— Объясни, что делать? — воскликнула она.

Ромка сказал, что она должна крючочком подцепить язычок и отвести его в сторону, однако Лешка отмычками никогда не пользовалась и с замком справиться так и не смогла. И тогда она решила сбегать за Русланом. Раз он вырос среди воров, то, наверное, сумеет открыть любую дверь.

Так оно и оказалось. Мальчик вмиг справился с несложным английским замком.

Дверь распахнулась, и они увидели Ромку, целого и невредимого.

— Выходи быстрей, — прошептала Лешка.

— Сейчас, только сумку возьму. — Ромка метнулся в угол сарая за оставленной там сумкой, и вдруг все услышали стук калитки и чьи-то шаги.

Лешка осторожно выглянула из-за двери. Святослав Петрович возвращался домой, и вовсе не надо было, чтобы он застал их вместе с Русланом за вскрытием своего сарая. Тогда в полку их обвинителей прибудет, и им сроду ни перед кем не оправдаться.

Ромка рассуждал так же, поэтому втянул их внутрь и быстро прикрыл дверь.

— Дождемся, пока он пройдет в дом, и тогда убежим, — прошептал он. — Но как вы здесь оказались?

— Тебя искали, — пожала плечами Лешка. — А вот что ты делаешь в чужом сарае?

— Я-то? Я сюда случайно попал.

Из Ромкиного рассказа следовало, что ни Артем, ни сама Лешка в своих предположениях не ошиблись: Ромка и в самом деле помчался в Калиновку искать деньги в доме тетки Раисы. Он за ней проследил и выяснил, что тетка приехала в Медовку к кому-то на день рождения. Туда же стекались и другие гости, то есть вечеринка еще только должна была начаться. И тогда Ромка подумал, что у него навалом времени для того, чтобы успеть обыскать ее дом.

Приехав в Калиновку, юный сыщик без всякого труда открыл дверь — он-то давно натренировался пользоваться своими отмычками — и приступил к поискам.

Ромка пробежал по всем комнатам, заглянул под теткин матрас, нашел под ним три кучки денег общей суммой в две с половиной тысячи рублей, с разочарованием пошарил в буфете, столе… Потом поискал тайники, не нашел ни одного и пришел к выводу, что тетка Райка либо не воровка, либо слишком хитрая, а потому припрятала чужие денежки в другом месте. Но бедная обстановка в доме и весь строй ее жизни говорили о том, что тетка никаких денег не воровала.

А потом Ромке и вовсе не повезло.

Он уже собрался покинуть этот дом, как вдруг услышал скрежет у входа: кто-то открывал дверь своим ключом.

Ромка хотел было залезть под кровать, но потом передумал. Проще оказалось сбежать. Он открыл окно и выпрыгнул из него в сад. Но за забором-штакетником был участок Святослава Петровича, и тот стоял там, наклонившись над какой-то грядкой. Стоило ему выпрямиться — и он бы увидел выпрыгнувшего из чужого окна мальчишку. Этого нельзя было допустить. Ромка завертел головой, увидел открытую дверь сарая, перепрыгнул через штакетник, кинулся туда, спрятался за груду ящиков и затаился.

Здесь было все же безопасней, чем под кроватью в чужом доме. Теперь ему только оставалось дождаться, когда Святослав Петрович уйдет из сада, и спокойненько выскочить на улицу.

Но цветовод, прежде чем удалиться, подошел к своему сараю и захлопнул дверь. И Ромка остался сидеть взаперти, пока к нему на помощь не пришла Лешка.

Теперь в чужом сарае их было трое. Ромка не унывал.

— Я думаю, он скоро уйдет. Не век же ему в саду торчать, — спокойно сказал он.

И нет бы ему смирно сидеть на месте и ждать подходящего момента! К сожалению, Ромка был слишком нетерпелив и непоседлив.

Он подтянул к себе один из ящиков и встал на него, чтобы посмотреть в щелку между досками.

Но ящик оказался хлипким и развалился под Ромкиным весом. Чтобы не упасть, Ромка уцепился за металлический стеллаж, на котором стояли коробки, банки, склянки и всякие другие предметы, и все они с грохотом оттуда посыпались. Одна банка, самая причем большая, оказалась плохо закрытой, и из нее на Ромку вылилась какая-то маслянистая, густая и вонючая темная жидкость. Должно быть, то был садовый вар, которым обмазывают деревья, а может, что-то еще, он в этом не разбирался.

— Вот блин! — пробормотал Ромка и нагнулся в поисках тряпки или газеты, чтобы стереть с себя эту гадость.

Тряпку он не нашел, зато увидел тоже упавший с полки свернутый в трубку пожелтевший от старости какой-то плакат. Недолго думая, Ромка оторвал от него кусок, смял в кулаке и принялся им вытираться.

Лешка оторвала другой кусок, чтобы ему помочь, но увидела на лицевой стороне плаката яркие краски и решила посмотреть, что на нем изображено. Она развернула бумагу. Это оказался не плакат, а афиша. На нее смотрели два веселых — рты до ушей клоуна в смешных высоких красно-белых колпаках и красных же камзолах в белую полосочку.