— Давай, я жду твоих заявлений, — продолжал язвить дракон, — могу подогнать несколько вариантов: «Я убью тебя, злобное чудовище», можешь вот так: «Я пришел спасти принцессу», ну а вот это фраза у меня прям слезу пробивает: «Пришел твой смертный час, чешуйчатый монстр. Это я, отважный рыцарь, гроза драконов, упырей, змеевых и прочих монстров, спаситель слабых, бедных, сивых и убогих». А можешь свой вариант использовать, я тоже его запомню.

— Мне принцесса не нужна.

— Ну, что верно, то верно, нынче они какие-то некрасивые пошли, никто за них драться не хочет, — дракон расправил крылья, — ну так, будем знакомиться или сразу к трапезе перейдем?

— А знакомство, надеюсь, отсрочит трапезу? — вдруг потом будет возможность сбежать.

— Ну, это как знакомство пойдет, — глаза следили за каждым моим движением, — а там определимся. «Сиэль, — позвал Лоран, — этот дракон — Хранитель» Ты почему шепчешь? «Ну, так он же Хранитель, — тихо отвечает, — он все может услышать». Ну, Хранитель он и что с того?

«На нем держится весь наш мир, если его убить — всем магам придет конец. Конечно, многие пытались, в основном те, которые хотели на нем разбогатеть».

А кто его собирается убивать? Я что ли? Я только и думаю о том, как бы сбежать незаметно. «Твои мысли граничат со смертью» Так я о своей кончине думаю.

«Ладно, я больше не могу с тобой говорить. Видишь как дракон на тебя зыркает? Он что-то слышит, но только отдельные мои фразы. Он долго не появлялся среди магов и людей, навыки растерял. Судя по кольцам на чешуйках, он впервые взглянул на этот мир около двух тысяч лет назад. Он помнит Великую войну, кровавые битвы и разрушительную мощь магии, обращающую в прах целые армии. Он пережил больше охотников за драконами, чем те надеялись. Не сбрасывай он шкуру каждой весной, она была бы исчерчена шрамами. И еще, Сиэль, с ним можно договориться, только не проси у него ничего сам, он должен тебе все предложить» — затем Лоран исчез.

Впрочем, дракон на судьбу не жалуется, насколько я могу судить, груда костей, которая выделяется на общем фоне золота, красноречиво свидетельствует о потребленных калориях.

— Ну, что ж, — улыбаюсь я, — будем знакомы. Я из рода Ларк.

— А ты не бойся, — прищурился дракон, махая хвостом, — назови имя полностью. Насколько я могу судить, ты в данный момент вообще не восприимчив к магии, да и моя магия отличается от вашей.

Хвала Богам и эликсирам Лорана, иначе этот дракон меня испепелил бы сразу как увидел.

— Сиэль из рода Ларк, — отвечаю я.

— Ну, будем знакомы, — улыбается (если это так, конечно) дракон, — а я Хранитель этого мира Ангрэль, ударение на последний слог, — добавил Хранитель.

— Очень приятно, Ваше Хранительство, — я поклонился.

— Ну, что ты, Сиэль, — засмущался Ангрэль, — можно просто Грэль, ты здесь не официально, а просто в гости зашел.

— Да, просто в гости, — киваю, — у вас тут очень красиво.

Я оглядел помещение. Дракон полностью сливался с золотом, его выдавали, разве что, глаза и клыки. Я попытался выделить контуры драконьего тела, но не смог. Я мог видеть лишь длинную шею, крылья и хвост. А к чему это все крепится — тайна.

— Да, — загордился Грэль. — Я долго собирал все это. Правда, после развода пришлось треть отдать…

— Вы были женаты?

— Был, — отвечает дракон, — а что тебя так удивляет?

— Нет, ничего, — мотаю головой, — и почему расстались?

— Так я же все время на работе, — погрустнел Грэль, — говорит она мол, дома меня не видать и все такое.

— Жаль, а как она выглядела?

Дракон глянул мне в глаза. Наверное, размышляет, насколько мне можно доверять.

— Эх, Сиэль, — мотнул головой дракон, — таких, как она, одна на миллион. Чешуя у нее серого цвета, а глаза… Глаза-то какие! Глубокого синего цвета. Мы с ней еще в детстве вместе людишек гоняли.

— Эммм….людишек гоняли? — понравиться ли мне ответ?

— Да, людишек, — кивнул. — Раньше тут намного больше людей жило, еще до Великой войны. Здесь жили, и маги, и люди, которые не относились к магии ни в каком ее проявлении. А теперь остались только маги и их родственники. Как раньше весело было, — мечтательно вздохнул Грэль, при его вздохе меня пошатнуло ветром.

— А что еще вы делали?

— Салочки были нашей любимой игрой, — ответил дракон, — ну знаешь, когда люди от нас бегали, а мы соревновались — кто больше схватит.

— Ну, надо же, — я очень удивился, — здесь и такое практиковали.

— Да, — кивнул, — у тебя еще есть вопросы?

— Вообще-то есть, — замялся я, — мне надо с вами кое о чем договориться.

— Смотря о чем, — прищурился.

— Вообще-то, я и сам толком ничего не знаю…

— А много знать и не надо, — перебил дракон, — было бы лучше, если бы у тебя имелся опыт торговаться…

— Ну, этого у меня, кажется, нет. Дракон снова прищурился, вытягивая шею.

— Я что, не страшный?