Присутствующие на экстренном совещании переглянулись. Виктор нахмурился, Сергей устало потер шею. Петр Валерьевич что-то чертил проекторе. Магда не шевельнулась.

— И все?

— Не знаю. Контакты в Службе Дознания молчат, ни о каких новых арестах не сообщается. И спецназ в обычном режиме.

— А ты и до спецназа добралась? — подняла брови Лина.

— Встретила сегодня одного… — неопределенно махнула рукой Марианна. — Выпили слегка за встречу. Тихо у них. И у его брата из группы захвата в СД — тоже тихо.

Помолчали.

— То есть все это в порядке вещей… — наконец медленно проговорил Сергей, — Все как обычно… Повелитель просто сорвал злость, и нам можно не беспокоиться?

Марианна помедлила с ответом.

Лина ее понимала. Да, ей тоже хотелось бы верить, что все в порядке и можно не срываться с места. Ох, как хотелось бы. Не мчаться к чертям на куличики, терять связь, дробить снова силы. Остаться здесь. Дождаться Лешу… просто поверить, что все в порядке и дикий всплеск магии у входного контура — случайность. Побочное явление…

— Не уверена, — проговорила младшая феникс.

— Почему?

— Не знаю. Все вроде как всегда, а неспокойно. Где-то внутри неспокойно…

— Предчувствие? — заинтересовался Павел Валерьевич, — А как у вас с ясновидением?

— Никак, — отмахнулась девушка, нетерпеливо ероша рыжие волосы. — Не было у меня никогда ни видений, ни озарений. Что говорят предсказатели?

Лора тяжело вздохнула.

— Предсказатели у нас сами знаете какие. Сандро-то погиб при прошлом штурме. Остался один малыш, который еще не в состоянии понять и осмыслить свои видения, так что понимаем мы его через два раза на третий. Сейчас, например, он видит раненую птицу среди огня… вот и пойми, к чему это. Есть варианты?

Молчание…

— Ну вот и у меня нет. Другой как всегда твердит о конце света.

— Когда?

— Сейчас, — пожала плечами телепатка. — Вчера. Полторы недели назад… Послезавтра. Он постоянно говорит про «вилки» и "смену вероятностей", и толку с этого… сказать, сколько?

— Не надо, все понятно, — качнул головой маг-учитель.

— С ума сойти! — темпераментный Виктор Хватько, бывший Липучка, подскочил на стуле. С момента обретения дочери он обрел новое прозвище — Пингвин, характеризующее его ярко выраженные отеческие чувства, но особо не потеплел… — Разветвленная сеть контактов, агентура, доступ во Дворец! И мы все еще не в силах сказать, собираются на нас напасть или нет!

Зло в пушистой шкурке.

Мир Ангъя. Алекс.

Недаром многие люди держат дома морских свинок. Пушистые зверьки, маленькие, яркой расцветки, какие-то уютно-домашние, они вызывают нежность и умиление даже у взрослых мужчин и закаленных боевиков.

Но только не в такой момент!

Пушистый золотисто-коричневый шарик не бросился навстречу пришедшим в надежде на кормежку. Мохнатое тельце распласталось по зеленоватому полу, настороженно поблескивая глазами-бусинками…

— Подойдите ближе, — пригласил ученый. — Вот сюда, лучше видно.

Алекс шагнул, на ходу поднимая барьер. В этой чистой, светлой, зеленоватой с белым комнате ему вдруг стало очень неуютно. Вернулось то, от чего он успел отвыкнуть за эти месяцы безопасной жизни в Ангъя. Ощущение чужой злобы. Здесь ее было полно — она шла волнами, накатывала… будто «привет» из прежней жизни… из старой камеры.

— Видно?

— Да. Мастер Ви-ди-сани, а…

Зверек вдруг повернул голову. Нехорошим, хищным, почти змеиным движением. Ни на секунду не выпуская людей из поля зрения. Макс рядом споткнулся…

— Это… это оно? Дайи?

— Да. Он был заражен опытным материалом почти сразу после вашего похода в Дайомос…

Ах вот что. Леш проверил направленность — да. Злоба темным коконом закручивалась вокруг этого безобидного малыша. Такая?..

— Подействовало… — Богуслав неприязненно разглядывал свинку. Та оскалилась.

— Совершенно верно, — кивнул ученый, — Мы дали этому процессу зайти очень далеко. Теперь весь вопрос в том. подействует ли модифицированный вирус. Обычно мы не

ставим опыты на живых… но тут настолько отчаянная ситуация…

Зверек медленно, как-то хищно царапал пол, и это несоответствие домашнего вида и хищной повадки ввергало в оторопь.

— Что это он делает…

— Демонстрирует агрессию, — вмешался второй ученый, помоложе. — Нехарактерное для этого животного поведение, но…

— Вы сможете его вылечить? — Макс присел у прозрачного купола…

— Вот это и проверим.

Зверек беззвучно зашипел и медленно отполз назад. Сжался в комок…

— Смотрите!

Рыжая молния взвилась с места, прострелила воздух и врезалась в прозрачную преграду. Макс отпрянул. Ничуть не ушибившись о спружинившую «стенку», «свинка» отлетела прочь. Снова метнулась вперед… зависла перед лицом юноши… и окончательно потеряла всякое подобие милого зверька. Рычащая и визжащая тварь царапала купол, билась о прозрачную стену… неотступно, упорно, настойчиво пытаясь добраться до человека.