— Ба!.. бинов…

Его голова соскользнула с руки опера и с глухим, мертвым стуком упала на асфальт.

Не доезжая до деревни Сестрино около полукилометра, любой автолюбитель обратит внимание на удивительный пейзаж, открывающейся слева по ходу движения. Среди монументальных сосен стоят, словно выясняя, кто красивее и у кого положение выше, несколько десятков трехэтажных коттеджей. Именно — трехэтажных. Двухэтажные, как говорится, тут «рядом не стояли». Красный, огненный кирпич и зеленая черепица весьма удачно гармонировали с золотом купола православного храма и отливающей медью крышей общественного заведения — игорного дома, совмещенного с сауной. Это не центр реабилитации детей-инвалидов и не дом отдыха лиц, достигших пенсионного возраста. Это обычные дачи. Ранее на этом месте действительно стояли дачи работников партийно-политического аппарата области, но при всей своей «тогдашней» вычурности они не могли бы соперничать с сегодняшними замками, что заняли их место. Веление времени — исчезла партия, но никуда не делись «партийцы». Они прибились: кто — «вправо», кто — «влево», кто замешкался, подумав, и — «зацентрился». Это их коттеджи сейчас горделиво подчеркивают знать своих хозяев. По старой привычке дачи так и стали именовать — «обкомовскими».

Чтобы попасть внутрь этого царства, нужно преодолеть трехметровый забор, доказать охранникам частного охранного предприятия, что ты — свой, и только после этого проехать через второе ограждение. Посторонний туда попасть не в состоянии. Это не в его силах.

В восьми километрах от описанного мини-Ватикана, если ехать на юг, наблюдательный водитель обязательно наткнется на дорожный указатель. Он сообщает, что дорога контролируется вертолетами ГАИ. Эта вывеска стала неактуальна еще раньше, чем ГАИ переименовали в ГИБДД. Во-первых, в связи с экономическим кризисом в стране керосина стало катастрофически не хватать для систематических краж должностными лицами, что резко сократило его поставки вертолетчикам. А во-вторых, на этой трассе не нужен был не только вертолет ГАИ, но и гаишник на мотоцикле. Дело в том, что дорога вела из деревни Сестрино в деревню Бурмистрово и не являлась ни криминогенно опасной территорией, ни жизненно важной автоартерией государства Российского. Эту дорогу мог лишь лось — незаконно, без документов — пересечь и раствориться в чаще. Но, как считали многие, этот указатель поставили после праздника, с глубокого похмелья, так как вертолетами контролировалась совершенно другая дорога — трасса, проходящая через вышеупомянутую деревню бурмистрово. И именно над этой дорогой, ведущей в соседний Таджикистан, барражировали вертолеты МВД и Российской армии. На этом излишнем на первый взгляд и скучном повествовании о географии Юга России заостряется внимание не случайно, так как пилоты вертолета, пролетавшие над дорогой сообщением Сестрино — Бурмистрово, очень бы удивились, когда на этом участке богом забытой, почти заросшей травой трассы обнаружили бы длинномер зарубежного производства. Его белая кабина хорошо просматривалась сквозь кроны многовековых сосен и напоминала рану на спине крокодила. Длинномер, очевидно, съехал с дороги и продвинулся в чащу на столько, на сколько позволили деревья. Его борт, ближе к кабине, был разломан. На большом расстоянии от автомобиля валялись свежие помидоры, словно капли незасыхающей крови. «Мерседес» с покалеченной «еврофурой» стоял там недолго, что давало основания предполагать о его скором обнаружении. Машину постигла та же участь, что и ее водителей; с тем лишь отличием, что найдут ее на один день раньше.

А у одного из коттеджей отгороженного от суеты бытия «царства» стояла покрытая пылью проселочной дороги белая «девятка»…

* * *

— Сдавай оружие, Краев. — Голос начальника отдела напоминал бормотание из-под земли на кладбище.

— Зачем?

Евгений сидел в приемной и косился на начальника.

— На экспертизу. Под дурака косишь, что ли?

— Но я же не стрелял! Вы же прекрасно знаете это. К чему эта формальность? — устало возмутился опер.

Возмутился, хотя прекрасно знал, что не прав. В момент обнаружения его подоспевшими на место городского «шухера» сотрудниками милиции он стоял над окровавленным телом убитого человека с пистолетом в руке. Пулю сейчас вынули. Нужен позарез краевский «ПМ» для проведения идентификации. Так называемой баллистической экспертизы. Она должна была подтвердить или опровергнуть версию о том, что труп в парке напротив памятника Крылову образовался благодаря старшему оперуполномоченному Краеву.

— Формальности для того и существуют, чтобы выяснять суть. Короче, не тяни время, сдавай пистолет! — Начальник хрустнул костяшками пальцев и прошел к своему столу. — Я тебе верю. Но обязательно есть такие, которые тебе сейчас не верят. Сдавай «ствол» и иди домой. Пока в ЭКО не сделают экспертизу, запрещаю высовывать нос на улицу. Свободен.

— Но зачем делать эти глупости?! — попытался зашутиться Краев. — У «ПМ» калибр — девять миллиметров! «Человека» застрелили явно из оружия калибром 5,45 или 7,62!

— Вот именно поэтому! — взревел начальник отдела. — Именно по той причине, что из трупа вынули пулю калибром девять миллиметров под пистолет «Макарова», ты и сдаешь сейчас оружие! Понял?!

— Как так?.. — опешил Краев. — Как — девять миллиметров?

Секунду помедлив, он, упершись непонимающем взглядом в окно, вынул пистолет и положил его на стол.

— И дома сидеть! — послышалось из приемной, когда Евгений выходил прочь.

У подъезда стояла его «девятка». Едва он показался в дверях, из нее выскочила Березина и быстрым шагом приблизилась к нему.

— Ну как? — был первый вопрос.

Краев, не торопясь, прикурил и с интересом уставился на девушку.

— Ты машины когда-нибудь водила раньше? Права хоть есть? — Нету…

— Это я понял как-то сразу, Аля. Когда ты с пятой передачи трогаться с места пыталась. Пока меня везли, я тебя о-о-очень хорошо видел. А «щетки» зачем всю дорогу работали?

— Я их нечаянно включила, а потом выключить не могла…

Краев вздохнул и взял Амалию за плечо.

— Пойдем, наказание мое. Меня посадили под домашний арест и отняли пистолет. Хочешь знать, чье имя назвал Чибис перед смертью?

* * *

Если верить распечатке «Би Лайн», майор Бабинов сделал за текущей месяц семь междугородных звонков. Три в Москву и два в Мариуполь заинтересовать Краева не могли. Но когда он обнаружил звонки 21 мая и 4 июня в Душанбе, лишь усмехнулся и покачал головой. Оставался последний. Судя по коду, звонок был сделан в область. Проверка закончилась банальным запросом по телефону в справочное. Бабинов сегодня в 14.03 связывался с деревней Сестрино.

— Ты не знаешь, что могло заинтересовать майора региональной таможни в деревне Сестрино?

— Понятия не имею! — пожала плечами Березина. — Если только…

— Что? — сразу вцепился Краев.

— Кажется, этот населенный пункт однажды мелькал в наших сводках… Подожди! — вдруг воскликнула она и шлепнула Краева по колену ладошкой. — Сестрино — это деревня южного направления. Она расположена в десяти километрах от Бурмистров а. А вот Бурмистрово — это криминал!

— В каком смысле? — опешил Евгений. Криминал в деревне, на его взгляд, никак не может проходить по сводкам организации, занимающейся контрабандой. Если только таможня взяла на себя обязанности по уничтожению самогоноварения…