Далее в течение двух или двух с половиной часов происходило следующее – все гости по очереди поднимались к нам на сцену, говорили слова поздравлений, фотографировались с нами, вручали цветы, подарки и конвертики с деньгами. Мне подарили много золота – в основном родня. Но один подарок меня тронул особенно сильно. Ваджид, мой дорогой братец, несравненный «бхай-джан», подарил мне на свадьбу золотые серьги, цепочку с кулоном и кольцо. Такой дорогой подарок… Как будто я и в самом деле его родная сестра. Мне даже неудобно стало.

Если честно, к концу официальной части у меня затекли ноги и спина, но я стойко позировала фотографам, ощущая себя немножко куклой, декорацией, на фоне которой все эти двести пятьдесят человек по очереди фотографируются… Но все равно, я чувствовала себя очень счастливой – как никогда раньше…

Были и забавные моменты. Санни даже во время «официоза» не выпускал из рук мобильный, ему периодически кто-то звонил, он отдавал какие-то очередные распоряжения по свадьбе… В общем, даже сидя на троне, контролировал весь процесс – чем не государь-император, а? Один раз его зачем-то на пару минут отозвали со сцены; он ушел, а на его место тут же уселся какой-то парень, чтобы сняться со мной. Так вот, некоторые сгоряча подумали, что вот это и есть мой муж, и сердечно нас обоих поздравляли. Я так смеялась…

Мама, правда, почему-то думала, что индийским невестам смеяться не положено, и постоянно шипела мне из зрительного зала: «Не улыбайся! Не улыбайся!» – до тех пор, пока не вернулся Санни и не сказал, что все нормально, улыбаться вовсе не запрещено, а даже приветствуется.

Постепенно, вручив все подарки и вдоволь нафотографировавшись, народ стал перемещаться в соседний зал, к угощению. Сначала – мужчины, как положено по местным обычаям, потом – женщины. Банкет, надо сказать, удался на славу! Санни все переживал – говорил, что найти хороших поваров для свадебного ужина не так-то легко. В итоге все было очень вкусно – пальчики оближешь, гости то и дело бегали за добавкой. Курочка тандури, плов бриани, тушеная баранина, панир в соусе (домашний сыр), овощное ассорти, лепешки чапати, фруктовый десерт, халва… Все остались очень довольны угощением.

Ну, а затем – танцы!!!

По индийской традиции, плясали одни мужчины. Ну, и дети еще. Женщины скромно наблюдали за весельем в сторонке, сидя на стульях, как в театре.

Едва мы с Санни и с мамой появились в поле зрения танцующих, как те тут же схватили Санни в охапку, подняли на руки, усадили на плечи и потащили его на танцпол! Он поначалу немного стеснялся, да и ноги болели, но потом зато разошелся так, что его оттуда самого за уши утащить невозможно было! Вот наяривал!.. Затем из толпы выскочил мой дорогой «бхай-джан» и потащил меня тоже танцевать. Мне поначалу было неловко, я была единственной девушкой среди танцующих парней, но потом утешилась – я, в конце концов, невеста, даже уже жена, и значит, мне сегодня все можно! Тем более мужчины меня встретили таким дружным восторженным ревом и аплодисментами, что я совсем раскрепостилась! Мы с Санни принялись отплясывать вдвоем от души!..

А потом… потом на танцпол притащили мою маму. Ну, она у меня женщина абсолютно без комплексов. Так зажигала!!! По-нашему, по-русски! Все индийцы просто остолбенели – такого они еще не видели… И тут настал апофеоз – к нам на площадку выскочил танцевать старенький дедушка, родственник Санни – отец Биту-бхая. Мировой дедок, вообще-то мы с ним здорово подружились… Ему мама моя приглянулась, он все говорил, что, мол, «Джули красивая, но мама у нее – вообще невероятная!», за что каждый раз получал тычок от своей престарелой супруги… Так вот, выскочил он, значит, на танцпол и давай отплясывать! Ух, он перед мамой и хорохорился! Поклонник нашелся!..

– Классно он танцует, – сказала я Санни в восхищении, на что тот ошеломленно ответил:

– Честно, я и сам не знал, что он так умеет… Он НИКОГДА не танцевал раньше, никто не мог его уговорить, он все время стеснялся… А сейчас я его просто не узнаю!!!

Вот как моя мама индийского деда раскрепостила!..

…Позже я спросила у Санни – как, мол, вообще гостям наша свадьба?.. Нам-то с мамой понравилось, а по индийским меркам?.. Он ответил, что все очень-очень-очень довольны, понравилось абсолютно все: организация, музыка и наша пара (ведь большинство родственников и друзей впервые увидели меня только на свадьбе).

Все дети, которые были с родителями на нашей свадьбе, на следующее утро дружно не пошли в школу, ибо танцевали целую ночь напролет, и родители разрешили им остаться дома, признав повод уважительным.

Уже под утро мы отвезли маму в отель, а я вернулась вместе с мужем ДОМОЙ. К нам домой… Поначалу я хотела было остаться с мамой в гостинице или предлагала ей переночевать у нас, но мама, свято соблюдая традицию «первой брачной ночи», наотрез отказалась от таких жертв с моей стороны.

… А на следующее утро, когда мы с Санни проснулись в НАШЕЙ кровати, к нам вереницей потянулись соседи. У каждого в руках был свежий номер утренней газеты, и все довольно тыкали пальцем на вторую полосу, где я увидела… свою фотографию!!! Я была запечатлена в тот момент, когда мне разрисовывали руки хной на Садар-базаре… Тот парень и правда оказался репортером!..

В день свадьбы я получила множество поздравительных эсэмэсок из России, в том числе и от Женьки из Мурманска. На следующее утро я вспомнила об этом и вдруг удивилась, что на нашем празднике не было Раджа – ведь он все-таки друг Санни, пусть мне и не доставило бы удовольствия видеть его физиономию… Я спросила Санни, в чем дело.

– Не знаю, – ответил он. – Я его приглашал…

– Однако он проигнорировал твою свадьбу… – подытожила я.