— Ладно, сейчас приеду, — вздохнула она и, надев на себя куртку, крикнула из прихожей: — Мам, меня Ромка ждет.

— Где ждет?

— Там, — неопределенно ответила Лешка и, не дожидаясь дальнейших расспросов, выскользнула за дверь.

Через некоторое время она уже звонила в знакомую квартиру на втором этаже медведковской пятиэтажки.

— Лешка, это ты? — через дверь спросил Ромка.

— Грабитель, — проворчала она. Юный детектив открыл дверь.

— Повтори еще раз, что случилось, — приказала Лешка.

— Понимаешь, я смотрел на крокодила, а тут он. Ну, парень такой, в таких же кроссовках. Ну, я за ним и пошел. Он в метро, я за ним. И он прямиком сюда поехал.

Лешка сняла с себя куртку, прошла в комнату.

— И что дальше?

— Я же не мог за ним впритык идти. Пришлось подождать, пока он в подъезд зайдет. Потом я тоже вбежал. Смотрю, а пломба-то моя сорвана. Ну, я и сел возле двери, чуть-чуть в сторонке. Думаю, выйдет, я заору или еще что-нибудь сделаю. Или снова за ним пойду, чтобы узнать, где он живет. Сидел-сидел, ждал-ждал, а отсюда никто не вышел. Тогда я позвонил, но мне никто не открыл. Потом я сам отворил дверь — а здесь никого нет. Лешк, а может, он в окно выпрыгнул?

Девочка, погладив кошку, подошла к окну.

— Не мог он этого сделать. Видишь, окна заклеены.

— Значит, он — человек-невидимка. Или призрак какой-нибудь. Но тоже невидимый. Другого объяснения я не вижу. Прикинь, и с Венькой так же было. Он никого не видел, а человек-то — приходил.

Лешка поежилась.

— Глупости. Невидимок не существует. А призраков и подавно.

— А что ж тогда?

— Что-то другое. — Она взглянула на красную герань. Земля в горшке все еще мокрая, и пока неизвестно, засохнет цветок или нет. — Рома, значит, в горшках и в самом деле могут камни быть?

— Запросто. В цветочных горшках для них самое место, об этом все знают.

— Ой, — вскрикнула Лешка, увидев под алоэ такую же чересчур мокрую землю, как и под их геранью. И под крапивой тоже. А рядом, на подоконнике, полно грязи. Значит, преступник по их примеру таким же образом исследовал землю под остальными цветами. Ковырялся он и в пальме. Она осмотрелась повнимательнее и увидела, что возле одного из плинтусов отогнут линолеум.

— Рома, смотри, — позвала она брата.

— Он, наверное, тайник здесь искал, — прокомментировал Ромка и, присев, пошарил под линолеумом рукой. — Но тогда тут в полу должно быть хоть какое-то углубление, а его нет. Но почему он именно здесь стал копаться?

Лешка аккуратно приладила линолеум на место.

— А здесь выпуклость, видишь? Вот он и подумал, что здесь что-то лежит.

Она приблизилась к книжному шкафу, быстро проверила содержимое оставшихся книг и захлопнула дверцу.

— Нет, здесь искать бесполезно. Ром, а не пора ли нам домой?

Резкий, неожиданный звонок в дверь заставил вздрогнуть обоих. Брат с сестрой переглянулись.

— Гаси свет, — прошептал Ромка.

Лешка тихонько прокралась к выключателю. В квартире стало темно, и звонок перестал работать тоже. Ромка достал фонарик, привезенный Элей.

— Вот и пригодился. А то б в темноте сидели. Подождем теперь, что дальше произойдет.

Но продолжение не заставило себя ждать. В дверь громко, отчаянно забарабанили.

— Открывайте немедленно, а то милицию позову — раздался пронзительный голос.

— Это ж соседка, — догадалась Лешка и покрутила у виска пальцем. — Открывай!

Ромка быстренько включил свет и распахнул дверь.

— Здрасьте, Анна Степановна, — с облегчением сказал он. — А у нас тут что-то со светом непонятное случилось, взял да вдруг и выключился.

— А я иду с работы и шум какой-то странный слышу. Думаю, надо проверить, вдруг грабители сюда забрались, пока хозяйка в больнице, — сказала женщина. — Хоть и грабить-то здесь нечего, но нахулиганить могут.

— А мы кошку покормить пришли, — объяснила Лешка. — Уже уходим. До свидания.

— Всего хорошего. — Анна Степановна позвонила в свою дверь и снова повернулась к ребятам: — А как себя Софья Яковлевна чувствует? Бываете у нее в больнице?

— Ей немного лучше, — ответил Ромка. — Мы только сегодня ее видели. Она уже рукой чуть-чуть двигает.

— Пошли ей бог здоровья, — проговорила женщина. — Вы от меня привет передайте.

— Передадим обязательно, — пообещала Лешка.

В это время дверь Анны Степановны открылась, и на площадку выглянул невысокий светловолосый парень в серой футболке.

— Мам, ну ты идешь или нет? — спросил он и безразлично взглянул на детей.

Ромка ухватил Лешку за руку, потянул назад в квартиру и, захлопнув за собой дверь, дрожащим голосом прошептал:

— Это он. Он, понимаешь? Тот самый, из ресторана, и в тех же кроссовках. То есть сейчас-то он в тапочках. Но это не важно. — Ромка сел на стул и удивленно покачал головой, а потом резко выдохнул из себя воздух. — Ну, наконец-то все объяснилось! Теперь понятно, почему я не видел, куда он делся. И почему Венька тоже никого не заметил. Соседу всего-то и надо, что лестничную клетку пересечь. Нет, ну как же все просто! Но почему у него такие же кроссовки? Лешка задумалась, а потом ее осенило: