Пол вдруг дернулся из-под ног, воздух с маху залепил оплеуху, и по глазам ударило солнце. Дензил ошеломленно оглянулся — они уже были не во Дворце. Вместо золотистых стен перед глазами топорщился колючей проволокой высокий забор. Заметались часовые по периметру…

— Милорд?

— К черту группы захвата… — в глазах Повелителя плясало злое пламя. — К черту!.. Я сам.

Он поднял голову к небу, и там стали собираться тучи…

Вихрь потрясал.

Черный, огромный, он висел над городом, как какой-то исполинский цветок. И кружил, кружил, кружил, мрачно, беззвучно, жутко…

— Господи… Что Он делает?

— Не знаю…

Кто-то вскрикнул в коридоре, эхом отозвался еще один вскрик, несколько голосов наперебой заговорили, что кто-то исчез… вот просто "взял и исчез!"

— Лина… — похолодевшие пальцы Марианны сжали ее руку. — Лина… похоже, это общий сбор. А?

— Сейчас узнаем.

— Ладно, — Марианна как-то через силу улыбнувшись, высвободилась из объятий Коннора. — Если что… девочки, если что, за гаремом присмотрите?

— Ну ты как? — Алекс неловко рассматривал похудевшего, с бледными губами, Богуслава. Веяло от него уже не болью и злостью, а каким-то покоем, почти умиротворением.

— Нормально…

Помолчали.

— Ну говори уже, — не выдержал тот.

— Что?

— Что хочешь. «Дурак» я тогда услышал. Наверняка еще слова есть?

— Есть-есть. Лешка тогда много чего наговорил. — Макс бесцеремонно притащил себе стул. — Например, «герой».

— Да ладно…

— И «дурак» тоже. Кстати, у ан-нитов тоже есть ругательства, теперь мы это точно знаем. Наслушались от твоих врачей. Ты хоть понимаешь, что чуть не умер? Дайи — это одно, но ты ж еще и траванулся этим их воздухом, причем неслабо так. Представляешь?

— Зато проверили вирус…

— Более того, — усмехнулся Лий-Лий-ину. — Ты заразил вирусом Дайомос. Второпях Май разбил ампулу… Оказывал тебе экстренную помощь.

— Ох ты…

— Да, так вот. Не знаем, что теперь там будет, не рискнем пока проверять. Мы подумывали об этом с тех пор, как побывали там, но хотели все рассчитать точно. Вышло само собой.

Во всяком случае, теперь с Дайомоса эта зараза никуда больше не пойдет.

— Зараза? Лий, это действительно из-за дайи они стали — вот такими?

— Судя по записям двух дай-имонов (мы нашли архивы после их смерти), дайи появилась в том мире около двухсот лет назад. Сами ли жители это придумали в военных целях, либо дайи проникло откуда-то извне, уже не поймешь. Записи путаные и отрывочные. Но удержать его не смогли. Начались войны.

Дайи, чем бы оно не было, постепенно распространилось по всем континентам. Потом стали рождаться дети — уже зараженные. И в конце концов Дайомос стал таким, каким вы его увидели.

— Но…

— Да, — без слов понял телепат, — Ваш Правитель поступил мудро, закрыв порталы в ваш мир, но поздно. Дайи уже там. Уже в нем. И если не остановить это, ваш мир ждет то же…

Черный вихрь.

Мир Земля. Дензил.

Вихрь набирал силу.

Он уже занимал полнеба — громадный, матово-черный, кое-где прошитый короткими бликами молний.

Солдаты на вышках зачарованно застыли, всматриваясь в кипящие в небе свинцово-черные облака, тонко звенела проволока, оплетающая площадку, один из часовых, не выдержав, бросил пост и метнулся к лесенке-спуску… но тут же вернулся на место.

Вихрь кружил. Исполинская воронка на тонкой ножке-стебле, вырастающей под касаниями обычных человеческих ладоней. Повелитель растил вихрь уже минуту, формируя его, точно гончар — глину, и тот вырастал, расцветая темнотой…

И это было даже красиво… Красиво. Только страшно до жути.

Дензил замер, не смея даже убрать с лица волосы. Что происходит? Что это такое?

Ветер выл…

Сквозь завесу волос Дензил рассмотрел, как фигура в черном отступила назад, выпустив сотворенный ужас из рук.

Ветер выл.

Клочья растрепанных облаков мешались с сорванными листьями. Где-то высоко, под самыми облаками, проплыла по воздуху какая-то вывеска или крыша…

Ветер выл. И с каждой секундой наэлектризовывался воздух…