– А здесь все связано, – задумчиво ответила Кайндел. – Дело в том, что я поклялась молчать.

Я встречалась с одной своей давней приятельницей.

– Насколько давней? – поспешил перебить Роннан.

– Она тоже была в семействе Ночи. И тоже входила в Алый Круг.

– Так-так, давняя знакомая… Значит, вы встречались с ней двадцать шестого июня?

– Нет. Я встретилась с ней по дороге на учебную базу ОСН. Когда ехала туда с Эйвом Шреддером. Ему я ничего не сказала…

– Как зовут эту девушку?

– Млава. Она же Пылинка. Она же Легконогая.

Старшие офицеры переглянулись.

– Продолжай.

– Она, как и я, покинула Круг, но покинула его на год позже меня. В отличие от меня, не стала просить защиты у ОСН. А отправилась на Валаам. Уходя, она забрала с собой одну вещь, чрезвычайно ценную для Ночи. И передала ее мне… Вернее, я сама настояла на том, чтоб взять ее и спрятать.

– Что за предмет?

– Почему та твоя приятельница решила оставить Ночь?

Эти два вопроса Испытатель и Роннан задали практически одновременно. Один, поморщившись, сделал им знак молчать.

– Давай по порядку. Почему твоя приятельница решила оставить Ночь да еще и прихватить на память ценную вещь?

– Я полагаю, она не слишком-то уютно чувствовала себя в обществе адептов и даже в кругу Дома Феникса. Она – странная девушка и всегда такой была. Особенно тогда, когда в ходе физиологических мутаций – ну тех, которые приспосабливали тело каждого практикующего чародея к магии, – Один кивнул в знак того, что понимает, – у нее пострадало физическое зрение. Проще говоря, Млава ослепла.

– Вообще? – недоверчиво уточнил Роннан.

Кайндел покосилась на него.

– Вообще. Она видит только магическим зрением. Правда, насколько я понимаю, Ночь об этом не знала. Равно как и остальные… Ее былые сторонники полагали, что Млава совершенно беспомощна. Может существовать много причин, почему она решила покинуть Круг. Точно я не знаю. А почему Пылинка прихватила «на память» ту вещь – так это еще проще. Кажется, ей не понравились планы Ночи на этот предмет…

– Какой предмет? Какие планы?

– Я сама плохо представляю их себе. Однако полагаю, что если Ночи чего-то очень хочется, для нас лучше, если она это не получит. – Кайндел помолчала. Мужчины, слушавшие ее, переглядывались. – Тем более если речь идет о действительно важной вещи.

– Что за вещь? – спросил Испытатель.

– Легко догадаться, – вместо девушки ответил Один. – Артефакт какой-нибудь. Не так ли?

– Так.

– Что же за артефакт? Откуда Ночь его взяла?

Бывшая перебежчица долго медлила. Даже ей, умевшей мгновенно проанализировать огромный объем информации, требовалось время, чтобы взвесить – действительно ли нет другого способа сберечь артефакт от загребущих рук координатора Круга? Действительно ли пришла крайняя ситуация, когда так и так придется все рассказать офицерам Организации?.. Ее никто не торопил.

– Это печать, которая тогда была снята.

– Что еще за печать? Откуда снята? – не понял Роннан.

По глазам главы Организации девушка поняла, что он-то как раз сообразил, о чем речь, и кивнула, пристально глядя на него.

– Да. Вы, Один, поняли верно.

– Где находится этот предмет?

– Я его спрятала.

– Где?

– В лесу.

Мужчины снова переглянулись.

– Хватит делать вид, что ты не понимаешь, о чем речь, – зло бросил Испытатель. – Где именно ты его спрятала?

– Я обещала, что не буду этого говорить.

– Мне было бы интересно взглянуть на печать. Если вы, девушка, действительно говорите правду, – сказал Роннан.

– Я говорю правду.

– Но отвечать нам, где печать, ты не станешь, – предположил Один.

– Возможно, вам я покажу это место, – сказала девушка, глядя на главу ОСН. – Но только вам одному и только после того, как вы мне объясните, что собираетесь делать с этим артефактом.

– Один, у нее еще хватает наглости ставить условия! – воскликнул Испытатель.

Но тот жестом успокоил возмущенного соратника.

– Принципиальность этой девушки мне и раньше была по вкусу. В любом случае я готов выслушать все, что она захочет и сможет мне сказать по этому поводу.

– Вы потому готовы меня выслушать, что вам понадобилась моя помощь, – не удержалась Кайндел. – А также, возможно, потому, что вы выяснили, куда делась та пленница, которую, по вашему мнению, я выпустила.

– Не совсем так, – отозвался Роннан. – Тут вы, сударыня, дали маху.

– Роннан, – отмахнулся Один. – Да, ты почти права, детка. Перейдем на «ты»?