Директивой Наркома Обороны от 7 декабря 1939 года за № 4/2/54088 управление 20-го танкового корпуса к 15 января 1940 года расформировывалось. 15-я и 37-я легкотанковые бригады становились отдельными. [301] Вместо 20-го танкового корпуса в составе Забайкальского военного округа формировались две моторизованные дивизии – 65-я и 109-я. [302] На укомплектование их танковых полков обращался личный состав управления корпуса и 404-го отдельного батальона связи. [303]

В завершении стоит отметить, что механизированный корпус в ЗабВО был восстановлен – им стал сформированный в июне 1940 года 5-й механизированный корпус. При этом танковые дивизии 5-го мехкорпуса (13-я и 17-я) формировались из бывших бригад 20-го танкового корпуса – 15-й и 37-й легкотанковых. [304]

13-я и 17-я танковые дивизии закончили свой боевой путь на Смоленщине. Первая была разбита в окружении еще летом 1941 года, а вторая [305] расформирована как погибшая в Вяземском котле в октябре 1941 года.

Бронепоезда ещё в мирное время находились в постоянной боевой готовности. По этой причине, а также вследствие их подвижности в первые же дни вероломного нападения немецких захватчиков на СССР они приняли на себя удар врага.

Маневренный характер начального периода войны и наличие сравнительно большой сети железных дорог создавали благоприятные условия для боевой работы бронепоездов. В основном они выполняли следующие боевые задачи:

– подавление с закрытых позиций пулемётных и других огневых средств в период артиллерийской подготовки;

– содействие наступлению пехотных частей, действующих в полосе железной дороги;

– прикрытие частей при выходе из боя и отходе их на новые оборонительные рубежи;

– охрана железнодорожных участков путем курсирования и дежурств;

– борьба с авиадесантами противника в полосе железных дорог;

– охрана и обеспечение восстановления железнодорожных мостов и станций;

– прикрытие пунктов выгрузки и погрузки воинских эшелонов;

– прикрытие ремонтно-восстановительных работ железнодорожных частей.

Несмотря на ряд отрицательных свойств бронепоездов (ограниченность района действий – только в пределах железной дороги, постоянная привязанность к пунктам снабжения и ремонта, постоянная забота о тыле и его обеспечении, трудность маскировки с воздуха и земли), бронепоезда все же явились и являются надёжным средством уничтожения живой силы, огневых средств и техники противника.

При совместных действиях бронепоездных частей с пехотой, артиллерией и авиацией основной задачей является обеспечение их взаимодействия. Для успешного взаимодействия командир бронепоездной части всегда должен быть осведомлён об обстановке и задаче, выполняемой войсковой частью, которой он придан или которую он поддерживает. Он участвует в совместной рекогносцировке и разработке плана боя.

В бою между бронепоездами и войсковыми командирами должна поддерживаться непрерывная связь. Это достигается расположением командных пунктов войскового командира и командира дивизиона (бронепоезда) в непосредственной близости один от другого, а при раздельном их расположении связь обеспечивается через офицера связи. Пехота обеспечивает бронепоездам огневую поддержку при выходе в огневой налёт, прикрывает при авариях и разрушениях железнодорожного пути, не отрываясь от них до выхода из аварийного положения.

Опыт боевых действий в Отечественной войне выявил ряд недостатков со стороны отдельных общевойсковых командиров в руководстве и использовании огневой мощи бронепоездных частей:

– вопросы взаимодействия и связи с общевойсковыми, артиллерийскими и железнодорожными частями в должной мере не увязываются;

– задачи бронепоездам ставятся без учёта времени и действительной обстановки, создавшейся на участке предстоящего действия бронепоездов к моменту получения боевой задачи;

– при постановке задач бронепоездам не учитываются их технические и огневые возможности;

– стремление дробить дивизионы, использование бронепоездов поодиночке, что особенно часто бывает на железнодорожных узлах;

– не увязываются вопросы действий железнодорожных частей с бронепоездными частями относительно времени и порядка разрушения и восстановления железнодорожных путей, мостов и сооружений при отходе и в наступлении;

– использование бронепоездов как артиллерийских батарей с продолжительным пребыванием на огневых позициях.

Недостатки в правильном использовании бронепоездов иногда вели к преждевременной их гибели и поражению, о чем свидетельствуют следующие примеры.