Поравнявшись с ними, скутерист, чуть-чуть снизив скорость, вдруг резко наклонился, выхватил у Эли из рук пакет с кассетами и умчался. Все это произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Опешив, Эля некоторое время даже не могла вымолвить ни слова.

— Как же так? — наконец сказала она.

Ромка побежал было вслед за скутером, но, увы, сразу сообразил, что подобное преследование бесполезно. Он вернулся к Эле и схватил ее за руку.

— Ты очень расстроилась, да? Испугалась, да? Но ты учти, это еще не самое страшное, что с тобой может случиться в нашей Москве.

— Молодец, утешил просто замечательно, — покачала головой Лешка.

Но Эля даже заставила себя улыбнуться.

— Я и сама это знаю. Не убили, не взорвали, не похитили — и на том спасибо.

Ромка перевел глаза на сестру. Она-то не испугалась: молодец, давно привыкла ко всяким неожиданностям. Вот и сейчас она лишь сосредоточенно смотрела вперед и о чем-то думала.

— Лешка, — на всякий случай спросил он. — Ты ничего особенного не заметила? Девочка покачала головой.

— Хотела номер запомнить, но номера у него почему-то не увидела.

— Подождите меня на этом месте, пожалуйста. Я сейчас, я мигом, — и Ромка побежал назад к пятиэтажкам.

Поднявшись на второй этаж, он подошел к квартире Софьи Яковлевны, выдернул из подкладки своей куртки темную нитку и прикрепил ее у порога одним концом к дверному косяку, другим — к самой двери маленькими кусочками жвачки.

«Не помешает знать, ходит сюда кто-нибудь или нет», — подумал он, а затем так же бегом вернулся назад и сочувственно произнес:

— Вот гад, да?

Но Эля уже пришла в себя. Она пожала плечами, затем удивленно развела руками.

— Неужели это сделал какой-нибудь «пират», то есть представитель подпольной фирмы, чью кассету я сегодня приобрела? Странно… И как он мог за нами проследить? Да и зачем? Какими, интересно, мыслями он мог при этом руководствоваться? Я ведь могу снова ее купить и на Горбушке, и в любом другом месте — нет проблем. Или это просто воришка, он таким вот образом промышляет, и ему все равно, что красть?

— Скорее всего так, — сказал Ромка. — С Горбушки за нами ни один скутер не ехал, я бы заметил.

— И мамину кассету упер, а мы ее так долго искали. И подушечку для Софьи Яковлевны, — с сожалением вздохнула Лешка.

— Ну, это-то как раз пустяки. Мы сейчас пойдем и купим похожую подушку, старушка и не заметит подмены. А за кассетами в следующий выходной снова на Горбушку прогуляемся. Я к этому времени еще не уеду, а вам, как я поняла, там понравилось.

— Очень! — подтвердил Ромка, вспомнив сосиску. Эля открыла свою сумку и проверила ее содержимое.

— Деньги на месте, карточки кредитные тоже, о чем горевать? О нескольких кассетах? Ерунда, — успокоила она сама себя и снова подняла руку, подзывая машину.

— Сейчас я вас домой завезу, а в больницу к Софье Яковлевне одна поеду? — спросила она.

— А можно мы с тобой? — спросил Ромка. Эля с удивлением взглянула на мальчишку.

— Конечно, если хотите. Только по дороге за подушечкой заедем. Надо остановиться около какого-нибудь универсального магазина.

Пока Эля выбирала подушку, Ромка, оглянувшись вокруг, словно его кто-нибудь мог слышать, прошептал:

— Лешка, мне кажется, что у нас вовсе не из-за этих дурацких кассет пакет увели, а из-за этой самой подушки. Он, то есть тот, кто что-то у бабушки ищет, решил, наверное, что это что-то у нее, возможно, в подушке. Или в том, что мы несем в пакете. Он же не знал, что у нас там купленные кассеты и подушка для больницы. Думал, поди, что мы нагрузились ее самым ценным имуществом.

Девочка согласно кивнула.

— Я тоже так думаю. Ты когда меня спросил, не заметила ли я чего у этого вора, когда он Элин пакет хватал, то я при ней говорить не стала.

— И что? — схватил ее за плечо брат.

— Ромка, у него кроссовки точь-в-точь как у тебя, они белым цветом сверкнули. А на скутере справа царапина черная, как семерка без палочки. Представляешь?

Ромка подскочил на месте и потряс сестру за плечи.

— Лешка, ты молодец. Должно быть, это тот самый «бомж», которого я на мусорке встретил.

— Вот именно. А ты эту подушечку успел проверить? — спросила девочка.

— Конечно. Но если там что-то очень маленькое, то вполне мог и не заметить. Мы же не знаем, что он ищет. Может быть, бриллианты? Золота там точно нет, я бы его обнаружил. А из-за камней драгоценных, знаешь, сколько в мире преступлений совершается?

— Знаю, — сказала Лешка. — Помнишь, как мы думали, и не только мы, а и некоторые другие, что в том украденном перстне, который мне потом подарила Маргарита Павловна, настоящий алмаз, а не горный хрусталь, как потом оказалось? И сколько из-за этого прошлым летом всяких событий произошло?