Для окончательного наведения порядка в район базы были вызваны правительственные войска. Над базой кружили военные вертолеты, с неба торжественно, как первый снег, сыпался армейский десант. По заброшенным с пятидесятых годов дорогам к Чертухинску шли БТРы, лес прочесывали автоматчики.

Узников «Валхаллы» выводили маленькими партиями и тут же погружали на вертолеты. Среди угрюмых фигур в одинаковых черных робах металась мать Родина. Она заглядывала в сумрачные бледные лица и о чем-то горячо спрашивала молчаливых узников, и вдруг, всплеснув руками, рванулась навстречу молодому светловолосому мужчине в треснувших очках, с рукой, болтающейся на грязной перевязи.

Макар напрасно искал Варвару среди освобожденных и освободителей и, потеряв всякую надежду, побрел через лес к Гром-Камню. Он издали услышал голос Варвары, но не побежал, а пошел тише, перебегая от дерева к дереву. Он все еще не видел Варвары, хотя голос звучал совсем рядом. Макар вскарабкался на камень, лег на него плашмя и заглянул вниз. Девушка сидела у давно прогоревшего кострища, низко склонив голову с распущенными волосами. Рядом с ней свернулся в кольцо крупный изумрудный змей. По его телу струились малахитовые волны в такт его медленной чувственной речи.

– Поймите сущность зла… Не бойтесь страсти… Не противьтесь злу проникнуть в вас… Все зло Вселенной должно, приняв в себя, собой преобразить…

Всего в километре отсюда шла война, рушились стены подземной фабрики, не всем удалось спастись из взорванных лабиринтов. Девушка между тем улыбалась счастливо и печально. Голова Дракона доверчиво легла ей на колени.

– Послушай, Дева, я хочу испытать, то, что чувствует человек – всю полноту любви… Посреди смертельной войны, посреди гибнущей планеты, посреди древней вражды… Я хочу, чтобы миг примирения спас землю… – прошептал Дракон.

Он ласкался, как послушная умная собака, он пытался быть обольстительным. В своей первой неуклюжей нежности это страшное и неумолимое существо внезапно стало жалким, как влюбленный старик.

– Тысячи тысяч лет я мечтал ощутить тепло твоих коленей, и ты отдаешь мне его добровольно. Добровольно! Ты же знаешь. Мы, драконы, – страшные законники.

– Вот именно – страшные, – улыбнулась Варвара, – даже твоя красота сначала пугала меня.

Макар понял, что девушка не видит Дракона, должно быть, перед ней он явился в одном из своих самых неотразимых обликов.

Макар передвинулся, выбирая стрелковую позицию. Голова Дракона с полузакрытыми глазами оказалась в крестовине прицела, но сейчас же ладонь Варвары ласково легла на эту голову.

– Отойди от нее, Сатана! – крикнул Макар и встал во весь рост. Дракон резко отдернул голову от ног Варвары, и Макар увидел в прицел живые яхонты его глаз.

– Брось автомат! – прохрипел Дракон.

Макар попробовал сопротивляться приказу, но не смог: автомат с грохотом скатился в расщелину камня.

Воскресший мягко отстранил Варвару, подхватил оружие и вскинул автомат, целясь в Макара.

– Не делай этого! – просила девушка. – Не стреляй! Пожалуйста!

– Не унижайся перед ним, – крикнул Макар, – он победил!

Пошатываясь, он стоял на неровном краю Громового камня.

– Отпусти его, слышишь, отпусти! – просила Варвара.

– Ты защищаешь этого лузера в рваных кедах? – удивился Дракон. – Он тебе дорог? Не ожидал! Тогда тебе придется выбирать из нас двоих. Нет, этот выбор я оставляю себе.

Воскресший вскинул автомат и выстрелил почти не глядя. Макар вздрогнул от резкого толчка в грудь. Пробуя поймать равновесие, он еще секунду-другую стоял на краю, потом беззвучно скатился к корням старой раздвоенной березы и судорожно вытянулся. Подбежавшая Варвара упала на колени и попробовала приподнять его голову, но сейчас же отпустила, почуяв на руках теплую кровь. Не спуская с дракона потемневших глаз, она пыталась нащупать что-то во мху у корней березы и наконец нашла холодную витую рукоять остроги. Она неуверенно встала, сжимая старое, совсем не грозное оружие.

Дракон осуждающе покачал головой. Под мертвенным взглядом Воскресшего Варвара опустила разжавшуюся руку и выронила острогу.

– Видишь, твое заговоренное оружие бессильно… – Голос Воскресшего сливался с шумом ветра. – Дракона нельзя убить, но моя раса может подняться через любовь, ведь спасаются даже падшие ангелы… – Он говорил еще что-то, тихо, невнятно, словно издалека.

Из-за Светеня заходила широкая гроза, она гнула ветви березы и ломила тростник.

– Моя душа скорбит смертельно… Маленькое человеческое сердце победило Дракона. Я ухожу и оставляю тебе свое Евангелие, Евангелие от Змия… Зло одолимо Любовью… только Любовью… это закон…

Первые капли дождя упали на лоб Макара, и сознание ненадолго вернулось к нему. Сквозь густой розовый туман он увидел склонившийся над ним девичий лик в ореоле солнечных волос. Это лицо было красивым и печальным, как в его невесомых снах. Он хотел что-то сказать девушке, но не смог – тонкий свинцовый холод проник в его кости.

Прошло несколько месяцев, герои этой истории сначала стали знамениты, потом о них забыли, обо всех сразу, за исключением Ильича. Болезненный вопрос о месте последнего упокоения вождя плавно перешел в не менее болезненный: о месте его постоянного жительства. Именной гранитный саркофаг мало годился для жизни. Вдруг выяснилось, что Владимир Ильич вдохновенно играет на классическом терменвоксе, причем музыкант он был еще той, старой школы и овладел изобретением Льва Термена еще в начале прошлого века. Ввиду этого Московская консерватория могла предоставить ему отдельную комнатку в общежитии, но Ильич не планировал связывать свою дальнейшую жизнь с музыкой. В музее Горки Ленинские его вполне могли принять в качестве живого экспоната, но для жизнерадостного и полного энергии Ильича это было бы хуже могилы.