Какого… черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота…

— Лина!

Почти ничего не видно. Пыль. Тьма… Туннель завален камнями — похоже, обрушился свод коридора… Где все? Или… или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась… И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!

Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.

— Живая…

***! Высшие силы… О боже… Ад и демоны…

— Ты рехнулся! — в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это — кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! — Высшие силы… Псиииих…

— Я мужчина, — шепчут бледные губы, — Я должен.

Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?…

— Я с тобой потом поговорю, мужчина! — шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось — тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться… — Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?

Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки… зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой…

Эльф! Высшие силы, за что?

— Мы не успели взять, — волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, — Мы просто не успели. Мы… Не плачь, а?

Разве она плачет?

Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет… У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем…

Я рискну.

— Линдэ… — голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков… — Можешь встать?

— Нет… Прости.

Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!

— Линдэ… Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.

— Нас отследят. Перенос отследят. Поздно…

— Быстрей.

Краем глаза она видит, как камни завала начинают шевелиться…

Передышка закончена. Сейчас демоны будут здесь.

— А ты?

— Я за вами… сейчас, — но ее голос замер, потому что в этот миг ее пальцы наконец нащупали «прыгуны»… и золотистым светом отозвался только один. По горлу и груди вдруг прошла волна холода… а потом бросило в жар. Это значит… значит… Лина закрыла глаза.

Что-то тронуло сердце, теплом прошло по рукам. Ее птичка еще боролась. Молодец… Даешь мне кусочек магии? Умница…

И тут камни завала смело.

Без звука, с едва слышным хлопком, они исчезли, и в проем повалили демоны.

Последний танец.

Мир Земля. Лина.

— Вон она!

— Брать живой!

— Лина, беги!

Руки дрожат… Соберись… Соберись, Лина. Золотой прут щелкнул под ее пальцами, озарился светом…и полетел на грудь Марку.

— Нет!

— Прощайте, мальчики.

— Нет… — кричит Линдэ, но перенос дергает их из-под файерболла, уносит вместе к гранитными обломками, и огонь бесполезно расплескивается по островкам мха на стене…Теперь последнее.

Не раздумывая, Лина швыряет туда магический резерв, искажая и обрывая все следы переноса.

И оборачивается к демонам.

Они не спешили — слишком нехорошая улыбка повела ее губы…

Слишком неторопливо пошли по швам рукавов-брюк маленькие смуглые руки…

Это она знает, что оружия больше нет.

Они не знают.

И умирать не хотят.

Конечно… Лица знакомые. С этим она сходилась в спарринге, с этими дралась в поединке — не смертном, вот обидно… Этот — с черным браслетом. Ассасин, один из новых… Встречались. Лига берегла ее эти месяцы пуще эльфов, но они встречались — не в привычках фениксов отсиживаться, пока другие суют голову в пекло.

Они ее знали. Кое с кем она даже танцевала. Давно, в прошлой жизни. Два года назад.

Что ж, представляться не будем. Хлопот меньше. Что ж вы стоите, парни?

Потанцуем? Девушка откинула голову назад, из-под ресниц высматривая слабое место в демонском строю.

Ее последний бой, последний танец, потому что отсюда не уйти, только на тот свет. Последний танец феникса.

Вы его запомните, надолго запомните… Те, кто переживет!

— Это она! Она… — быстро перебрасываются репликами те, кто поближе… — Сообщите…

— Сдавайся, — предлагает кто-то.

Что-о?! Они всерьез? Рехнулись, не иначе!

Нет. Они просто тянут время. Просто не хотят умирать… Не хотят.