предупредил Кирилл Антона. — Мыс тобой сейчас — друзья Вадима Савина, понял?

— Что ж тут не понять! идем обманывать девушку, — уколол друга Антон.

— Чего не сделаешь в интересах следствия, — иронично улыбнулся Кирилл, вспомнив растаявшую у стены Фриду.

Дверь открыла светловолосая, стройная молодая женщина в синем свитере и черной юбке.

— Проходите! Я очень рада… правда, все так неожиданно, улыбнулась она.

— Теперь я понимаю Вадима, — многозначительно произнес Кирилл, протягивая очаровательной Ларисе коробку с бледно-розовой орхидеей.

— Боже, какая прелесть — искренне восхитилась она, сверкнув серо-голубыми глазами.

Друзья сели на диван, и, как обещал Кирилл, через минуту на столе уже дымился кофе.

— Как вы догадались, я — Кирилл, а это — Антон.

— Да… да… очень рада, — смущаясь, проговорила она.

— Мы, признаться, тоже, — внимательно разглядывая ее, продолжал светский обмен любезностями Кирилл.

— А как там Вадим?. Очень переживал? — не уверенная в тактичности своего вопроса, тихо спросила женщина.

Кирилл грустно покачал головой.

— Это было ужасно… — начала Лариса, но тут же спохватилась: — Впрочем, к чему вспоминать?.

Она открыла коробку и понюхала цветок.

— Пахнет Голландией!

— Вы так поспешно уехали, даже не простились с Вадимом. Он очень сожалел, — словно не замечая ее попытки перевести разговор на другую тему, продолжал Кирилл.

— Я испугалась… — она в замешательстве провела рукой по лбу. — Ведь у меня маленькая дочка… и после случившегося было бы безумием с моей стороны продолжать это путешествие…

— Да, да, Вадим так и подумал, но все равно очень сожалел, что вы с ним не простились…

— Вы знаете, я была·в таком состоянии… и потом мы были мало знакомы с ним… всего один день… хотя, конечно… — замявшись, добавила Лариса, — это не совсем учтиво с моей стороны.

— Но главное, вы его не забыли, — вывел молодую женщину из затруднительного положения Кирилл.

— О нет, что вы! Вадим очень приятный…

— А вы знаете, ведь все, кроме вас, продолжили спуск по реке. Вы оказались единственной, кто покинул лагерь, — опять смутил Ларису Кирилл.

— Я же сказала: у меня маленькая дочка, и я просто побоялась искушать судьбу. Не дай Бог, что со мной случится…

— А с кем вы ее оставляли? — добродушно поинтересовался Кирилл.

— А… — Лариса почему-то запнулась, но тут же продолжила: — С соседкой… очень хорошая женщина…

— Простите за нескромный вопрос, — Кирилл замолчал и многозначительно посмотрел на Ларису.

— На который я скромно отвечу, — усмехнулась она. Я разведена.

— Надо же! — воскликнул Кирилл. — Как все удивительно складывается. А у нас Антон — холостяк… Антон, не совсем понимая, куда клонит его друг, тем не менее возразил:

— Не я один, и ты тоже!

— Я не в счет! Я — холостяк по убеждению, а ты — по обстоятельствам.

— Не пугайтесь разведенной женщины, — улыбнулась Лариса. — Я теперь нескоро выйду замуж.

— Как-то вы это грустно сказали, — подхватил Кирилл.

Она пожала плечами.

Антон только удивлялся своему приятелю.

«Чего он несет? Чего он пристает с какими-то идиотскими вопросами?. Красивая женщина… даже очень! Лучше бы в ресторан пригласил, а то можно было бы и катание на тройке организовать…»

Антон решительно открыл рот, чтобы взять инициативу в свои руки, как…

— Антоша, принеси из сумки коньяк! — ласково скомандовал Кирилл. — Вы не против? — обратился он к Ларисе.

— О, пожалуйста, но я, к сожалению, не пью!

— Вы только попробуйте! — обворожительно сверкая глазами, произнес Кирилл, наливая рюмку. — Это самый настоящий французский коньяк…

— Да я пробовала… Я ведь не всегда так жила, — обвела она рукой свею скромную обстановку и, сдавшись на уговоры, взяла рюмку.

Мелентьев не торопил беседу: он ждал, когда коварно-нежный яд попадет в кровь, снимет напряжение и женщина будет податливо и доверчиво отвечать на вопросы, а потом и вовсе забудется и расскажет то, ради чего он и приехал сюда.