– Не было клиентов?

– Нет. Клиенты были, но им не нравилось, что по утрам их будит наш колокол.

– Значит, мотель пустует?

– Большей частью да. Иногда мать Франческа бронирует пару номеров для гостей.

– А к ней приезжают гости?

– Два раза в год из Испании к ней наведывается кардинал Орниго из монастыря Монсерат. Старинным кельям он предпочитает уют апартаментов этой гостиницы.

Они прошли мимо мотеля, свернули направо и вышли на широкую улицу. Это была пешеходная зона, вдоль которой стояли изящные фонари. Зажигаясь по вечерам, они создавали ярко-желтую светящуюся дорожку. Немногочисленные туристы, знавшие об этой красоте, нередко забредали сюда. С утра здесь царили местные жители, которые превращали пешеходную дорожку в рынок, где продавались специи и фрукты. Улица оживала ранним утром, и до обеда по ней ходили только свои.

– Вот здесь начинается другая жизнь, – объявила Мария.

Они двигались вдоль шумных лавок и множества мелких ресторанчиков, которыми изобилует Вечный город. В какой-то момент Виктория остановилась и замерла. Мария недоуменно посмотрела на сестру и спросила:

– Тебе плохо?

Виктория отрицательно покачала головой и указала рукой на витрину. Мария не понимала, что заставило сестру Кизито резко остановиться. Перед ними был вполне обыкновенный магазинчик, в котором продавались книги и журналы.

– Это книжная лавка. Ты хочешь что-нибудь купить?

– Я хочу взглянуть на эти газеты, – ответила Виктория, показывая на увесистую стопку в витрине.

Не дожидаясь разрешения, Кизито вошла внутрь. Сразу стало прохладно, кондиционер работал на полную мощность, обдувая входящих приятной прохладой. Мария появилась следом. Она молча следила за тем, что происходит с ее спутницей. Продавец книг, толстый дядька, завидев монахинь, кинулся к ним с услужливой улыбкой.

– Сестры так редко заходят ко мне, – сетовал он, – а тут такая приятная неожиданность.

– Настоятельница не рекомендует нам читать газеты, – отчеканила Мария. Но это не произвело должного эффекта, потому что торговец, увидев живой интерес Виктории, стал предлагать ей религиозные бестселлеры. Виктория проигнорировала его, подошла к газетному развалу и начала быстро перебирать стопку.

– Вы ищете что-то конкретное? – заинтересовался толстяк.

– Да, – быстро ответила монашка.

– Что именно?

– Еще не знаю, – продолжая листать, ответила Виктория.

Торговец посмотрел на нее недоуменным взглядом. Мария едва заметно повертела пальцем у виска, давая понять, что Виктория может быть не в себе. Толстяк приоткрыл рот, догадываясь, о чем идет речь, и принял решение не вступать в дискуссию.

– Тогда не буду вам мешать, – сказал он, отходя в сторону.

– Да уж, пожалуйста, – сосредоточенно ответила Виктория и в ту же секунду выдернула из пачки то, что искала.

– Кажется, нашла! – радостно воскликнула она и затрясла газетой. Торговец выпучил глаза и удивленно пожал плечами.

– Сестра знает языки?

Мария недоуменно посмотрела на газету. Если бы она могла читать по-русски, то прочитала бы название: «Атас!».

Лена повертела головой по сторонам и обратила внимание, что стоят они на том же месте, откуда и началось их путешествие в автомобиле Бутадеуса.

– Странно, что он привез нас обратно.

Она указала на светящуюся табличку с названием улицы и номером дома.

– Может, мы и не уезжали никуда, – заметил Саша и взглянул на часы. Стрелки замерли на отметке «час». Он постучал пальцем по циферблату, и секундная стрелка продолжила свой ход.

Почувствовав усталость, Лена помассировала пальцами виски. Ноги подкашивались. Очень хотелось прилечь и забыться. Однако еще предстоял путь домой. Она подошла к обочине и подняла руку.

– На этот раз машину буду ловить я.

Саша улыбнулся и лишь развел руками, предоставляя свободу действий своей усталой спутнице. Остановилась белая «Волга». Лена громко назвала водителю адрес, открыла переднюю дверь и скомандовала:

– Езжай первым, я следом.

Саша вдруг подумал, что, когда девушка ловит парню машину, со стороны это смотрится несколько странно. Но не более странно, чем то, что с ними произошло этой ночью. Он живо побежал к машине, успев на ходу поцеловать Лену в щечку. Все произошло так естественно, что не вызвало у девушки никакой реакции. Лена помахала ему на прощанье, и Саша быстро умчался.

Девушка снова подняла руку, и проезжающий мимо «Форд» заскрипел тормозами. Ей было все равно, сколько придется заплатить, пусть даже сто долларов, лишь бы уехать подальше от этого рокового места ее очередной встречи с Бутадеусом.

Виктор Шварц держал в руках знакомую газету. «Ну конечно, это она!» Он перевернул издание и посмотрел на последнюю страницу. «А вот и имена», – его глаза скользили по фамилиям, написанным мелким шрифтом в самом низу. На одной из них он остановился. «Ведущая рубрики – журналист Белова Е. Н.». Рядом стоял адрес электронной почты. Виктор взглянул на дату подписания номера – 25 июля. Почти месяц назад.