«Цирк! Цирк! Цирк!» — гласила надпись сверху.

Но это еще было не все. Клоуны, склонившиеся друг к другу своими колпаками, образовывали своеобразную арку, под которой стоял стройный человек в черном фраке и цилиндре, с изящной тросточкой в руке. А еще ниже было напечатано:

Акробаты, воздушные гимнасты, эквилибристы… Весь вечер на манеже веселые клоуны Стоп и Степ. Гвоздь программы: великий маг Святослав Жемчугов».

Лицо мага с тросточкой было очень знакомым. Лешка внимательно в него вгляделась: ну конечно, это Святослав Петрович, только значительно моложе. А что в этом удивительного? Ведь сарай этот его, потому в нем и валяется его собственная афиша. Значит, вот кем он раньше работал: фокусником в цирке.

Сначала Лешка подумала об этом просто так, мельком, а потом вдруг оторопела от пронзившей ее страшной догадки: если Святослав Петрович был фокусником, то ему ничего не стоило незаметно подбросить пластиковую карточку в вещи Руслана. А манипулируя вазой с цветами — Ромка же сказал, что видел дельфиниумы на сейфе Евгения Михайловича, — запросто взять деньги, хотя бы и хозяин находился в это время рядом с ним.

А Ромка все пыхтел, пытаясь очиститься от налипшего на него вара, и ничегошеньки не замечал вокруг себя.

Лешка сунула ему афишу прямо под нос.

— Рома! Посмотри! Святослав Петрович-то прежде был фокусником.

Ее брат отбросил свою бумажку и выхватил у сестры афишу.

— Вот это да!

Ромка соображал еще быстрее своей сестры. Ему сразу стало понятно, кто украл у Евгения Михайловича деньги и подставил Руслана.

— Лешка, это меняет все дело! — взволнованно проговорил он. — Помнишь, как все, и Анюта и Игорь, в один голос говорили, что украсть деньги мог если не мальчишка, то какой-нибудь маг-чародей, фокусник?

— Вот именно, — кивнула сестра.

Ромка осторожно выглянул за дверь, и его охватили сомнения.

— Но, послушай, мы же вычеркнули его из списка из-за его больной руки. С одной рукой, согласись, никакой фокус не удастся.

И то ли юный сыщик от волнения повысил голос, то ли хозяину что-то понадобилось взять в своем сарае, но только дверь внезапно распахнулась, и Святослав Петрович возник на его пороге.

И за ручку двери он держался правой, забинтованной рукой. Не ожидал, видно, кого-то здесь увидеть и потому не счел нужным притворяться. А Лешка, растерявшись и испугавшись, уставилась на эту его руку и не успела отвести глаза. И фокусник прекрасно распознал ее мысли.

А потом он перевел цепкий взгляд с нее на Ромку, с Ромки — на Руслана, затем — на свою афишу и, не сказав им ни единого слова, захлопнул за собой дверь. Да еще и подоткнул ее чем-то тяжелым, должно быть, ломом.

— Ничего не бойтесь, в милицию он не пойдет, он ее как огня боится, — спокойно прошептал Ромка. — Он нас затем запер, чтобы по-быстрому собрать свои вещички и денежки и поскорее отсюда смыться. Но он прогадал. Не знает, глупый, что у нас есть телефон, и что мы сейчас же позвоним куда следует.

Лешка тут же связалась с Артемом.

— Тема, ты уже встретился с Алексеем? — взволнованно спросила она.

— Нет, а в чем дело? — Артему передалась Лешкина тревога.

— А в том, что мы уже нашли преступника.

— Кто нашел? Где нашли?

— Мы с Ромкой. Это Святослав Петрович.

— Где вы? — испуганно закричал Артем.

— В его сарае. Он нас здесь запер.

Девочка резко оборвала разговор, так как услышала за тонкой стеной какой-то шорох. Ромка нашел щелочку в досках и заглянул в нее. Цветовод чем-то поливал стенки сарая. Ромка втянул в себя воздух, принюхался, и его объял безмерный ужас: то был бензин.

Не успел Ромка осознать эту мысль, как спустя какие-то доли секунды узенькие щелки между досками осветились красным цветом, и внутри сарая резко запахло дымом. И вот уже маленькие язычки пламени проникли внутрь, сначала робко, а потом стали лизать деревянные стенки и насыщаться ими, становясь все больше и больше.

Артем о чем-то спрашивал Лешку, но она его не слушала.

— Тема, мы горим! — прошептала она в трубку и громко, во весь голос закричала: — Пожар, спасите!

Но услышать ее мог разве что какой-нибудь случайный прохожий, потому что ближайший сосед цветовода — сын тетки Раисы — куда-то ушел, а сама она еще не приехала.

Лешка обняла Руслана, который стоял, не двигаясь с места, не проронив ни слова, дожидаясь, что будут делать они, взрослые. В его черных глазах, кроме страха, теплилась надежда.

Ромка мигом подавил в себе губительную панику, взял себя в руки и стал вспоминать, как надо вести себя при пожаре. Надо сразу ложиться на пол, там больше кислорода, и ползти к выходу. Но ползти было некуда, выхода у них не было.

— Ложись! — приказал Ромка мальчику, а сам метнулся в угол сарая. Там стояла острая лопата. Он схватил ее и принялся рыть землю. К счастью, пол в сарае был земляным, а грунт — мягким.