Девушка одним неразличимым движением, легко вскочила с полу и сделала кокетливый книксен. Потом показала Никите острый розовый язычок и поспешила на кухню. Толстая рыжая коса колыхалась в такт ее шагам.

— Вот значит как…

— Да! — сказал Климонтович, со значением подняв указательный палец. — От имени Наставников, сразу же должен принести вам извинения… за использование вас в качестве, как бы это сказать… приманки.

— Приманки…

— Ну не совсем, но, в общем, где-то так…

Вернулась девушка. В руках она держала желтую Никитину кружку из которой знакомо поднимался пар.

— А-а… — Никита вздохнул, — жидкий кислород… это уже даже не смешно… Дежавю какое-то.

— Пейте коллега! Это придаст вам силы! Вы нам понадобитесь в трезвом уме и твердой памяти.

Никита принял кружку из рук Марии и приложился к ней губами. Горьковато-кислая жидкость скользнула в пищевод. И сейчас же словно пелену сдернули с глаз. Мир вспыхнул неестественно ярким, тридцати двух битным цветом. Знакомые ощущения. Никита даже прижмурился, чтоб не видеть аппетитных окружностей Машиных грудей, ее обтянутых тонкими джинсиками круглых бедер.

— Отойдите, пожалуйста, от меня… — сказал он, отдавая опустевшую кружку.

Мария понимающе хмыкнув переглянулась с Климонтовичем.

— Да, Маш!.. — Климонтович показал рукой в сторону кухни, — у тебя по-моему яичница подгорает. Мы тут побеседуем по-мужски. Хорошо?

— Да, за ради бога! Беседуйте. — Мария удалилась издевательски покачивая бедрами. — Позовете, если что не поделите! Разъясню вам, мужчины.

— Не выпендривайся, дочка! — Климонтович улыбаясь проводил ее взглядом. — Дети… что с ними поделать? Ну?.. — повернулся он к Никите, — сеанс черной магии закончился… наступило время разоблачений?

— Где… — Никита поперхнулся обильно выделившейся после эликсира слюной, откашлялся, — Где Мила?

— Эту барышню, вы к сожалению… увидите в самое ближайшее время. Почему я сказал: «к сожалению»?… Поверьте моему опыту… Связывать свои чувства с Истинными, как бы это сказать… не перспективно…

— Да какое ваше дело?.. — вспыхнул Никита.

— Тихо, тихо! — Климонтович поморщился. — Не будем начинать наше общение с негатива. Давайте по порядку. К тому же времени у нас очень мало… — он мельком глянул на часы, — воспоминания скоро начнут терять четкость… А нам надо успеть зафиксироваться. Давайте я вам вкратце обрисую…

— Картину мира? Где-то я это уже слышал…

— Ну конечно, Наставники в своем репертуаре… Нет, я не претендую на картину мира… всего лишь обрисую вам конкретную ситуацию. А вы потом зададите вопросы… Окей?

— А у меня есть другие варианты?

— Да… можете оставаться в неведении. Но для вас это не вариант… Я потом объясню почему. Поскольку определенная заинтересованность в отношении вас, у Наставников имеется… вы простите, но я бы рекомендовал вам по крайней мере меня выслушать.

— Хорошо, излагайте, — Никита откинулся на подушку, демонстративно уставившись в потолок. Не нравился ему, этот напыщенный франт. И еще Алена-Маша… Ты глянь, как все вышло-то…

— Угу, — Климонтович поправил галстук. — Спасибо… Действительно жарко… Итак, начнем с того, что Наблюдатель Костас Брюс во время обследования аномального района у западного берега Черного моря подвергся заражению.

— Наблюдатель? Насколько я знаю…

— Да! Считается, что это практически невозможно… Практически… Но маленькая вероятность все же остается. Я так понимаю, вы читали мои записи? Я ведь специально их для вас оставлял.

— Вы хотите сказать…

— Зашифровал конечно… но так, слегка… Учитывая ваш высокий интеллектуальный уровень, дешифровать было не очень сложно? Правда ведь? Так вот… продолжаю.

В момент заражения Брюс находился на яхте с романтическим названием «Южная звезда». По официальной легенде в качестве гостя хозяина яхты — крупного нефтяного магната, а в действительности осуществлял надзор за аномальным районом, который к счастью уже начал уменьшаться и замедлять свое движение. Мы очень тогда надеялись, что берега он так и не достигнет. Аномальный район, я имею в виду… Собственно так и произошло, он рассеялся, немного не добравшись до курортной зоны. Согласитесь, летом, с тысячами отдыхающих, это было бы равносильно катастрофе. Тем не менее свое черное дело он сделал, пусть и в меньших масштабах. Сам факт появления «матки» — бывшего Наблюдателя… Таких случаев за достоверную историю СК, ну, наверное пальцев одной руки хватит, чтоб пересчитать. И то знаете… вилами по воде…

Я специально ездил консультироваться с коллегами из Парижа и Франкфурта, где подобное, кажется, случалось… В Париже в тысяча девятьсот двенадцатом, а во Франкфурте в тысяча девятьсот сорок четвертом году. Я специально подчеркиваю слово «кажется». Сами понимаете в Европе в те годы шли войны. Много чего происходило. Необъяснимого в том числе… Однако, есть ряд совпадающих признаков с нашим делом… как то: многочисленные случаи смертей Наблюдателей, поразительная неуловимость «муравьиных» групп, странный ментальный фон в местах их действия. Ну и другое, об этом сейчас не будем… К сожалению, достоверно установить сам факт заражения Наблюдателя и последующего формирования организованных групп на его ментальной основе, тогда, строго говоря, не удалось. Группы не были ликвидированы. Понимаю ваш удивленный взгляд! Вот так вышло! — Климонтович несколько картинно развел руками. — Сами куда-то исчезли… растворились… перестали действовать. Очевидно, война поспособствовала… Бои ведь шли кругом, бомбежки, обстрелы… не исключено, что «матки» просто случайно погибли. Попали, как нынче говорят, «под замес». По-крайней мере другого объяснения у меня нет! В то время даже Истинные частенько погибали нелепо, не смотря на всю их крутизну.