Нидерланды были очень важны для Карла V. В середине XVI в. они вносили в казну 2 млн. гульденов ординарных налогов, тогда как Италия давала 1 млн., а Испания и ее колонии-по OJ5 млн. Ниопераций против Франции и некоторых немецких князей. Определенные выгоды извлекали из своей принадлежности к владениям Карла V и Нидерланды: их" купцы и мануфактуристы получали обеспеченные рынки сбыта на подвластных Карлу V территориях, доступа колонии и защиту своих торговых интересов в иноземных странах.

Однако уже во второй половине царствования Карла V бесконечные вымогательства налогов, разорительные династические войны, пренебрежение хозяйственными интересами страны подрывали экономику и финансы Нидерландов, вызывали острое недовольство. Назревавший общий конфликт имел и более глубокие причины, чем непопулярность политики Карла V; они коренились в самом характере социально-экономического развития Нидерландов.

К середине XVI в. в Нидерландах быстро . разлагались феодальные отношения, развертывался процесс первоначального накопления . и . зарождались капиталистические формы хозяйства., На небольшой территорий страны к этому времени насчитывалось . около 100 городов и свыше 6500 деревень с населением примерно в 3 млн. человек. Плотность населения в провинции Голландия составляла в среднем свыше 70 человек на квадратный километр, и половина ее жителей приходилась на города. Примерно также обстояло дело во Фландрии. Нидерланды часто называли «страной городов».

—Не все 17 провинций Нидерландов экономически былиразвиты одинаково. Условно их можно разделить на три группы: центральный промышленный район – Фландрия и Брабант —северо-западная торгово-промышленная группа, состоявшая в основном из Голландии и Зиландии; окраинные, отсталые, по преимуществу сельскохозяйственные провинции – Артуа, Люксембург, Намюр, Гелдерн, Оверэйссел.

Такие провинции, как Фрисландия, Утрехт, занимали промежуточное положение.

о Фландрии и Брабанте товарное производство и товарно-денежные отношения— а также купеческий капитал, широко укоренившиеся уже с XIV в., в XVI в. стали питательной средой для развития капиталистических отношений. К этому времени цеховое ремесло в городах заметно"разложилось, Многие, особенно наиболее богатые в прошлом сукнодельческие цехи пришли в упадок, например, в Ипрев 1517 г насчитывалось 600 работающих ткацких станков, а к 1545 г . осталось 100. Богатые мастера все больше обособлялись в замкнутые— касты, а подмастерья теряли"реальные шансы стать когда-либо самостоятельными мастерами.

На смену разлагавшемуся цеховому ремеслу выдвигались капиталистические мануфактуры.

Мануфактуры Хондсхота в конце XV в. производили 15-20 тыс. куатов саржи, а в 1563 г .-уже 97795 кусков. Население города к 60-м годам XVI в достигло 20 тыс— человек. В окрестностях Ауденара ковроткачи-надомники, попавшие в кабалу к скупщикам-мануфактуристам, составляли к 1540 г . 12-14 тыс. человек. Общий объем промышленного и ремесленного производства Нидерландов в 1570 г . оценивался примерно в 50 млн. гульденов.

Антверпен крупнейший порт Нидерландов превратился в центр складывавшегося мирового капиталистического рынка. Валовой объем нидерландского экспорта к 1560 г . составлял около 16 млн., а импорта – около 20-22 млн. гульденов в год. В гаванях Антверпена порой скапливалось свыше 2 тыс. судов одновременно. На Товарнофондовые биржи ежедневно сходились тысячи купцов, финансистов и менял разных национальностей: в городе размещались также конторы всех крупных банкирских домов Европы – Фуггеров, Вельзеров, Шетцев, Гримальди, де Гарои др. В Антверпен не только стекались товары, произведенные мануфактурами и ремесленниками Фландрии и Брабанта, здесь в мануфактурах— отделывали английские сукна, вырабатывали стеклянные изделия, мыло, печатали книги и т. д.

Изменения коснулись и сферы поземельных отношений. Феодальное дворянство Фландрии и Брабанта, не умевшее приспосабливаться к новым экономическим условиям, беднело, запутывалось в долгах— а— его земли постепенно переходили в руки ростовщиков, бюргеров, монастырей. Последние владели во Фландрии почти половиной, всех земель. Феодальные отношения""разлагались. Большинство крестьян— Фландрии и Брабанта были уже лично свободными арендаторами земли феодального типа, внося ренту деньгами и натурой, согласно условиям договоров. повинности. становились редкостью.

Различные категории крестьян хозяйствовали по-разному, фермеры и богатые крестьяне нанимали батраков, совершенствовали агро-— технику, внедряли плодосменный севооборот, доходные" технические культуры, стойловый откорм цену с присущей ей дороговизной на сельскохозяйственные продукты. Фермерам и богатым крестьянам, производившим их в большем количестве.

Что— касается горожан – патрициата— бюргеров, то. они обычно сдавали свои земли в— аренду типа испольщины, а то и сохраняли феодальные формы эксплуатации селившихся на их земле людей.