***

Встретились они по нелепой счастливой случайности.

Батянька, забыв, что Лиде это уже как-то не по возрасту, взял билет на ёлку. Наверно, распределяли в цехкоме, ну и батяньку, конечно, вспомнили. Не столько небось из-за Лиды, сколько из-за того, что сам батянька на хорошем счету. Лида уж кривилась-кривилась, а батянька говорит:

– Я бы сходил… Подарок дадут!

Он шутил, конечно. Но мама на этот счёт не любила и шуток:

– Господи, Николай! Яблок Лида не видела? Вон лежат. На блюдечке с голубой каёмочкой. Мытые, чистые. Подать тебе? – Она, если есть возможность, батяньку обязательно одёрнет.

– Ладно вам фикстулить, – батянька говорит.

Мама и тут не упустила: ну что за лексикон! Если уж хочешь на жаргоне изъясняться, хоть говори современно, а то какой-то изъеденный молью словарь пятидесятых годов, ей-богу!

Мама права – батяньку надо воспитывать: и сказать он может не так, и шуточки у него получаются иной раз не того… Однако, сама не ведая зачем, она взяла вдруг и сказала: "Пойду!" Мама:

– Вот папочкина дочка!

– А вы обе мои дочки, – говорит батянька.

– Зазнайка ты, Николай!

И засмеялась мама. Но заметно было, что ей обидно.

А Лида потом сама с собой рассудила, что ничего страшного не случится. Был у неё, правда, запланирован на тот день каток с одним мальчишкой из параллельного шестого класса. Но мальчишка был скучный – тут даже имя его не стоит упоминать. Да и каталась она не сказать чтобы уж очень по-водорезовски, скорее наоборот. Поэтому невелика потеря. А батяньку поддержать не помешает – чуть что, всегда его уедают.

Место, куда ей надо было идти, называлось "Клуб Чкалова". И когда она прочитала адрес: улица Правды, внутри у неё тревожно вздрогнуло. Название улицы она слышала от Нади; то ли Надя именно там живёт, то ли где-то в том районе.

Сперва даже совсем хотела не идти! Но тут же обругала себя трусливой крысой. Да и как ей было встретить Надю? Это тебе не сказка и не роман.

И всё же дрожала, как овечка. Может, сердце чуяло?

Надю она увидела буквально через секунду после того, как вошла. Прямо в раздевалке, среди неимоверной толкучки. Представление должно было начаться через пять или десять минут.

…Не знаю, приходилось ли кому замечать, а я замечал: если люди чем-то близки друг другу (в старых книжках это называли не очень понятными словами "родство душ"), то они обязательно встречаются – сталкиваются неожиданно. Или: начнут разговаривать – ёлки-палки, да у них, оказывается, куча общих знакомых! "Вот, – говорят, – мир тесен!"

А я как-то задумался над этим… Нет, не тесен мир, а очень просторен. Но тесны дорожки, по которым мы ходим. И кстати сказать, не так уж их много.

И не так уж много у каждого из нас на свете родственных душ!

***

– Надя! – крикнула она.

Надя обернулась удивлённо. Она ещё не нашла Лиду глазами, ещё взгляд её бродил лишь где-то в Лидиных окрестностях.

– Лида! Это ты?.. Ты где?!

Они уже пробивались друг к другу сквозь галдящий народ.

– Лидка! Не стыдно! Я даже твоей фамилии не знаю! Уехала, как шпионка… – и тут же остановилась. – Ой, Лид, я ужасную чепуху несу, да?.. Мой отец чего-то напутал. Я прихожу, а мне говорят: они час назад уехали.

Значит, она всё-таки приходила! Сердце сжалось от стыда и того почти забытого старого страха. Но ничего плохого случиться уже не могло. Они встретились – это главное. А всё остальное исчезло, испарилось, как снежинка на сковороде!

"Какая снежинка? – подумала Лида. – Что я несу?!"

Она ничего не запомнила из представления. Помнила только, что хохмили напропалую – и над положительными образами и над кикиморой. Все смеялись кругом, и они с Надей смеялись, только не в тех местах. И от этого получалось ещё смешней. Под конец, когда раздавали подарки, вышла, правда, маленькая заминка. Лиде неудобно было бы появиться домой без подарка. Но и неудобно было перед Надей, что она, Лида, будет стоять в очереди с малышами. И вдруг Надя – то ли поняла, то ли… в общем, вдруг она говорит:

– Давай получим. Я уже лет сто подарки не получала!

И ничего особенного. Постояли, получили – на них никто даже внимания не обратил.

Правда, на прощание Лида опять немножечко задурила. Надя просит:

– Лид! Давай зайдём! Я здесь совсем недалеко живу. Чего, спрашивается, не зайти? И одета нормально, и спешки никакой. Куда спешить-то – каникулы. Тем не менее она долбит, как какие-нибудь Ильченко и Карцев: "Нет, не могу, нет, не могу, нет, не могу…" Только у тех-то смешно получается, а у неё глупо, и больше ничего!