– Не шуми. Понимаешь, от этой встречи зависит наша жизнь, мы не можем рисковать ни собой, ни тобой! Прости нас.

Саша посмотрел на часы. Было без пяти девять. Времени оставалось совсем мало.

– Маслов, извини, но ты останешься дожидаться нас здесь!

Он взял Лену за руку и быстро повел к парадному входу в высотку. Лейтенант остался стоять в скверике в полном одиночестве…

Виктория закончила писать письмо и еще раз пробежала глазами текст, проверяя каждое слово. Она уже хотела нажать кнопку «отправить», когда кто-то неожиданно схватил ее за руку и остановил. Кизито подняла глаза и увидела рядом настоятельницу. Мать Франческа строго смотрела на нее и всем видом давала понять, что на сегодня приключения закончены.

– Пойдемте отсюда, – приказала она тихо, стараясь не привлекать внимания посетителей интернет-кафе.

– Но я только… – пыталась возразить Виктория. За спиной настоятельницы она увидела фигуру Марии и все поняла. Спутница сдала ее. Препираться было бессмысленно.

Старая монахиня взглянула на монитор и прищурилась, пытаясь вчитаться в текст послания. Ее глаза вдруг стали удивленно округляться. Она крепко сжала губы и грозно взглянула на Викторию. У Франчески больше не было сомнений – сестра Кизито по-прежнему больна.

– Я приказываю вам следовать за мной, – сквозь зубы сказала она.

В этот миг Виктория решила действовать. Она резко встала со стула, давая понять, что готова подчиниться. Настоятельница ослабила хватку, в тот же миг девушка вырвала руку и нажала на кнопку «отправить письмо». Франческа схватила Викторию и с силой потащила к выходу. Мария бежала следом и горько плакала. Посетители интернет-кафе провожали монахинь взглядами, полными удивления. Что здесь делали сестры во Христе? Зачем одной из них понадобился Интернет? Никто не мог понять их странного поведения. Единственный человек, которому было ясно, что сейчас происходит, находился в женском теле. Виктор не знал наверняка, ушло его письмо или нет. Он просто не успел увидеть результата операции. А тут добавилась новая проблема: как Белова прочитает послание, если текст составлен на итальянском языке? Этот вопрос болью отзывался в сердце, потому что теперь надежда на то, что его услышат, таяла с каждой минутой…

Ровно в девять вечера дверь шахты, выходящей на крышу дома на Котельнической набережной, тяжело скрипнула. Из нее показались две фигуры, которые осторожно ступали по бетонному настилу, озираясь по сторонам, словно ожидая встретить кого-то еще. Город погружался в сумерки. Лена смотрела на величественные фигуры, поставленные по краям крыши, и ждала, что сейчас монументы оживут и заговорят. Однако ничего сверхъестественного не происходило. Саша шел рядом. Для уверенности они взялись за руки и вышли на середину крыши, прямо около сигнального фонаря. Прошло минут пять, Бутадеуса не было.

– Может, он забыл? – предположила девушка.

– Ты что, правда думаешь, что он мог забыть о нас?

Лена замолчала. Она задрала голову и увидела над собой темное небо. Звезд еще не было, лишь ветер гулял по крыше, ласково касаясь волос. Прошло еще минут пять, они по-прежнему были одни.

– Не сон ли все это? Может, и нет никакого Бутадеуса? – не успел Саша закончить фразу, как в ту же секунду они услышали скрип двери. Ребята оглянулись и увидели фигуру, которая приближалась к ним со стороны шахты.

– Ну, вот и он! – прошептала Лена. Как только человек подошел ближе, стало ясно, что Бутадеус сегодня не придет. Перед ними стоял Маслов. Он был серьезен как никогда.

– Зачем ты поднялся сюда? – возмутился Ветров. Он попытался выпроводить Игоря, но парень стоял как вкопанный.

– Перестань упираться, – ругался Саша, – мы разберемся сами. Уходи скорей отсюда…

Лейтенант оказался неумолим.

– Ветров, прекрати, я все равно не уйду…

Лена растерялась. Она молча наблюдала, как ссорятся ребята, не в силах вмешаться в их перебранку.

– Уходи с крыши, Игорь! – кричал Ветров, вцепившись в рукав милицейской формы.

– Не уйду!

– Вот и правильно! – раздался еще один голос. Все обернулись и увидели старичка с тростью. Бутадеус стоял в трех шагах от компании. Он появился тихо и неожиданно. Все замерли.

– Я говорю, вы совершенно правы, что пришли сюда, – обратился Бутадеус к лейтенанту, а потом, взглянув на Лену с Сашей, добавил: – Теперь и вам не стыдно будет смотреть в глаза другу! Своим решением этот молодой человек избавил вас от мук совести. Да и друга вы не потеряли!

Саша разжал пальцы. Лейтенант поправил форму и бросил обиженный взгляд на друга. Лена подошла поближе к ребятам. Ей не очень нравилось стоять ближе всех к Бутадеусу.

– Итак, вы решились узнать мою тайну в обмен на отказ продолжать свое расследование.

– Именно так, – Саша посмотрел в глаза Бутадеусу, и ему показалось, что в них запечатлелся тот самый момент, когда Шварц сделал шаг с крыши.

– У меня есть еще одно условие, – неожиданно добавил Бутадеус. – Об услышанном здесь и сейчас вы будете молчать вечно! Никто не должен знать о моей миссии…